Minneapolis zet de wereld aan met haar glimlach

Toen ik op de lagere school zat, keek ik graag naar de show van Mary Tyler Moore, "een van de meest geprezen televisieprogramma's ooit geproduceerd" in de Amerikaanse televisiegeschiedenis. Mary "Richards" werkte als nieuwsproducent in Minneapolis en leidde een charmant leven; het appartement waarin ze woonde was een prachtig Victoriaans herenhuis, ze droeg prachtige bontjassen en ontmoette interessante mensen. Oh, en de stad waar ze woonde was magisch.
Als ik aan stijlvolle mensen denk, wenden mijn gedachten zich tot degenen die een voorbeeld zijn van het echte aloha geest, gracieuze zuidelijke charme of ethisch Scandinavisch commentaar. Ik denk aan degenen die anderen met mededogen en empathie behandelen. Als je op zoek bent naar stijlvolle, beschaafde mensen, dan vind je ze zeker in de zustersteden Minneapolis / St. Paul.

“Minnesota aardig is het stereotiepe gedrag van mensen die geboren en getogen zijn in Minnesota om hoffelijk, gereserveerd en zachtaardig te zijn. De culturele kenmerken van Minnesota nice omvatten een beleefde vriendelijkheid, een afkeer van confrontatie, een neiging tot understatement, een onwil om ophef te maken of op te vallen, emotionele terughoudendheid en zelfspot ... Soortgelijke eigenschappen worden ook toegeschreven aan Scandinaviërs, met wie Minnesotans delen veel cultureel erfgoed.” (bron: Wikipedia) In het Travel & Leisure-rapport over America's Friendliest People staat Minneapolis St. Paul op de 5e plaats van het land (december 2009).

Toen Spirit Airlines vliegtickets van $ 30 van Detroit naar Minneapolis aankondigde, kon ik het niet laten om een ​​bezoek te brengen aan The Twin Cities en de Mary Tyler Moore-ervaring opnieuw te beleven. De eerste stap was natuurlijk om een ​​perfecte kennismaking met de stad te krijgen, die ik vond met "Award Winning City Tours". Ze namen ons mee naar de coolste plekken, zoals de Minnehaha-watervallen, de kathedraal van St. Paul, de beeldentuin van Minneapolis, de Chain of Lakes-parken, de buurten van de rijken en beroemdheden, en locaties die verband houden met de bewoners van het gebied, zoals Judy Garland, Garrison Keilor , Eddie Albert, James Arness, Jessica Lange, Charles M. Schulz, The Andrew Sisters, Tiny Tim, Bob Dylan, Prince, The Pillsbury Dough Boy, J Paul Getty, de snoepfamilie Mars, Billy Graham en F. Scott Fitzgerald. Mijn favoriete plek was de Queen Anne Victorian uit 1892 op 2104 Kenwood Parkway die ik zo goed kende van de Mary Tyler Moore-show; dit is waar mijn geliefde Maria "leefde".

Na de rondleiding bezochten we een ander landhuis, het Alexander Ramsey House, aan de St. Paul-kant van de rivier. De Minnesota Historical Society exploiteert dit monument, speciaal gebouwd voor de eerste territoriale gouverneur van Minnesota. Hoewel het landhuis geen open uren heeft voor toevallige bezoekers, programmeert de Society ongelooflijke speciale evenementen op de site genaamd "History Happy Hour". Tijdens de Victorian-Era Cocktails-presentatie kun je bijvoorbeeld met je vrienden een drankje drinken in het Ramsey House terwijl je leert over cocktails in het Victoriaanse tijdperk. De oprichter van de North Star Bartenders Guild bereidt vintage-geïnspireerde cocktails en bespreekt de smaken en recepten die populair waren in de 19e eeuw. We woonden een zeer gelukkige "Happy Hour" -lezing bij over de metro, toen museumopvoeder Dwight Scott het verhaal vertelde van "stationsagent" Joseph Farr, die een belangrijke rol speelde bij het begeleiden van tot slaaf gemaakte mensen door St. Paul naar vrijheid. Scott was een levendige presentator en hield de aanwezigen aan zijn lippen. Ik vond het geweldig om te horen hoe de lokale bevolking de slechte slavenhouders te slim af was die zich de Mississippi op waagden om hun onrechtmatig verkregen rijkdom te tonen. Het Ramsey House presenteert maandelijks deze 'Happy Hour'-lezingen, de avond omvat heerlijke tafels met hors-d'oeuvres, stijlvolle Franse kazen en een breed scala aan wijnen en bieren. We waren verbaasd toen we een pinot grigio zagen uit Mezzocorona, een schilderachtig dorpje vlakbij ons huis in de Italiaanse Alpen. De avond was uitstekend georganiseerd en een absoluut genot om bij te wonen. Tijdens de feestdagen kunt u de bezienswaardigheden, geluiden en smaken van een Victoriaanse kerst ervaren met speciale vakantierondleidingen, originele ornamenten en geschenken van de Ramsey-familie bekijken, vakantiemuziek horen gespeeld op de Steinway-piano uit 1875 en koekjes proeven die vers gebakken zijn in de houtkachel. Docents zullen onthullen hoe de Ramsey-familie en bedienden de spannende feestdagen vierden.

In de buurt van het Ramsey-herenhuis ligt de Padelford Packet Boat Company, een prachtige ouderwetse rivierboot die een grootse ervaring biedt. U kunt Amerikaanse zeearenden, reigers, zilverreigers en valken spotten terwijl u terug in de tijd reist vanuit de bruisende haven van St. Paul's in het Mississippi National Great River Park. Deze rivierboot heeft een prachtige inrichting en een hemels buffet met worteltaart om van te smullen! De herfst is de perfecte tijd om de bladeren van kleur te zien veranderen terwijl je het Oktoberfest viert op de Padelford-boten. Gasten doen mee aan een spetterend spelletje hammerschlagen en polka terwijl ze de rivier opgaan tijdens de seizoensgebonden Oktoberfest Lunch & Lock-cruise. De boot is groot, comfortabel en heeft aardig, gastvrij personeel.

Als je net zoveel van Peanuts houdt als ik, zul je het pretpark Valley Fair een heerlijke terugkeer naar je kindertijd vinden. Dit park biedt een geweldig eerbetoon aan Snoopy, Charlie Brown en alle Peanuts-personages. De hele dag slenterden gekostumeerde personages door het terrein en boden ze foto-ops aan voor kinderen van alle leeftijden. Zelfs onverwachte hoekjes en gaatjes hebben goed geplande verrassingen, zoals parkbanken met Woodstock op rugleuningen.

Onze foto's met de Snoopy-beelden zijn prachtig geworden. De belangrijkste aantrekkingskracht van dit park is natuurlijk dat kinderen, namelijk die in de klassen K tot 12, in vlagen van vreugde kunnen worden gegooid tijdens hun spectaculaire, adrenaline producerende spannende attracties. Ik zou niet dood gevonden worden op een van die constructies; als ik geterroriseerd wilde worden, zou ik van een klif springen of zoiets. Tijdens de herfst verandert Valley Fair in ValleySCARE met de Halloween Haunt en Planet Spooky.

Dit is meer mijn snelheid – iets wat de 5-jarigen leuk vinden. Een kenmerk van Valley Fair dat ik interessant vond, was hun "alles wat je kunt eten" -pas - het is een add-on voor toegang tot het park waarmee je elke 90 minuten een maaltijd kunt krijgen bij de vele eetkraampjes. Ik geloof dat dit van grote waarde zou zijn als je tieners hebt die je buitenshuis en thuis kunnen opeten. Ik zag veel schoolgroepen op de dag dat ik er was, en ze namen hun lunchpauze meestal op de parkeerplaats waar ze uit picknickmanden aten. Het bedrijf verkoopt een interessante platina pas die je gratis toegang geeft tot alle pretparken van Cedar Fair in het land; dat zou een geweldige pas zijn voor gezinnen die graag elk jaar veel verschillende parken bezoeken.

Een populaire dagtrip vanuit Minneapolis is naar de schilderachtige 'geboorteplaats van Minnesota' uit 1848, Stillwater, direct aan de overkant van de St. Croix River vanuit de staat Wisconsin. Timmerhout was de overheersende industrie in de St. Croix River Valley in de tweede helft van de 19e eeuw, en jarenlang werden boomstammen langs de St. Croix gestuurd, verzameld op de St. Croix Boom Site, twee mijl stroomopwaarts van Stillwater, en verwerkt in de vele zagerijen van Stillwater. Stoomboten werden het meest gebruikt van 1860 tot 1890, en een paar worden nog steeds gebruikt voor amusement. De houtkap was tijdens de hoogconjunctuur zo intensief dat het gebied volledig werd ontbost en de houthandel failliet ging en in de vergetelheid raakte. Een les in ongebonden kapitalisme, de stad klauwde zich langzaam een ​​weg uit de armoede en vestigde haar nieuwe identiteit als toeristische bestemming. Gebouwd op een scherpe en steile klif, is de stad buitengewoon moeilijk te voet te verkennen; ergo namen we de handige, comfortabele en heerlijke Stillwater Trolley-rondleiding. Onze chauffeur, ook verteller, groeide op in Stillwater en liet ons plaatsen zien waar hij als kind van genoot. Hij nam ons mee langs historische gebouwen en de schilderachtige kliffen die uitkijken over de St. Croix-vallei. Hij liet ons het huis van Jessica Lange zien, en het landhuis van de hoofdadvocaat van Dell. Oorspronkelijk werden de statige huizen met opzet gebouwd weg van de rauwheid en het golvende roet van de stoommachinetreinen. Mijn favoriete plek was Teddy Bear Park, een fantasierijke speeltuin met gigantische sculpturen van teddyberen waarop kinderen kunnen klimmen of poseren voor gedenkwaardige foto's. Als verzamelaar van teddyberen maakte dit park het bezoek magisch!

Terwijl we in Stillwater waren, maakten we een cruise met St. Croix Boat and Packet Company op een superluxe jacht van 100 voet met een schilderachtig uitzicht op zowel Wisconsin als Minnesota. St. Croix Boat exploiteert ook vijf historische rivierboten uit de 1800e eeuw met uitstekend amusement, zoals Dixie Land-bands en serene crooners. We hadden echt geluk dat we op het jacht aten, omdat de lokale bevolking ons waarschuwde om op onze hoede te zijn voor neprecensies die op sites als Tripadvisor werden geplaatst door moreel failliete restauranteurs. Lokale bewoners zeiden dat eigenaren van te dure toeristenvalrestaurants consequent lovende recensies van hun eigen eigendommen onder valse namen indienden om toeristen te misleiden om op hun stortplaats te gaan eten. Het diner dat we genoten op het luxe jacht was uitstekend! We slenterden aan boord om een ​​sfeer van wit linnen te aanschouwen, met een buffet van uitgesneden New Yorkse lendenen met kruidenkorst, BBQ St. Louis-stijl ribben, marsala-kip en gebakken kabeljauw, knoflookaardappelen, vers fruit, gegooide salade met alle ingrediënten, en versgebakken gistbroodjes. Het kroonjuweel van de avond was een uitgebreid assortiment desserts, waaronder cheesecake, worteltaart en chocoladetaart.

Als je opgroeit in het middenwesten, zijn er gewoon niet veel mogelijkheden om van een riviercruise te genieten; het grootste deel van het land is vlakke landbouwgrond, met een paar kreken die uiteindelijk de Mississippi voeden. We leren echter alle verhalen over Tom Sawyer en Huckleberry Finn en kunnen ons alleen maar voorstellen hoe het is om zelf op Old Man River te drijven. Gelukkig zijn er voldoende mogelijkheden om je showboat-fix te krijgen in de Twin Cities. Het Minnesota Centennial Showboat and Event Center is het zomerhuis van de University of Minnesota Department of Theatre Arts and Dance. Elke zomer geven ze 80 optredens, en de Showboat is ook beschikbaar van september tot en met mei voor gecharterde evenementen. De Showboat beschikt over een spectaculair theater met 225 zitplaatsen en twee luxe Victoriaanse ontvangstruimten. Dit unieke drijvende paleis aan de Mississippi-rivier is een must-visit attractie voor theaterliefhebbers in Broadway-stijl.

Omdat ik Scandinavisch DNA heb, kon ik een bezoek aan het magnifieke Swan Turnblad French Chateau, de thuisbasis van het American Swedish Institute, niet missen. Dit kasteel, opgericht in 1929 door Swan J. Turnblad, dient als een combinatie van historisch huis en museum met tentoonstellingen en programma's van de Zweedse en Scandinavische cultuur. Dit kasteel biedt een unieke Minnesota-ervaring: oh wat is het Zweeds. De krantenmagnaat importeerde mooie kachels in grillige kleuren, en tegenwoordig zijn ze glanzend gepolijst. Elk plafond in het kasteel is een lust voor het oog - het is moeilijk om hier de meest adembenemende functie te kiezen. Elke verdieping heeft kleurrijke exposities, zoals Zweedse vintage kleding en handgeweven textiel. De crème de la crème is tijdens de feestdagen wanneer ontelbare kerstbomen versierd met Scandinavisch handwerk het kasteel tot de rand vullen. Tijdens de zomer zijn er speciale evenementen met livemuziek, ambachtelijke displays, feestdrankjes en etenswaren. In het bijgebouw van het kasteel bevindt zich een authentiek Zweeds bekroond café, genaamd Fika, dat het beste van de nieuwe Scandinavisch geïnspireerde keuken naar Minneapolis-St.Paul brengt.

In Zweden is fika een dagelijkse pauze, traditioneel met koffie en lekkernijen. In werkelijkheid gaat fika over veel meer dan java en toetjes; het is een Zweedse sociale instelling, waar vrienden samenkomen om te kletsen over het leven en actuele gebeurtenissen. We genoten van een verrukkelijk gerecht van köttbullar (Zweedse gehaktballen) en lokale ales. Seizoensgebonden biedt Fika een compleet scala aan Scandinavische lekkernijen.

Omdat we geen genoeg konden krijgen van de rivierbootervaring, namen we een dinercruise op de luxe, romantische, onberispelijk verzorgde Minneapolis Queen. De Minneapolis Queen is een toeristenboot in de vorm van een ouderwetse waterfiets; het wordt eigenlijk aangedreven door propellers en kan zijwaarts bewegen. De kapitein zei dat het tien jaar oud is, maar naar onze mening zag het er bijna gloednieuw uit; ons werd verteld dat ze het schip elke dag grondig schoonmaken, en dat is te zien. Aangemeerd bij Bohemian Flats Park, is de rit naar de camping prachtig. The Flats is een laaggelegen rivierterras op de westelijke oever van de rivier de Mississippi, op korte afstand ten zuidoosten van St. Anthony Falls. Op Bohemia Day (20 augustus) leeft het park met Lipa Slowaakse dansers in kleurrijke kostuums die de rijke geschiedenis en cultuur van de buurt vieren.

Onze GPS kon het dok niet vinden, maar het Amerikaanse Rode Kruis op W River Parkway lokaliseren en vervolgens een minuut naar het zuiden rijden leidde ons rechtstreeks naar de boot. Twee en een half uur lang voeren we op en neer over de rivier de Mississippi op de Minneapolis Queen, genietend van de prachtige natuurlijke omgeving. Er zijn geen gebouwen die de rivieromgeving verpesten, de hele route is gezegend met groen en fauna, misschien wel op dezelfde manier als in de dagen van Mark Twain. Kort nadat de boot aan zijn reis begon, circuleerde het personeel onder de passagiers met heerlijke bruschetta met grote kappertjes en roomkaas. Daarna openden ze een uitgebreid buffet van ossenhaas, kip met saliedressing, rozemarijnaardappelen, groenten en Griekse salade. Elke tafel is uitgedost met sjiek linnengoed, verse snijbloemen, een uitgebreid buffet met echt porselein en zwaar keukengerei, sprankelend glaswerk en miljoenen dollars. Ons uitgebreide diner werd afgesloten met schotels met desserts; Ik heb vier van de ongelooflijke mini-muffins met worteltaart gegeten, gegarneerd met echte roomkaasglazuur.

Op de avond van onze cruise zagen we gasten die avondjurken droegen en militaire officieren in een gala-uniform. Deze grote scheprad was een geweldige manier om de geschiedenis van het prachtige centrum van Minneapolis te ervaren, en zou de perfecte locatie zijn voor een gedenkwaardig huwelijksaanzoek of een huwelijksceremonie.

Wauw, als Mary Richards alleen op een date was geweest aan boord van de Minneapolis Queen, weet ik zeker dat ze dat altijd ongrijpbare huwelijksaanzoek zou hebben gekregen. Maar ik denk dat sommige dingen gewoon niet voorbestemd zijn. Maar dat was oké, want toen ik een kind was, was ik van plan om met Mary te trouwen als ik groot was. Het lot koos een andere wending.

Veel van mijn kinderdromen zijn echter uitgekomen. Net als Mary Richards kreeg ik een baan als producer voor een televisiestation, wat leidde tot andere bevredigende kansen, zoals schrijven voor CBS, Broadway World en eTurboNews. Helaas ben ik nooit met Mary getrouwd, maar ik heb de kracht van dromen geleerd. Om de Victoriaanse dichter Robert Browning te citeren: "Ah, maar het bereik van een man zou zijn bereik moeten overschrijden, of waar is een hemel voor?" – een dromer kan ver gaan.

Vriend Anton Anderssen op facebook.com/teddybears
Volg hem op Twitter @hartforth

Speciale dank aan Kristen Montag, Minneapolis CVB en Lisa Huber, St. Paul CVB.