BEIRUT – Minister van Toerisme Faddi Abboud zei dinsdag te verwachten dat het aantal toeristen naar Libanon eind 2009 de twee miljoen zal bereiken. In een verklaring aan de pers zei Abboud dat dit aantal in de toekomst nog verder zou kunnen stijgen als een plan voor duurzaam toerisme wordt aangenomen door de regering.
Libanon zag deze zomer een recordaantal Libanese, Arabische en Europese bezoekers, ondanks de bijtende wereldwijde recessie die de EU en verschillende olierijke Golfstaten trof.
Toerisme vertegenwoordigt een groot deel van het BBP van het land.
Abboud, een industrieel volgens de praktijk, is van mening dat toeristen in 365 2010 dagen per jaar naar het land zouden kunnen komen als er een goed en volledig onderbouwd plan wordt aangenomen om het toerisme te promoten.
"Arabische toeristen vertegenwoordigen nu 50 procent van het totale aantal bezoekers aan Libanon en ze zijn de belangrijkste drijvende kracht voor de toeristenindustrie hier geworden", zei Abboud.
Hij voegde eraan toe dat veel toeristen in de maand december zijn aangekomen en van plan zijn om Kerstmis en oudejaarsavond door te brengen in Beiroet en de bergen.
Hij voegde eraan toe dat de Europeanen nu 21 procent van het totale aantal bezoekers aan Libanon vertegenwoordigen en dit is een aanzienlijk cijfer.
Abboud wees ook op een forse stijging van het aantal toeristen uit het Verre Oosten, met name uit China.
De minister zei dat veel toeristen uit de middenklasse uit Europa en Azië tijdens het zomerseizoen muziekconcerten hebben bijgewoond in Libanon.
