De leeuwen van het Moremi Game Reserve

De Moremi wildreservaat in Botswana staat bekend om zijn enorme kuddes vlaktespel, achtervolgd door roofdieren - leeuwen en hyena's. We logeerden in Duba Plains in Kwedi Concession met Wilderness Safaris, net aan de rand van Moremi. Ons bezoek was echter aan het einde van het regenseizoen, dus veel van het land was drassig. Veel van de dieren houden er niet van om constant door water te waden, dus waren de grote kuddes naar hoger gelegen grond afgedwaald.

De lechwe waren er natuurlijk; ze houden van het water. We zagen ook kleine kuddes tsessebe, gnoes, impala's, zebra's, kudu's, waterbokken en buffels. Het vogelleven was ook geweldig met veel migranten.

Een van de speciale redenen om tijdens de regens de Afrikaanse bush te bezoeken, is om de jongen te zien zoals ze worden geboren en hun weg in de wereld te vinden.

Voor ons, denk ik, was het gedenkwaardige deel om de leeuwen te zien. We kwamen zo dicht bij ze in de safarivoertuig en keken uren naar ze. Eerst kwamen we een moeder tegen die door het lange gras dwaalde met drie jongen achter hen aan. Ze ging liggen en gaf ze te eten; niet in het minst gehinderd door onze auto. Ze is zo gewend aan de voertuigen van de Wilderness Safari en de inzittenden die foto's van haar maken.

Later vonden we haar weer. Ze had haar welpen achtergelaten en had zich bij enkele andere vrouwtjes van de trots gevoegd om te jagen. Ze zaten op de top van een heuvel en keken het tafereel na. Hun lichamen waren bedekt met vliegen - een teken dat de geur van hun laatste moord nog steeds om hen heen hing. Ze leken geïrriteerd door de vliegen en konden niet ontspannen. Een van hen besloot op te staan ​​en nog een keer te gaan eten - in de verte zag ze een wrattenzwijn.

We keken toe terwijl ze op jacht ging, een andere leeuwin die meedeed en naar de flank ging. De andere twee leeuwinnen konden niet gestoord worden en zaten gewoon met ons mee te kijken. Het paar leeuwinnen op jacht kroop door het gras, hurkte af en toe neer en keek naar hun prooi. Eigenlijk deden ze het niet al te slecht, maar toen ze binnen ongeveer 20 meter van de wrattenzwijnenfamilie waren, kreeg het wind van hen en werd het in de verte gehesen. De leeuwinnen keken toe hoe hun maaltijd door de bomen verdween.

De leeuwen in dit gebied van de Kwedi-concessie hebben een nogal zorgwekkende gewoonte. De vrouwtjes doden elkaars welpen. Niemand lijkt te weten waarom dit is begonnen te gebeuren. Er waren vroeger een paar mannetjesleeuwen die jarenlang over de trots heersten; ze stonden bekend als de Duba Boys. Ze stierven een tijdje geleden, en sindsdien is er geen man meer constant bij de vrouwtjes geweest. Er is één vrouwtje, Silver Eye genaamd, waarvan algemeen wordt aangenomen dat ze verantwoordelijk is voor de dood van de welpen.

Om het leven van hun welpen te redden, houden de leeuwinnen ze goed verborgen en weg van de anderen. Het team van Duba Plains hoopt oprecht dat de welpen die we met hun moeder hebben gezien, dit jaar zullen overleven en zullen helpen om een ​​nieuwe dynamiek binnen de trots te creëren. De tijd zal het leren.