PEKING - Mexicaanse functionarissen zijn boos over het besluit van China om meer dan 70 Mexicanen in quarantaine te plaatsen vanwege de vrees voor varkensgriep, stuurden maandag een vliegtuig naar het communistische land om zijn burgers terug naar huis te brengen. China stuurde zijn eigen vliegtuig om in Mexico gestrande Chinese staatsburgers op te halen.
De Mexicaanse president Felipe Calderon klaagde over een terugslag tegen Mexicanen in het buitenland en stuurde maandagochtend het gecharterde vliegtuig naar verschillende steden om Mexicanen op te halen die China wilden verlaten. In één geval, zei de Mexicaanse ambassadeur, werd een gezin met drie kleine kinderen voor zonsopgang uit hun hotel verwijderd en naar een ziekenhuis gebracht.
"Ik vind het oneerlijk dat, omdat we eerlijk en transparant zijn geweest naar de wereld, sommige landen en plaatsen repressieve en discriminerende maatregelen nemen vanwege onwetendheid en desinformatie", zei Calderon.
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken ontkende dat Mexicanen werden uitgekozen.
Eind maandag stuurde China een gecharterde vlucht naar Mexico-Stad om 200 gestrande Chinese staatsburgers op te halen, meldde het officiële Xinhua News Agency. De vlucht zou woensdagochtend terugkeren, aldus het rapport.
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken voegde eraan toe dat het hoopte dat Mexico "de kwestie op een objectieve en rustige manier zou aanpakken". China had eerder de enige rechtstreekse vluchten tussen China en Mexico, een tweewekelijkse dienst van Aeromexico, geannuleerd.
"Dit is puur een kwestie van gezondheidsinspectie en quarantaine", zei woordvoerder Ma Zhaoxu van het ministerie in een verklaring.
Een groep van 29 Canadese universiteitsstudenten en een professor zitten sinds het weekend ook in quarantaine in een hotel in China vanwege de angst voor de varkensgriep. Canada heeft 140 bevestigde gevallen van Mexicaanse griep. De groep heeft geen griepsymptomen, zei woordvoerster Sophie Langlois van de Universiteit van Montreal maandag.
China had 71 Mexicanen in ziekenhuizen en hotels in quarantaine geplaatst, zei de Mexicaanse minister van Buitenlandse Zaken Patricia Espinoza. Geen van de geïsoleerde reizigers heeft symptomen van Mexicaanse griep en de meesten hadden geen contact met besmette mensen of plaatsen, de Mexicaanse ambassadeur, Jorge Guajardo.
Geen van degenen die geïsoleerd waren, had symptomen en de meesten hadden geen contact met besmette personen of plaatsen, zei hij.
In Hong Kong zaten maandag 274 mensen geïsoleerd in een hotel nadat een Mexicaanse reiziger daar vastbesloten was de Mexicaanse griep te hebben. De regering van Hong Kong zei oorspronkelijk dat 350 mensen in het hotel waren, maar herzag het cijfer maandag.
Mexico bekritiseerde ook Argentinië, Peru en Cuba voor het verbieden van vluchten. Argentinië stuurde een gecharterd plan naar Mexico om Argentijnen op te halen die naar huis wilden terugkeren, en zette een veldhospitaal op op de luchthaven in Buenos Aires om inkomende passagiers met symptomen op te vangen.
Keiji Fukuda, chef griep van de Wereldgezondheidsorganisatie, zei dat quarantaines een "lang bestaand principe" zijn dat logisch is in de vroege fasen van een uitbraak, maar niet als er eenmaal een volledige pandemie aan de gang is.
"Naarmate we later in fase 6 komen (het hoogste pandemische waarschuwingsniveau), zullen dit soort maatregelen minder nuttig worden omdat er gewoon meer infecties zullen zijn en je niet iedereen ter wereld in quarantaine kunt plaatsen", zei hij.
De autoritaire regering van China staat niet op aardigheid wanneer ze overschakelt naar de crisismodus, waarbij ze een groot deel van het land op slot deed tijdens de Olympische Spelen van afgelopen zomer in Beijing en Tibetaanse gebieden afsluit na protesten tegen de regering vorig jaar.
De reacties kunnen vaak extreem zijn, van verwaarlozing naar overdreven. Tijdens de uitbraak van SARS, of ernstig acuut respiratoir syndroom in 2003, gingen ambtenaren van ontkenning dat ze een probleem hadden, tot sluiting van een groot deel van het land en het vrijwel van de ene op de andere dag in quarantaine plaatsen.
