De Duitse nationale luchtvaartmaatschappij Lufthansa heeft een zeer duidelijke servicefilosofie: “Wij zijn een full-service premium-luchtvaartmaatschappij die het juiste product en de juiste service biedt aan alle verschillende segmenten van reizigers. En als full-service premium carrier, zijn we toegewijd om meer comfort te bieden aan alle passagiers”, verklaarde Thierry Antinori, hoofd marketing en verkoop voor de directie van Lufthansa German Airlines tijdens een exclusieve en besloten persconferentie op de recente ITB. “We investeren 2.4 miljard dollar, waarvan 1.9 miljard alleen voor onze luchtvaartmaatschappijen. In de komende vijf jaar zijn we van plan een miljard euro te investeren om onze producten in alle serviceklassen te upgraden”, zei hij.
Verbetering van de dienstverlening zal zichtbaar zijn in de lucht en op de grond. Lufthansa blijft investeren in nieuwe technologieën om de incheckprocedures te versnellen. “Passagiers die effectief inchecken buiten de luchthaven – via hun mobiele telefoon of via een pc – vertegenwoordigen nu al 15 procent van al onze klanten. We kunnen dit jaar gemakkelijk 20 procent bereiken, en het is geen utopie om te geloven dat dit aantal op een dag zelfs 50 zou kunnen bereiken, "vertelde hij.
Vorig jaar waren de nieuw geïntroduceerde incheckservices op mobiele telefoons al meer dan een miljoen in gebruik. Lufthansa blijft zijn lounges openen of renoveren en investeert ongeveer € 50 miljoen. In New York is onlangs een eersteklas lounge geopend, evenals een welkomstlounge voor aankomende passagiers in Frankfurt. “We zullen binnenkort een wereldpremière aanbieden in München op 23 maart met de eerste business lounge die een 'Beer Garden' in Beierse stijl integreert. We worden ook flexibeler door onze Frequent Flyer-passagiers toegang tot onze lounge te laten kopen voor een partner op dezelfde vlucht”, legt Antinori uit.
Lufthansa zal vanaf april ook beginnen met een complete vernieuwing van alle klassen in zijn hele vloot. Op alle korteafstandsvliegtuigen worden nieuwe stoelen geïnstalleerd, waardoor alle passagiers meer comfort en ruimte krijgen. “Op onze langeafstandsroutes introduceren we vanaf juni een gloednieuw eersteklas product met de introductie van de Airbus A380. Het product wordt vervolgens geïnstalleerd in alle andere langeafstandsvliegtuigen, zoals de Airbus A330 en A340. Tegelijkertijd introduceren we vanaf april een nieuwe economy class met een meer ergonomische stoel en geïntegreerde individuele video”, aldus dhr. Antinori. In 2011 zal de vernieuwing van de cabine worden voltooid met de onthulling van een nieuwe business class na de levering van de eerste Boeing B747-800 van de luchtvaartmaatschappij.
Lufthansa zal in mei de eerste van vier Airbus A380 in ontvangst nemen. In totaal zal de luchtvaartmaatschappij 15 eenheden van de nieuwe vliegende reus integreren. Toekomstige bestemmingen die door de Duitse luchtvaartmaatschappij worden gevlogen, worden echter pas in april bekendgemaakt. Ondertussen licht dhr. Antinori het programma voor het komende zomerseizoen toe. De netwerkcapaciteit zal met 3.6 procent groeien, aangezien de luchtvaartmaatschappij 12,800 wekelijkse vluchten aanbiedt naar 81 landen "met het grootste aantal bestemmingen in Europa", benadrukte de heer Antinori.
Nieuwe bestemmingen zijn onder meer Bari, Chisinau (Moldavië), Rostock, Tasjkent en Zadar vanuit München, evenals Palermo vanuit Milaan. Vluchten naar Irak zijn ook in de planning vanuit München en Frankfurt. “We blijven ook groeien vanuit Milaan Malpensa met 22 procent meer capaciteit en nieuwe vluchten naar Stockholm, Warschau en Olbia. Maar we zouden ook graag verkeersrechten krijgen om van Milaan Linate naar Rome te vliegen, wat nog steeds wordt geweigerd door de Italiaanse autoriteiten”, voegde Thierry Antinori eraan toe.
In Afrika is onlangs een nieuwe codeshare-overeenkomst getekend met Ethiopian Airlines. De vice-president van Lufthansa verbergt niet dat Lufthansa de Oost-Afrikaanse luchtvaartmaatschappij officieel steunt om toe te treden tot Star Alliance. "Naast de sterke relatie die al vele jaren bestaat tussen de beide presidenten van Ethiopian Airlines en Lufthansa, zijn wij van mening dat Ethiopian de meest betrouwbare luchtvaartmaatschappij is in dit deel van Afrika", vertelde de heer Antinori. Ethiopian Airlines is waarschijnlijk de volgende die toetreedt tot 's werelds grootste alliantie na de verwachte integratie van TAM Brazil tegen het midden van het jaar en vervolgens van Air India tegen het einde van het jaar.
Gevraagd naar het herstel van het verkeer, is de heer Antinori voorzichtig optimistisch voor 2010: “We beginnen zeker de eerste tekenen van herstel te zien, nu Azië-Pacific sneller herstelt. We zijn echter nog niet uit de problemen, maar 2011 ziet er veelbelovender uit. Vorig jaar maakten we een winst van € 130 miljoen. We zijn erin geslaagd om in het zwart te blijven, maar dit financiële resultaat is tien keer kleiner dan in 2008”, herinnert de vice-president van Lufthansa.
