NEW YORK - Welkom bij de nieuwste toeristische attractie van New York: het hoofdkantoor van Lehman Brothers.
Het is misschien griezelig, maar naarmate Lehman dichter bij een verkoop of regelrechte mislukking komt, stijgt zijn valuta als toeristische trekpleister.
Terwijl toezichthouders en bankiers zondag massaal naar de New York Federal Reserve in Lower Manhattan kwamen om over het lot van Lehman te beslissen, daalden rolluiken neer op het hoofdkantoor van de bank in het centrum van Manhattan om een stukje geschiedenis te vangen voordat het verdwijnt.
"Ik weet niet of het over een paar maanden nog steeds Lehman zal zijn", zegt Dulles Wang, een brandstoffenanalist bij energiebedrijf NRG Energy, dat in de buurt van Madison Square Garden woont.
"Het heeft honderd jaar geduurd om zo'n bedrijf op te bouwen en het is triest als het verdwijnt."
'Ik wou dat ik ook een foto van Bear Stearns had gemaakt,' voegde hij eraan toe.
Het hoofdkantoor van Lehman op Seventh Avenue tussen 49th en 50th Street, net ten noorden van Times Square, heeft misschien enkele van de grote videoschermen die zo geassocieerd worden met het "Crossroads of the World", maar het is niet het soort architectonisch wonder dat gewoonlijk de aandacht trekt. T-shirt en cameramensen.
Het heeft een verzonken ingang met glazen deuren die naar de lobby leiden. De naam van het bedrijf is in grijze, metalen letters aangebracht op glanzend zwarte muren die de deuren flankeren.
De naamplaatjes, meestal genegeerd ten gunste van de enorme schermen met wervelende, kleurrijke video's, werden een object van nieuwsgierigheid op een vochtige, zonnige zondagochtend terwijl mensen naar het huis van de nieuwste financiële gigant staarden om met de grond gelijk te worden.
Verschillende mensen poseerden en glimlachten naast de naamplaatjes voordat een bewaker hen wegjoeg. Bijna een dozijn mensen hebben zondagochtend in de loop van enkele uren foto's gemaakt.
In het centrum van het gebouw van de Federal Reserve begon de derde dag van de besprekingen met de levering van 7 uur van drie tassen van Dunkin 'Donuts.
Zwarte limousines leverden bankmanagers - eerst Vikram Pandit van Citigroup, dan Steven Black van JPMorgan, gevolgd door anderen - achter de bewakers, die om 10 uur nog steeds in de minderheid waren door verslaggevers en cameramensen buiten het grijze stenen gebouw.
De beveiliging was zelfs strenger dan op zaterdag, en omvatte het gebruik van negen donkerblauwe federale wetshandhavingsbusjes, die de media wegperden van het gebouw.
KOFFIE, KOFFIE EN MEER KOFFIE
Op een gegeven moment benaderde een voetganger de mediagroep, die camera's had laten vastzetten op een paar politieagenten aan de overkant van de straat, en vroeg of ze een film aan het filmen waren.
Anderen poseerden voor foto's voor de menigte, terwijl enkele chauffeurs die de architecten van Lehmans lot naar het fortachtige Fed-gebouw hadden gedreven, in hun limousine dutten.
Het komen en gaan van leidinggevenden had een gespannen mond, maar het ondersteunend personeel was over het algemeen spraakzamer.
Een cateraar die buiten de Fed rookte, zei dat ze op zaterdag 15 uur had gewerkt en hetzelfde verwachtte op zondag.
Machtsmakelaars rond de enorme tafel in de vergaderzaal aten zaterdagavond van vis, lasagne, aardappelen, broccoli en koekjes, zei ze. Op zondag hadden ze kalkoenworst, spek, eieren, gebak, muffins, fruitsalade en Starbucks-koffie.
"'Koffie, koffie, koffie', zeggen ze, 'het sterke spul.' ''
Buiten de kantoren van Lehman weigerden werknemers meestal te praten over de onderhandelingen of over het leven in het gebouw.
"Voor sommige mensen is het business as usual, maar andere mensen maken zich zorgen over liquidatie en dat ze geen baan zullen hebben", zei een man die zei dat hij in de investeringsbank van Lehman werkte toen hij het gebouw verliet.
"Sommige mensen zijn boven en werken aan hun projecten", zei hij. 'Anderen zijn bang dat ze zonder werk komen te zitten en aan het inpakken zijn', zei de man, die weigerde te worden geïdentificeerd.
Mannen gekleed in pakken kwamen en gingen, terwijl sommige werknemers het gebouw binnenkwamen met wat leek op lege plunjezakken - sommige met het merk Lehman - en vervolgens vol vertrokken.
Anderen - sommigen gekleed in Lehman-T-shirts, kwamen tevoorschijn met accordeonmappen, ordners gevuld met papieren en volle koffers.
Een Lehman-medewerker die vanuit huis sprak, maar niet werd geïdentificeerd, zei: “We hebben geen communicatie van de top gehad. Als ik een andere baan moet zoeken, wil ik een waarschuwing. "
