Een Afrikaanse ministeriële werkbijeenkomst georganiseerd door de World Tourism Organization (UNWTO) tijdens de Berlijnse Internationale Toerismebeurs van dit jaar, ITB (8 maart) stemde ermee in om door te gaan met een nieuwe tienpunts UNWTO Agenda voor Afrika. Het definitieve document zal worden aangenomen op de UNWTO Commissievergadering voor Afrika, die in juni van dit jaar in Nigeria plaatsvindt.
Tegen de achtergrond van een groei van 8% van het aantal internationale toeristen in Afrika in 2017 en daarmee de wereldgemiddelde toename van het aantal aankomsten ontgroeien, wint toerisme aan gewicht als ontwikkelingskans voor het hele continent, met zijn enorme diversiteit aan natuur, cultuur en dieren in het wild als grootste voertuig voor ontwikkeling.
UNWTO Secretaris-generaal Zurab Pololikashvili benadrukte dat "toerisme een enorm potentieel heeft om blijvende ontwikkelingskansen in Afrika te genereren als we het op de juiste manier beheren, namelijk economische, sociale en ecologische duurzaamheid".
De deelnemers uit 17 landen, waaronder 14 ministers, steunden een gecoördineerde aanpak om het potentieel van het continent voor toerisme te benutten, een sector die vorig jaar meer dan 62 miljoen internationale bezoekers trok. Problemen op de UNWTO Agenda voor Afrika omvat onder meer connectiviteit, het imago en het merk van Afrika, armoedebestrijding, klimaatverandering, onderwijs en ontwikkeling van vaardigheden en financiering. Afgevaardigden onderstreepten het belang van het onderwijzen van andere economische sectoren over de brede impact van toerisme ten behoeve van samenlevingen en haar mensen, en het promoten van toerisme als een prioriteit op de nationale agenda's.
De gedetailleerde, vierjarige UNWTO Agenda voor Afrika zal worden goedgekeurd tijdens de komende 61e Regionale Commissie voor Afrika - UNWTO's jaarlijkse bijeenkomst van alle aangesloten landen van het continent – in de Nigeriaanse hoofdstad Abuja (4-6 juni).
De volgende landen waren vertegenwoordigd op de bijeenkomst op ITB: Angola, Kaapverdië, Kameroen, Congo, Ivoorkust, Ethiopië, Gambia, Kenia, Madagaskar, Mali, Mauritius, Marokko, Mozambique, Nigeria, Soedan, Zambia en Zimbabwe.
