Lombok Tourism is open en hongerig naar zaken in 2019

Ongeveer 90% van de toeristische activiteiten in Lombok, Indonesië, is weer actief na de verwoestende aardbevingen van augustus 2018. In het noordwesten van Lombok leidt het eiland Gili Trawangan het herstel, gevolgd door Gili Meno en Gili Air.

Dat is de beoordeling van de algemeen directeur van Khiri Travel Indonesia, Herman Hoven, die de toeristische bestemmingen van Lombok heeft geïnspecteerd tijdens Kerstmis/Nieuwjaar 2018-19. Hoven zei dat Gili Trawangan goed herstelde vanwege zijn afhankelijkheid van de backpacker- en 'flashpacker'-markten. Sommige hotels op Gili Meno, die meer afhankelijk zijn van de paren- en huwelijksreismarkt, en Gili Air, hebben tijd nodig om te herbouwen. "Maar dit heeft geen invloed op de bezoekerservaring die nu beschikbaar is", zegt Hoven.

"Stranden zijn vrijgemaakt van puin en straten opnieuw geplaveid", zei hij. “Het was bemoedigend om te zien, waarschijnlijk tot 90% van de toeristische bedrijven herbouwd, gerenoveerd en opengesteld voor operaties. We zouden graag zien dat alle toeristische bedrijven weer in trek zijn om het economisch herstel in het gebied te versnellen.”

Hoven schat dat toeristenbureaus in het noorden proberen te overleven met een bedrijf dat nog steeds op 10-30% van het niveau van vóór de aardbeving ligt.

Toeristenbedrijven in het zuiden van Lombok, met zijn verbluffend verlaten stranden, werden nauwelijks getroffen door de aardbevingen en zijn gewoon open, zei hij.

Rond Mount Rinjani in het midden-noorden van het eiland was het echter een gemengd beeld. De top van de beroemde berg, die 3,726 meter boven de zeespiegel uitsteekt, blijft gesloten, waardoor veel van de gidsen en dragers werkloos zijn.

Gidsen passen zich aan

Als reactie op de neergang hebben leden van de Rinjani Women's Guide Association hun inspanningen moeten heroriënteren. Ze promoten nu actiever reizen rond de dorpen en attracties van de uitlopers van Senaru.

"Het is een hartverwarmende en proactieve reactie", zegt Hoven. "Het Senaru-gebied biedt vele mooie buitenwandelingen voor toeristen, ongeacht hun conditie."

Ten zuiden van Mt Rinjani meldde Hoven ook dat het toerisme terugkeert naar Tetebatu, een gebied dat beroemd is om zijn traditionele weef- en ambachtsdorpen. De ecotoeristische reizen van Khiri Travel naar de kleine onbewoonde eilanden aan de oostkust van Lombok zijn ook operationeel.

“De mensen en de geografie van Lombok zijn geweldig. De eilandbewoners verdienen meer steun van de toeristenindustrie”, aldus Hoven.

Internationale reizigers op lange afstand brengen doorgaans ongeveer 3-4 nachten door op Lombok als onderdeel van een grotere reis van 18 dagen. De bestemmingen rond Lombok blijven volledig open.

Vóór augustus 2018 was Lombok een van de snelst groeiende toeristische bestemmingen van Indonesië en een rijzende ster in het doel van de regering om '10 nieuwe Bali's' te creëren.

Sindsdien is het beeld minder duidelijk. Actuele en betrouwbare statistieken over de toeristenaantallen in Lombok zijn moeilijk te vinden. Eind augustus, na de aardbevingen, zei de Indonesische minister van Toerisme, Arif Yahya, dat Lombok gewoonlijk ongeveer een miljoen internationale bezoekers per jaar ontving (vergeleken met de zes miljoen van Bali).

De website van Trading Economics schat dat de toeristenaankomsten in Indonesië als geheel tot januari 8.16 met 2019% op jaarbasis zijn gestegen. Het land heeft gemiddeld ongeveer 1.2 miljoen bezoekers per maand, waarbij Bali ongeveer 40% ontvangt. Uit geaggregeerde bronnen blijkt dat Lombok normaal gesproken zo'n 3,000 bezoekers per dag ontvangt, maar veel minder sinds augustus 2018.