BALI, Indonesië - Bali moet een maximum stellen aan het aantal toeristen dat het eiland mag bezoeken, heeft een voormalig minister van toerisme verklaard.
"Het eiland heeft beperkte natuurlijke hulpbronnen, beperkte watervoorraden, beperkte energie, wat zich allemaal vertaalt in een beperkte draagkracht, daarom moet het eiland een limiet opleggen aan het aantal toeristen dat het eiland bezoekt", zei I Gede Ardika.
Ardika, die nu lid is van de World Committee on Tourism Ethics bij de World Tourism Organization van de Verenigde Naties (UNWTO), herhaalde de waarschuwingen die eind jaren negentig door veel van de kritische denkers van het eiland werden uitgevaardigd. De lucratieve toeristische sector van het eiland beleefde op dat moment zijn gouden tijdperk en ambtenaren droomden er publiekelijk van om miljoenen meer buitenlandse bezoekers te lokken.
Die denkers stelden dat de benadering van het massatoerisme de natuurlijke hulpbronnen van het eiland zou leegzuigen en dat de sociale en milieukosten die een dergelijke benadering zou veroorzaken op het eiland en de inwoners ervan de economische welvaart van het toerisme in het niets zouden doen overkomen.
Het perspectief was op dat moment niet populair. Het is nog steeds niet populair vandaag.
Het eiland heeft nu ongeveer 60,000 hotelkamers en tegen 10,000 zullen er meer dan 2014 kamers bijkomen. Een toenemend aantal regentschappen beschouwt toerisme nu als de meest haalbare methode om het inkomen te verhogen. In dit klimaat komt het neer op godslastering om het aantal toeristen dat het eiland mag betreden te beperken.
Het weerhield Ardika er niet van om erop te wijzen dat het lokale bestuur de belangen van de Balinezen moet beschermen. Hij waarschuwde dat het massatoerisme die belangen waarschijnlijk zou verpletteren.
“De Balinezen kampen met watertekorten. Als het eiland wordt overspoeld door tientallen miljoenen bezoekers, wat zal er dan gebeuren met subak [traditionele landbouw en irrigatie]? De Balinezen kopen uiteindelijk flessenwater om te drinken en te koken, "
Ardika wees ook op het afnemende aantal beboste gebieden en de toenemende landconversie, waarbij jaarlijks honderden hectares rijstvelden worden omgevormd tot woningen en villa's. Het eiland, benadrukte hij, vertoonde elk denkbaar teken van onder druk staande natuurlijke hulpbronnen.
"De toeristen bezoeken dit eiland niet omdat het luxe faciliteiten heeft", herinnerde Ardika eraan. Ze kwamen omdat het eiland een prachtig natuurlijk landschap en een rijk cultureel erfgoed bood. Massatoerisme bedreigde deze twee kritieke activa, zei hij
“Een onderzoek uitgevoerd door SCETO concludeert dat Bali, gezien zijn draagkracht als een klein eiland, slechts 4 miljoen bezoekers per jaar kan ontvangen. De aanwezigheid van 4 miljoen bezoekers zou de lokale bevolking niet marginaliseren of een bedreiging vormen voor hun behoeften en belangen, ”zei hij, verwijzend naar het Franse toerismeadviesbureau dat in de jaren zeventig werd ingehuurd om een ontwikkelingsplan voor het toerisme op het eiland op te stellen.
Het eiland werd vorig jaar bezocht door ongeveer 2.7 miljoen buitenlandse toeristen en 5.67 miljoen binnenlandse toeristen, veel meer dan de SCETO-aanbeveling en meer dan het dubbele van de totale bevolking van het eiland, dat in 2012 bijna 4 miljoen is.
“Helaas wordt het lokale ontwikkelingsbeleid, zoals de uitbreiding van de luchthaven en de aanleg van tolwegen, nog steeds ontworpen om zoveel mogelijk toeristen aan te trekken. Het gaat nog steeds om de cijfers. "
