De vierdaagse bijeenkomst bracht meer dan 100 deelnemers samen van de overheid, NGO's, lokale gemeenschappen, de particuliere sector, de academische wereld en ontwikkelingspartners.
Het bood uitgebreide mogelijkheden voor samenwerking en het delen van best practices, tools en innovatieve oplossingen voor het duurzaam beheren van TFCA-landschappen die meer dan 950 miljoen hectare beslaan in de regio.
Steve Collins, SADC TFCA-netwerk Coördinator zei: “Het was ongelooflijk bemoedigend om het enthousiasme en de passie voor TFCA’s te zien onder alle deelnemers uit zoveel verschillende landen en sectoren. Hoewel we allemaal verschillende rollen spelen, verenigt onze gedeelde toewijding aan het bevorderen van grensoverschrijdend natuurbehoud ons.”
De regering van Mozambique was gastheer van dit mijlpaalevenement, inclusief een veldbezoek aan Maputo Nationaal Park, onderdeel van de Lubombo Transfrontier Conservation Area die Mozambique, Eswatini en Zuid-Afrika met elkaar verbindt, en de eerste en enige mariene TFCA op het continent.
Afgevaardigden ervaarden uit de eerste hand de dramatische transformatie van het park tot een baken van rehabilitatie en bescherming van wilde dieren, nadat ze de littekens van een 16 jaar durende burgeroorlog hadden overwonnen die had geresulteerd in de uitputting van de biodiversiteit. Parkfunctionarissen benadrukten ook het enorme potentieel van Maputo National Park voor het genereren van duurzame financiering en sociaal-economische voordelen voor lokale gemeenschappen door de voortdurende groei van natuurtoerisme.
Het toneel vormen voor de dialoog, Ndapanda Kanime, Senior Program Officer-Natural Resources, and Wildlife van het SADC-secretariaat presenteerde het onlangs goedgekeurde TFCA-programma 2023-2033 om duidelijke doelen en strategische richting voor het volgende decennium vast te stellen.
Met een bevestigde visie konden de deelnemers de discussies richten op de praktische implementatie, het smeden van samenwerkingspartnerschappen en het overwinnen van dringende uitdagingen in het TFCA-landschap.
In specifieke werkstromen werden kwesties besproken als aanpassing aan de klimaatverandering, het harmoniseren van landgebruik en oceaanbeheer, het verbeteren van het levensonderhoud van plattelandsgemeenschappen door natuurbehoud, het verzachten van escalerende conflicten tussen mens en dier in de regio, en het opbouwen van menselijk kapitaal door middel van training, onderzoek en kennisuitwisseling.
“De diversiteit aan spelers aan tafel heeft ons geholpen complexe onderwerpen vanuit meerdere perspectieven te ontrafelen en collectieve oplossingen te identificeren”, legt Collins uit. “We realiseren ons dat deze uitdagingen niet geïsoleerd kunnen worden opgelost.”
Tijdens een grote sessie werden duurzame financieringsbenaderingen onderzocht, zoals koolstofmarkten, schulden-voor-natuur swaps en natuurbehoudstrustfondsen die de afhankelijkheid van TFCA's van externe donorfinanciering kunnen verminderen. “Het was bemoedigend om te zien dat de lidstaten TFCA’s echt waarderen en proactief slimme, gediversifieerde financieringsmodellen onderzoeken”, aldus Collins.
De bijeenkomst werd ondersteund door het Duitse federale ministerie van Economische Samenwerking en Ontwikkeling (BMZ) via zijn technische samenwerking (GIZ) en financiële samenwerking (KfW), USAID Zuid-Afrika, IUCN en MozBio.
Belangrijke internationale partners zoals de EU en IUCN informeerden de deelnemers over belangrijke aanvullende TFCA-steunprogramma's die zich in de hele regio ontvouwen. Dit geldt ook voor de door de Duitse overheid gefinancierde TFCA-financieringsfaciliteit, waarvan de tweede oproep voor subsidies zojuist is gesloten.
Het SADC-secretariaat rapporteerde gestage vooruitgang bij het goedkeuren van belangrijke strategieën en richtlijnen om TFCA's formeel op te richten en te verheffen van de vroege conceptuele stadia naar volledig geoperationaliseerd.
Tijdens een evaluatieproces van het SADC TFCA-programma hebben de lidstaten de criteria voor de opname van de TFCA gewijzigd, wat resulteerde in een vermindering van het aantal officieel erkende TFCA's van 18 naar 12, terwijl er in 2024 waarschijnlijk nog eens twee tot drie zullen worden erkend.
Elk van de twaalf formeel erkende SADC TFCA’s heeft tussen oktober 12 en oktober 2022 updates gegeven over de belangrijkste prestaties, activiteiten en vooruitgang. Het Iona-Skeleton Coast Transfrontier Park heeft bijvoorbeeld de marketinginspanningen, inclusief de maritieme component, voortgezet, terwijl de Kavango Zambezi (KAZA) TFCA voerde zijn eerste grensoverschrijdende olifantenonderzoek uit, met een geschatte olifantenpopulatie van 2023 in de partnerstaten Angola, Botswana, Namibië, Zambia en Zimbabwe.
Het Kgalagadi Transfrontier Park coördineerde patrouilles, onderhield het hek en keurde standaardprocedures goed voor het beheer van carnivoren en vluchten binnen het park. Deze updates belichtten de diverse prestaties op het gebied van natuurbehoud, ontwikkeling en gemeenschapsbetrokkenheid in de TFCA's van het afgelopen jaar.
Het SADC-secretariaat, Boundless Southern Africa, en het GIZ Climate-Resilient and Natural Resource Management (C-NRM)-project gaven updates over de implementatie van het SADC-toerismeprogramma 2020-2030. Belangrijke activiteiten zijn onder meer de voortgang van het SADC “Univisa”-project om regionaal reizen te vergemakkelijken, beoordelingen van grensefficiëntie en een benchmarkstudie van succesvol beleid, praktijken en infrastructuur voor luchttoegang.
De marketinginspanningen van Boundless Southern Africa omvatten reisbeurzen, persreizen, sociale-mediacampagnes en de ontwikkeling van reisroutes om TFCA's onder de aandacht te brengen.
Het programma heeft, zoals tijdens het evenement werd benadrukt, tot doel de regionale integratie te versterken, de toeristische economie te ontwikkelen, grensposten te upgraden, capaciteit op te bouwen en TFCA's te promoten als bestemmingen voor ecotoerisme van wereldklasse.
Vooruitkijkend naar de volgende bijeenkomst gepland voor eind 2024, concludeerde Collins: “Ik hoop oprecht dat we tegen die tijd gebruiksvriendelijkere communicatieplatforms hebben geoperationaliseerd, formeel twee tot drie extra TFCA’s hebben opgericht en duurzame projecten voor plattelandsontwikkeling en natuurbehoud hebben geïmplementeerd. door deze landschappen. Als dat zo is, hebben we van 2023 een echt mijlpaaljaar gemaakt voor het bevorderen van grensoverschrijdend natuurbehoud in zuidelijk Afrika.”
Over het SADC TFCA-netwerk
Het SADC TFCA-netwerk werd tien jaar geleden, in 2013, opgericht door het SADC-secretariaat en zijn zestien lidstaten om de coördinatie en kennisuitwisseling te bevorderen tussen de vele partners die betrokken zijn bij de ontwikkeling van grensoverschrijdende natuurbeschermingsgebieden in de regio.
Het netwerk bestaat vandaag de dag uit meer dan 600 leden van de overheid, gemeenschappen, NGO's, academici en ontwikkelingspartners die actief zijn in de 12 formeel erkende TFCA's die meer dan 950,000 km2 aan open ecologische systemen in zuidelijk Afrika bestrijken.
Voor meer informatie, bezoek www.tfcaportal.org
