Ooit afgevraagd of je gelukkiger zou zijn in het zonnige Florida of het met sneeuw bedekte Minnesota? Nieuw onderzoek naar geluk op staatsniveau zou die vraag kunnen beantwoorden.
Florida en twee andere zonnige staten haalden de top 5, terwijl Minnesota pas op nummer 26 verschijnt op de lijst met gelukkigste staten. Naast het beoordelen van de glimlachfactor van Amerikaanse staten, bewees het onderzoek ook voor het eerst dat iemands zelfgerapporteerd geluk overeenkomt met objectieve maatstaven voor welzijn.
In wezen, als een persoon zegt dat hij gelukkig is, is hij dat ook.
“Als mensen je op numerieke schaal een antwoord geven over hoe tevreden ze zijn met hun leven, is het het beste om op te letten. Hun antwoorden zijn betrouwbaar ”, zegt Andrew Oswald van de Universiteit van Warwick in Engeland. "Dit suggereert dat de gegevens van enquêtes over de tevredenheid over het leven erg nuttig kunnen zijn voor regeringen om te gebruiken bij het ontwerpen van economisch en sociaal beleid", zei Oswald.
De lijst van gelukkige staten komt echter niet overeen met een vergelijkbare ranglijst die vorige maand werd gerapporteerd, waaruit bleek dat de meest tolerante en rijkste staten gemiddeld het gelukkigst waren. Oswald zegt dat dit verleden gebaseerd is op ruwe gemiddelden van het geluk van mensen in een staat, en dus geen zinvolle resultaten oplevert.
"Die studie kan geen controle uitoefenen op individuele kenmerken", vertelde Oswald WordsSideKick.com. Met andere woorden, het enige dat iemand heeft kunnen doen, is de gemiddelden per staat rapporteren, en het probleem daarbij is dat je appels niet met appels vergelijkt, omdat de mensen die in New York City wonen in niets lijken op de individuen die in Montana wonen. "
In plaats daarvan creëerden Oswald en Stephen Wu, een econoom aan Hamilton College in New York, statistisch gezien een representatieve Amerikaan. Op die manier zouden ze bijvoorbeeld een 38-jarige vrouw met een middelbare schooldiploma en middelgroot loon kunnen nemen die overal woont en haar naar een andere staat overplanten en een ruwe schatting krijgen van haar geluksniveau.
'Het heeft niet veel zin om te kijken naar het geluk van een boer in Texas in vergelijking met een verpleegster in Ohio,' zei Oswald.
Geluk meet
Hun resultaten zijn het resultaat van een vergelijking van twee datasets van geluksniveaus in elke staat, een die gebaseerd was op het zelfgerapporteerde welzijn van de deelnemers en de andere een objectieve maatstaf die rekening hield met het weer in een staat, huizenprijzen en andere factoren die bekende redenen om te fronsen (of te glimlachen).
De zelfgerapporteerde informatie was afkomstig van 1.3 miljoen Amerikaanse burgers die tussen 2005 en 2008 deelnamen aan een enquête.
"We wilden onderzoeken of de gevoelens van tevredenheid van mensen over hun eigen leven betrouwbaar zijn, dat wil zeggen, of ze overeenkomen met de realiteit - van zonneschijnuren, congestie, luchtkwaliteit, enz. - in hun eigen staat," zei Oswald.
De resultaten lieten zien dat de twee maatregelen overeenkwamen. "We waren stomverbaasd toen het voor het eerst op onze schermen verscheen, omdat niemand er ooit eerder in is geslaagd een duidelijke validatie te produceren van subjectieve welzijns- of geluksgegevens," zei Oswald.
Ze waren ook verrast door de minst gelukkige staten, zoals New York en Connecticut, die op de onderste twee plekken van de lijst belandden.
"We werden getroffen door de staten die aan de onderkant komen, omdat veel van hen aan de oostkust liggen, zeer welvarend en geïndustrialiseerd", zei Oswald. "Dat is een andere manier om te zeggen dat ze veel congestie, hoge huizenprijzen en slechte luchtkwaliteit hebben."
Hij voegde eraan toe: “Veel mensen denken dat deze staten geweldige plekken zijn om in te wonen. Het probleem is dat als te veel mensen zo denken, ze naar die staten verhuizen, en de daaruit voortvloeiende congestie en huizenprijzen maken het een niet-vervullende voorspelling. "
Zou je gelukkiger zijn in een andere staat?
Met behulp van zowel de subjectieve welzijnsresultaten, die individuele kenmerken zoals demografie en inkomen omvatten, als de objectieve bevindingen, kon het team achterhalen hoe het een individu zou vergaan in een bepaalde staat.
"We kunnen een like-to-like-vergelijking maken, omdat we de kenmerken van mensen in elke staat kennen", zei Oswald. "We kunnen ons dus statistisch aanpassen om een representatieve persoon hypothetisch neergezet in welke staat dan ook te vergelijken."
Hier zijn de 50 Amerikaanse staten (en het District of Columbia) in volgorde van hun welzijn:
1. Louisiana
2. Hawaii
3. Florida
4. Tennessee
5. Arizona
6. Mississippi
7. Montana
8. zuid Carolina
9. Alabama
10. Maine
11. Alaska
12. Noord Carolina
13. Wyoming
14. Idaho
15. zuid Dakota
16. Texas
17. Arkansas
18. Vermont
19. Georgië
20. Oklahoma
21. Colorado
22. Delaware
23. Utah
24. New Mexico
25. Noord-Dakota
26. Minnesota
27. New Hampshire
28. Virginia
29. Wisconsin
30. Oregon
31. Iowa
32. Kansas
33. Nebraska
34. West Virginia
35. Kentucky
36. Washington
37. District van Colombia
38. Missouri
39. Nevada
40. Maryland
41. Pennsylvania
42. Rhode Island
43. Massachusetts
44. Ohio
45. Illinois
46. Californië
47. Indiana
48. Michigan
49. New Jersey
50. Connecticut
51. New York
