Het Namibische Ministerie van Toerisme veegt de twijfelachtige moord op woestijnolifanten tegen

Twee van de slechts vijf overgebleven volwassen woestijnolifantenstieren die de Ugab-regio van Namibië bezetten, zijn onlangs opgejaagd en gedood.

Tsaurab en Tusky, samen met een andere jonge stier, Kambonde, werden neergeschoten temidden van een internationale verontwaardiging en lopende petities om de moorden een halt toe te roepen - een opschudding die door het Namibische Ministerie van Milieu en Toerisme (MET) werd weggepoetst als een 'verzinsel en misverstanden over de afgifte van vergunningen voor de vernietiging van probleemveroorzakende dieren ”, waarbij ook wordt gesteld dat het doden van een probleemveroorzakend dier“ vaak het laatste redmiddel is nadat andere alternatieven zijn geprobeerd ”.

Bij het doden van Kambonde, vermoedelijk een dier dat problemen veroorzaakt, was dit echter niet het geval.

Onmenselijke moord

Volgens de dochter van de eigenaar van het landgoed waar Kambonde werd neergeschoten, probeerden landeigenaren en de lokale bevolking de olifant te redden. "We hebben veel moeite gedaan om de olifant te verplaatsen, maar de regering weigerde een vergunning te geven."

In plaats daarvan werd een jachtvergunning afgegeven door MET. Maar op de dag van de moord weigerde de jager door te gaan met de moord omdat de 18-jarige Kambonde te klein was. In plaats daarvan kreeg de jager op het laatste moment een trofeejachtvergunning om Tsaurab neer te schieten, een woestijnolifant die liefdevol bekend staat om zijn zachtmoedige en zachte karakter en een van de slechts twee jonge volwassen fokstieren in de regio.

De volgende dag beval MET hoe dan ook de moord op Kambonde. En volgens een gemeenschapswachter in Sorris Sorris Conservancy was de dood van het dier een bloedbad. “De olifant moest acht keer worden neergeschoten nadat de jager hem net bij het eerste schot had verwond. De MET-directeur die bij de jacht aanwezig was, moest de coup de grâce toepassen, 'of genade doden.

Volgens MET-woordvoerder Romeo Muyunda worden probleemdieren vaak uitbesteed om gedood te worden door betalende jagers, zoals het geval was bij Kambonde.

Voortrekker, de beroemde 45-jarige stier, de 35-jarige Bennie en de 25-jarige Cheeky zijn nu de enige overgebleven fokstieren in de regio.

Tsaurab in Afrika

Waarom zeldzame woestijnolifanten doden?

Na de jacht verzekert MET "alle internationale volgers" dat ze "platforms hebben gecreëerd die gemeenschappen stimuleren om samen te leven met wilde dieren". Zoals duidelijk is in het geval van Kambonde, lijkt er echter geen sprake te zijn van "coëxistentie" -inspanning, ondanks de herplaatsingsoptie die door de gemeenschap zelf werd voorgesteld.

Er is geen antwoord ontvangen op een brief en een uitgebreid onderzoeksdocument dat is opgesteld door betrokken belanghebbenden, waaronder ook Elephant Human Relations Aid (EHRA). Het document en de brief, verkregen via een lodge in het gebied dat deelnam aan het onderzoek, waren rechtstreeks gericht aan de minister van Milieu en Toerisme Pohamba Shifeta en schetsten de staat van instandhouding, de verdeling van de bevolking, de financiële waarde, het ecologische belang en de werkgelegenheid rondom woestijnolifanten.

De terughoudendheid van de MET om alternatieve maatregelen te overwegen om probleem veroorzakende dieren aan te pakken, wordt verder ontsierd door het ontbreken van een wettelijk controlemechanisme dat vaststelt of een dier in kwestie inderdaad "problemen veroorzaakt" en of het doden ervan inderdaad het laatste redmiddel is. Volgens de Earth Organization Namibia kan MET naar eigen goeddunken elk wild dier tot "probleemdier" verklaren.

Deze verduistering wekt argwaan bij natuurbeschermers, die beweren dat MET wordt gedicteerd door invloeden van buitenaf en weldoeners, zoals de Dallas Safari Club (DSC) Foundation die de jacht op zwarte neushoorns in 2013 in Namibië heeft gefaciliteerd.

Ondanks de terugslag van de eerder genoemde jacht, ondertekenden de MET in Namibië en de Amerikaanse trofeejachtgroep DSC eerder dit jaar een memorandum van overeenstemming om de natuurbehoudjacht in Namibië te 'promoten' en de jagersclub toe te staan ​​te helpen bij het veilen van de 'oude' ”Neushoorns, onder andere jachtdoelen.

Woestijnolifanten ontkennen

MET blijft het doden van woestijnolifanten door middel van trofeejacht rechtvaardigen door het bestaan ​​van deze aangepaste dieren helemaal te ontkennen. In september vertelde Muyunda aan The Namibian dat er niet zoiets bestaat als een woestijnolifant. Hij zegt dat de definitie slechts een "marketingtool is voor toeristische attracties of natuurbeschermers met de kennelijke bedoeling om te impliceren dat die olifanten in gevaar worden gebracht of op een eminente manier worden uitgestorven".

Wetenschappelijk, peer-reviewed onderzoek suggereert anders. Een studie gepubliceerd in Ecology and Evolution in 2016 ontdekte niet alleen dat de Namib-woestijnolifanten anders waren dan hun Savanna-neven, maar dat hun aanpassingen ook niet genetisch worden overgedragen op de volgende generatie, maar door het doorgeven van kennis. Morfologische verschillen, zoals de dunnere lichamen en bredere voeten van de aangepaste olifanten, onderscheiden ze ook van de typische savanneolifanten, waarvan MET beweert dat ze zijn.

Uit het jaarverslag van EHRA over 2016 bleek ook dat er slechts 62 aan woestijn aangepaste olifanten in de rivierregio Ugab en Huab overbleven. Muyunda, aan de andere kant, zegt dat de olifanten van Namibië helemaal geen risico lopen.

Hoewel MET stelt dat het "alle aspecten op basis van wetenschap en onderzoek in overweging neemt bij het verlenen van een vergunning om op een soort te jagen", zijn pogingen om dergelijke "wetenschap en onderzoek" te bereiken genegeerd.