Lufthansa LEOS, de grondafhandelingsexpert op de belangrijkste luchthavens van Duitsland, gebruikt sinds 2016 's werelds eerste eTug op de luchthaven van Frankfurt. De dochteronderneming van Lufthansa Technik heeft nu een tweede in gebruik genomen. Tijdens de bouw werd rekening gehouden met enkele verbeterpotentieel, die het bedrijf maakte op basis van de operationele ervaring met de eerste eTug - zowel wat betreft het technische ontwerp van het voertuig als de ergonomie voor de bestuurder.
Het elektrische voertuig van 700 kW, ontwikkeld door het Zweedse bedrijf Kalmar Motor AB, arriveerde in het voorjaar van dit jaar bij Lufthansa LEOS in Frankfurt. Na de nodige upgradewerkzaamheden, zoals het installeren van radio en transponders, is het nu in gebruik op Frankfurt Airport. De eTug zorgt voor milieuvriendelijk onderhoud en positionering van slepen en pushbacks van grote passagiersvliegtuigen. Het brengt vliegtuigen zoals de Airbus A380 of de Boeing 747 puur elektrisch naar hun parkeerpositie, naar de hangar, naar de gate of onderweg met pushback en kan vliegtuigen verplaatsen tot een maximaal startgewicht van 600 ton. Dat is 15 keer zijn eigen gewicht.
Door het gebruik van de eTug kan tot 75 procent van de uitstoot worden bespaard in vergelijking met een conventionele, dieselaangedreven vliegtuigtrekker. Het geluidsniveau van de eTug is ook aanzienlijk lager.
Het elektrische voertuig is voorzien van vierwielaandrijving en vierwielbesturing, zodat hij ondanks zijn lengte van 9.70 meter en breedte van 4.50 meter ook in de deels beperkte ruimte van de onderhoudshangars goed te manoeuvreren is. De lithium-ionbatterijen hebben een capaciteit van 180 kilowattuur. Dit komt overeen met ongeveer vijf tot zes keer de capaciteit van een in de handel verkrijgbare elektrische auto. Indien nodig kunnen de accu's ook tijdens bedrijf worden opgeladen met behulp van een geïntegreerde dieselmotor, de range extender. De dieseleenheid vervult daarmee een borgingstaak, zodat de komende missies in ieder geval kunnen worden uitgevoerd.
De eTug is een project binnen het E-PORT AN initiatief op de luchthaven van Frankfurt. Het doel is om afzonderlijke voertuigtypen op het platform achtereenvolgens om te zetten in elektromobiele aandrijftechnologieën. Naast de Lufthansa Group zijn partners in het initiatief onder meer Fraport AG, de deelstaat Hessen en de modelregio Rijn-Main elektromobiliteit. Het federale ministerie van Verkeer en Digitale Infrastructuur ondersteunt de investeringen van enkele miljoenen euro's van de partners in deze toekomstgerichte elektromobiliteitsprojecten. Het initiatief wordt wetenschappelijk ondersteund door de Technische Universiteit van Darmstadt en de Technische Universiteit van Berlijn. In 2014 ontving E-PORT AN de gerenommeerde GreenTec Award in de categorie “Aviation”, in 2016 de Air Transport World Award als “Eco-Partnership of the Year”. Al in 2013 kende de Duitse regering E-PORT AN toe als een bakenproject.
