De Duitse luchtvaartmaatschappij, Lufthansa, heeft aangekondigd dat het vanaf Belfast City Airport gaat opereren.
De luchtvaartmaatschappij, een van Europa's grootste, betreedt voor het eerst de Noord-Ierse markt en zal vanaf 23 oktober vluchten uitvoeren van Belfast City Airport naar Frankfurt, Duitsland.rd April 2023.
Dit wordt de enige rechtstreekse luchtverbinding tussen Noord-Ierland en Duitsland.
Katy Best, commercieel directeur van Belfast City Airport, dat op slechts vijf minuten van het centrum van Belfast ligt, merkte op:
“Het aantrekken van een luchtvaartmaatschappij als Lufthansa naar Noord-Ierland, de enige route van de regio naar Duitsland, is een grote overwinning voor niet alleen de luchthaven, maar ook voor het toerisme en het bedrijfsleven in het algemeen.
"Met Duitsland als de op twee na grootste markt voor overzees toerisme naar het eiland Ierland, is er een duidelijke vraag naar directe connectiviteit."
Vluchten naar Frankfurt met Lufthansa zal tot vier keer per week opereren, waardoor zowel vakantiegangers als zakenreizigers uitzonderlijke keuze en gemak hebben wanneer ze naar de wereldwijde hub reizen.
Katy vervolgde:
“Frankfurt is een belangrijke stad voor handel, cultuur en toerisme, en de luchthaven is een van de drukste van Europa.
“Frankfurt is als basis voor Lufthansa een belangrijke bestemming in haar netwerk en biedt passagiers een aantrekkelijke optie voor aansluitende vluchten naar verder weg gelegen markten.
"Lufthansa's toewijding aan uitstekende klantenservice en grote waarde maakt het een uitstekende match voor Belfast City Airport, en we kijken ernaar uit om passagiers die naar Frankfurt en verder reizen te verwelkomen in de terminal."
Dr. Frank Wagner, General Manager Sales, VK, Ierland en IJsland voor Lufthansa Group, zei:
“We zijn verheugd om de toevoeging van Belfast City Airport aan Lufthansa's wereldwijde netwerk aan te kondigen met de inaugurele vlucht naar Frankfurt op 23rd April 2023.
“Deze nieuwe non-stopverbinding brengt Noord-Ierland veel dichter bij Frankfurt en bij het hart van West-Europa. Overstappende passagiers zullen in de zomer van 200 genieten van een gemakkelijke en full-service verbinding buiten onze hub naar ons uitgebreide netwerk van meer dan 2023 bestemmingen.”
De export van Noord-Ierland naar Duitsland tussen juli 2021 en juli 2022 bereikte meer dan £ 333 miljoen, met een aanzienlijke groei in de transport-, metaal- en vleesindustrie.
Sprekend over het voordeel voor bedrijven, zei Mel Chittock, interim-CEO van Invest NI:
“Duitsland is een stuwende kracht van de Europese economie en biedt een enorm potentieel voor onze lokale bedrijven om naar te exporteren, en is tevens een belangrijke bron van internationaal mobiele investeringen.
“De belangrijkste sectoren sluiten goed aan bij de sterke punten van Noord-Ierland, met name op het gebied van geavanceerde productie, bio- en gezondheidswetenschappen, voeding en dranken en financiële dienstverlening. Sterker nog, we versterken momenteel ons Europese team om exporteurs te ondersteunen bij hun uitbreiding naar Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland en om de Noord-Ierse investeringspropositie in de regio te promoten, met werving voor een aantal sleutelfuncties die momenteel aan de gang zijn.
"Directe luchtconnectiviteit is een belangrijk element van de groei van onze economie en de invoering van deze nieuwe directe route zal het voor bedrijven, zowel hier als in de regio, gemakkelijker maken om samen zaken te doen."
Ann McGregor, Chief Executive, Northern Ireland Chamber of Commerce and Industry voegde toe:
“Luchtconnectiviteit is een belangrijke aanjager van economische groei, dus NI Chamber verwelkomt de introductie van deze nieuwe route tussen Belfast en Frankfurt. Voor zakenreizigers, inclusief passagiers die klanten in Duitsland en Europa bedienen, zal het de handelsbetrekkingen helpen verbeteren en reizen naar een belangrijke exportmarkt toegankelijker maken.”
Naast het faciliteren van vitale zakelijke banden, zal de nieuwe route tussen Noord-Ierland en Frankfurt essentiële connectiviteit bieden voor het toerisme tussen de twee landen.
Niall Gibbons, Chief Executive van Tourism Ireland, zei:
“De aankondiging van Lufthansa van vandaag is echt goed nieuws voor het toerisme naar Noord-Ierland in 2023.
“Als eilandbestemming weten we dat er een bewezen correlatie bestaat tussen toegang en groei in bezoekersaantallen, dus deze nieuwe vlucht zal zeker helpen om de toeristische activiteiten vanuit Duitsland een boost te geven.
“Tourism Ireland zet zich in om samen te werken met Lufthansa, Belfast City Airport en onze andere belangrijke partners om de vraag naar deze nieuwe vlucht en alle andere diensten naar Noord-Ierland te stimuleren en ons vitale netwerk van routes en diensten te helpen behouden.
“Duitsland is een belangrijke markt voor toerisme naar Noord-Ierland. In 2019 verwelkomden we bijna 65,000 Duitse bezoekers, wier bezoeken bijna £ 14 miljoen opleverden voor de economie.”
Gerry Lennon, Chief Executive, Visit Belfast verwelkomde de nieuwe route en zei:
“We zijn verheugd om Lufthansa te verwelkomen in Noord-Ierland en deze nieuwe luchtdienst tussen Frankfurt en Belfast.
“Connectiviteit is cruciaal terwijl we doorgaan met de wederopbouw van de toeristische sector van de stad en de regio. Dit is een echte blijk van vertrouwen; en als toegangspoort tot Noord-Ierland stelt deze service ons in staat om volledig in contact te komen met een van onze belangrijkste markten in continentaal Europa en om verdere wereldwijde verbindingen van en naar deze belangrijke hubluchthaven aan te bieden.
"We kijken ernaar uit om samen te werken met Lufthansa en Belfast City Airport om de regio Belfast City te promoten als een opwindende, levendige vakantie-, zaken- en conferentiebestemming."
Met bijna 4,000 in Duitsland geboren inwoners die in Noord-Ierland wonen, zal de nieuwe route ook een hoognodig pad bieden voor het bezoeken van vrienden en familie, iets wat momenteel niet bestaat in Noord-Ierland.
Marion Lübbeke, honorair consul voor Duitsland in Noord-Ierland, voegde toe:
“Gefeliciteerd Belfast City Airport met het veiligstellen van deze nieuwe route naar Frankfurt International Airport.
“We zijn verheugd om te zien dat Lufthansa, een van 's werelds toonaangevende luchtvaartmaatschappijen, naar Noord-Ierland komt en nieuwe kansen opent voor zaken en toerisme. Noord-Ierland is een populaire reisbestemming voor bezoekers uit Duitsland die houden van de spectaculaire kustlijn, de bruisende steden en vooral de warme gastvrijheid van de mensen.”
Vluchten naar Frankfurt worden op maandag, woensdag, vrijdag en zondag uitgevoerd door een Embraer-vliegtuig en bieden zowel Business- als Economy Class-diensten.
