Meer uitgebreide toeristische vingerafdrukken komen naar Amerikaanse havens

New York - Veertien kleine witte dozen met groen oplichtende schermen zijn deze week geïnstalleerd bij douanehokjes rond John F. Kennedy International Airport hier.

Nu, naast het overhandigen van een paspoort aan douane- en grensbeschermingsagenten, moet elke niet-burgerbezoeker alle vier de vingers en de duim van elke hand op het gloeiende scherm plaatsen. Binnen enkele seconden heeft CBP hun 10 digitale vingerafdrukken geregistreerd.

Deze uitgebreide poging om vingerafdrukken van niet-burgerbezoekers te verzamelen, maakt deel uit van een nationale test van verbeterde biometrische technologie waarvan het Department of Homeland Security hoopt dat het voor mensen met vervalste documenten of een crimineel verleden moeilijker zal worden om de Verenigde Staten binnen te komen. Ze hopen deze technologie uiteindelijk te gebruiken om ervoor te zorgen dat buitenlandse bezoekers die komen vertrekken wanneer hun visum is verlopen.

Er wordt geschat dat tussen een kwart en de helft van de immigranten in de Verenigde Staten arriveerde met een geldig visum, maar hier illegaal bleef toen het verstreken was en ze niet vertrokken. De VS doen weinig of niets om ze op te sporen.

De introductie van deze uitgebreidere technologie voor het invoeren van digitale afdrukken met 10 vingers heeft geleid tot bezorgdheid over de privacy over de manier waarop de gegevens worden opgeslagen en beschermd. DHS-functionarissen beweren dat er tal van privacybeschermingen zijn. En ze staan ​​erop dat het nieuwe systeem de huidige beveiligingsinspanningen zal ondersteunen, omdat 10-print-matches de meest nauwkeurige manier zijn om personen te identificeren.

"We testen het op meerdere locaties in de VS om wat meetgegevens te krijgen en te oefenen voordat we het in eigen land uitrollen bij alle toegangspoorten", zegt Robert Mocny, directeur van het DHS US-VISIT-programma. "Eind december 2008 zullen alle lucht-, land- en zeehavens van binnenkomst de apparaten hebben."

Vier jaar geleden, met de herinnering aan 9/11 nog vers, begonnen de VS met het verzamelen van twee digitale vingerafdrukken en een foto van elke niet-burgerbezoeker. Als gevolg hiervan heeft het al een database van 90 miljoen vingerafdrukken. Met deze digitale printtechnologie met 10 vingers verwacht het dat het elk jaar 20 miljoen tot 23 miljoen vingerafdrukken zal toevoegen. Het DHS bewaart ze 75 jaar in een database.

Andere landen sluiten zich ook aan bij de biometrische kar. Japan begon vorig jaar met het verzamelen van vingerafdrukken wanneer buitenlandse bezoekers het land binnenkomen en de Europese Unie overweegt het. Deze landen hebben het ook over het delen van deze databases. Dat heeft alarm geslagen onder voorvechters van privacy die zich zorgen maken dat de gegevens kunnen worden geopend of misbruikt.

"De gegevens van iedereen worden opgeslagen en verspreid en er zijn zeker vragen over de mogelijkheid om deze informatie veilig te houden en of deze correct zal worden gebruikt", zegt Melissa Ngo van het Electronic Privacy Information Center. "We vragen ons ook af waarom het precies nodig is om deze database steeds verder uit te breiden."

Douane- en grensbewakingsfunctionarissen staan ​​erop dat gegevens veilig worden opgeslagen en correct worden gebruikt. Ze zeggen ook dat het bijhouden van deze databases het gemakkelijker en handiger zal maken voor legitieme reizigers door de identiteit van bezoekers nauwkeuriger en efficiënter te verifiëren.

Sinds de start in 2004 heeft het huidige two-print-systeem 2,000 immigratieschendingen veroorzaakt, vertelde dhr. Mocny aan verslaggevers tijdens het JFK-evenement. Zestig procent waren criminele overtredingen; 40 procent waren schendingen van de burgerlijke immigratie. Dat heeft immigratiedeskundigen aangemoedigd, die nu hopen dat het systeem kan worden aangepast voor een efficiëntere immigratiehandhaving tegen mensen die hun visum overschrijden.

"US-VISIT heeft echt zijn waarde bewezen voor wetshandhavingsdoeleinden, nu moeten we dat uitbreiden naar nalevingsdoeleinden", zegt Jessica Vaughan, senior beleidsanalist bij het Center for Immigration Studies in Washington.

Momenteel zijn er weinig of geen manieren om bij te houden of mensen die op legaal bezoek komen, vertrekken wanneer hun visum is verlopen. Jarenlang was het overschrijden van een visum een ​​vrij gemakkelijke manier om de VS binnen te komen en illegaal te blijven. Na de bomaanslag op het World Trade Center in 1993 gaf het Congres de toenmalige immigratiediensten de opdracht om bij te houden wanneer mensen vertrekken. Maar er werd weinig of niets gedaan. Het is pas het afgelopen jaar of zo geweest dat DHS serieus aan het probleem is begonnen.

"Het is buitengewoon belangrijk om exit-tracking te hebben", zegt Mark Krikorian, directeur van CIS. "Maar het zal wat tijd, politiek kapitaal en echte investeringen in fysieke infrastructuur op luchthavens en landovergangen vergen."

Dus besloot het DHS dat het op de luchthavens zou beginnen. Het idee is al geopperd om soortgelijke biometrische machines te installeren bij de incheckbalies op de luchthaven en van ticketagenten te eisen dat ze vingerafdrukken van buitenlandse bezoekers verzamelen wanneer ze vertrekken. Maar de luchtvaartmaatschappijen hebben zich verzet.

David Castelveter van de Air Transport Association, die de belangrijkste luchtvaartmaatschappijen van het land vertegenwoordigt, zegt dat dit komt omdat luchtvaartmaatschappijen mensen nu aanmoedigen om online of bij automatische kiosken in te checken. Maar meneer Castelveter zegt dat ze bereid zijn om met DHS samen te werken.

"We hebben zeker nog geen antwoord", zegt Mocny van US-VISIT. "We hebben de medewerking van de luchtvaartmaatschappijen en de luchthavens nodig en we moeten van hen horen en begrijpen wat hun activiteiten zijn."

csmonitor. com