Cricket in Nieuw-Zeeland annuleert abrupte tournee door Pakistan vanwege veiligheidsproblemen

• De tour werd afgeblazen minuten voor de eerste wedstrijd van het Nieuw-Zeelandse team in Pakistan in 18 jaar.
• De cricketborden van Pakistan en Nieuw-Zeeland zeiden dat de wedstrijd van Rawalpindi was afgelast vanwege veiligheidswaarschuwingen.
• De Pakistaanse premier Imran Khan had vrijdag met zijn Nieuw-Zeelandse ambtgenoot Jacinda Ardern gesproken om haar gerust te stellen over de veiligheid van het team.

Het Nieuw-Zeelandse team zou het vandaag opnemen tegen Pakistan in zijn eerste wedstrijd op Pakistaanse bodem sinds 18 jaar in de stad Rawalpindi, maar de tour was vlak voor aanvang van de eerste wedstrijd afgelast vanwege niet nader genoemde 'veiligheidsproblemen'.

Nieuw-Zeeland Cricket (NZC) – het nationale bestuur van de sport – gaf onverwachts een verklaring af waarin stond dat het de tour "afstak" vanwege een veiligheidswaarschuwing van de overheid, slechts enkele minuten voor de geplande start van het spel.

“Na een escalatie van de dreigingsniveaus van de Nieuw-Zeelandse regering voor Pakistan, en advies van NZC-beveiligingsadviseurs ter plaatse, is besloten dat de Black Caps de tour niet zullen voortzetten', aldus de verklaring van de Nieuw-Zeelandse Cricket.

De Pakistan Cricket Board (PCB) zei dat de tour "eenzijdig" was geannuleerd door NZC, ondanks de "onfeilbare beveiligingsregelingen" die waren getroffen voor de serie, die zou bestaan ​​uit drie One Day International-wedstrijden in Rawalpindi en vijf T20's in de oostelijke stad van Lahore.

"PCB is bereid de geplande wedstrijden voort te zetten", aldus een verklaring van PCB. "Echter, cricketliefhebbers in Pakistan en over de hele wereld zullen teleurgesteld zijn door deze last-minute terugtrekking."

De Pakistaanse minister van Informatie zei ondertussen dat de Pakistaanse premier Imran Khan vrijdag met zijn Nieuw-Zeelandse ambtgenoot Jacinda Ardern had gesproken om haar gerust te stellen over de veiligheid van het team.

“Een tijdje geleden had premier Imran Khan contact met de premier van Nieuw-Zeeland en verzekerde haar dat het Nieuw-Zeelandse team onfeilbare beveiliging kreeg in Pakistan, en de PCB heeft gezegd dat het Nieuw-Zeelandse beveiligingsteam zelf zijn tevredenheid had uitgesproken over de Pakistaanse veiligheidsregelingen”, zei minister van Informatie Fawad Chaudhry.

"Onze inlichtingendiensten behoren tot de beste inlichtingensystemen ter wereld en volgens hen wordt het Nieuw-Zeelandse team niet bedreigd."

In een verklaring zei David White, Chief Executive van de Nieuw-Zeelandse cricketclub, dat het onmogelijk was om door te gaan met de tour, gezien het veiligheidsadvies dat hij had gekregen.

NZC zei ook dat er regelingen werden getroffen voor het vertrek van het Nieuw-Zeelandse cricketteam voor heren Pakistan.

De verhuizing zal worden gezien als een klap voor de inspanningen van de Pakistaanse cricketraad om volledig internationaal cricket met alle teams terug naar Pakistan te brengen, nadat het team van het land zes jaar in ballingschap moest spelen na een aanval in 2008 op het Sri Lankaanse cricketteam in Lahore.

Er blijven nu vragen over of het Engelse cricketteam voor heren doorgaat met plannen voor zijn tournee door Pakistan volgende maand.