Vermeld als een nationale historische site van Canada, het Fairmont Le Château Frontenac is een van de meest gevierde historische monumenten van het land. Deze spectaculaire retraite bevindt zich in het hart van het oude Québec, dat gedurende het grootste deel van twee eeuwen diende als de zetel van de koloniale Franse macht in Noord-Amerika. Het was vanaf deze locatie dat Frankrijk de leiding had over duizenden hectares die zich uitstrekten van de Grote Meren tot de baai van Louisiana. Het oude Québec werd toen het hoofdkwartier in Canada voor de Britten toen ze tijdens de Zevenjarige Oorlog de controle over de regio uit de buurt van Frankrijk worstelden. Fairmont Le Château Frontenac bevindt zich op het terrein van het voormalige Château St.Louis, dat fungeerde als het belangrijkste administratieve kantoor voor zowel de Franse als de Britse koloniale regering in Québec City tot het in 1834 afbrandde.
De Amerikaan William Van Horne, president van de Canadian Pacific Railway, koos de locatie van het voormalige Château St. Louis als locatie voor een extravagant hotel. De ambitieuze spoorwegmagnaat had gehoopt om reizen langs de nieuwe spoorlijnen van zijn bedrijf te stimuleren door een reeks sierlijke verblijven te ontwikkelen die aantrekkelijk zouden kunnen zijn voor luxe reizigers. Als zodanig besloot hij om precies dat doel te bouwen wat het Fairmont Le Château zou worden in het centrum van Québec City. Van Horne huurde de beroemde Amerikaanse architect Bruce Price in om het ontwerp van het gebouw te maken en de bouw begon kort daarna in 1892. Price had een speciale architecturale stijl gebruikt die bekend staat als "Châteauesque", die sterk leende van Revivalistische en Franse Renaissance-ontwerpesthetiek. Als zodanig leek het nieuwe hotel op een groots historisch landhuis dat afkomstig was uit de Loire-vallei in Frankrijk. Toen het een jaar later eindelijk debuteerde, koos Van Horne ervoor om het gebouw het Château Frontenac Hotel te noemen ”ter ere van de legendarische koloniale gouverneur van de regio, Louis de Buade de Frontenac.
Fairmont Le Château Frontenac is sindsdien uitgegroeid tot een van de meest vooraanstaande hotelbestemmingen ter wereld. het Verenigd Koninkrijk heeft in het verleden het Fairmont Le Château Frontenac bezocht. De prachtige architectuur en het prachtige decor van het hotel inspireerden ook de beroemde filmregisseur, Alfred Hitchcock, om delen van zijn klassieke thriller, I Confess, ter plaatse in 1953 op te nemen met Montgomery Clift en Anne Baxter in de hoofdrol. Maar Fairmont Le Château Frontenac is ook de locatie geweest van grote historische gebeurtenissen, zoals de conferenties in Québec tijdens de Tweede Wereldoorlog. Deze bijeenkomsten vonden plaats tussen 1943 en 1944 en werden voorgezeten door de Amerikaanse president Franklin Delano Roosevelt, de Britse premier Winston Churchill en de Canadese premier William Lyon Mackenzie King. Samen bespraken ze invasieplannen voor West-Europa, evenals de vorm van de naoorlogse wereld.
In 1993 zag het hotel opnieuw een uitbreiding, met de toevoeging van de nieuwe vleugel met een zwembad, een fitnesscentrum en een buitenterras. Op 14 juni 1993 bracht Canada Post 'Le Château Frontenac, Québec' uit, ontworpen door Kosta Tsetsekas, gebaseerd op illustraties van Heather Price. Op de postzegel staat een afbeelding van het hotelgebouw en is gedrukt door Ashton-Potter Limited.
In 2001 werd het hotel voor $ 185 miljoen verkocht aan Legacy REIT, dat gedeeltelijk eigendom is van Fairmont. Het hotel werd in november 2001 omgedoopt tot Fairmont Le Château Frontenac, kort nadat Canadian Pacific Hotels zichzelf hervormde tot Fairmont Hotels and Resorts en de naam aannam van een Amerikaans bedrijf dat het in 2001 had overgenomen.
In 2011 werd het hotel verkocht aan Ivanhoé Cambridge. Kort na de aankoop van het hotel kondigde Ivanhoé Cambridge een investering aan van $ 9 miljoen voor de restauratie van het metselwerk van het gebouw en voor de vervanging van de koperen daken van het gebouw. Het bedrijf kondigde verder nog een investering van $ 66 miljoen aan voor algemene verbeteringen en renovaties in het hele hotel. Bij het vervangen van het dak werd een afbeelding van het dak geprint op polypropyleen veiligheidsnetten en aan een steiger gehangen om het renovatieproject aan het zicht te onttrekken. Door de ingrijpende renovatie werden vergaderruimten uitgebreid, restaurants gerenoveerd, de lobby gemoderniseerd en drie vijfde van de hotelkamers gestript en opnieuw opgebouwd.
Stanley Turkel werd door Historic Hotels of America, het officiële programma van de National Trust for Historic Preservation, uitgeroepen tot Historian of the Year van 2014 en 2015. Turkel is de meest gepubliceerde hoteladviseur in de Verenigde Staten. Hij voert zijn hoteladviespraktijk en is getuige-deskundige in hotelgerelateerde zaken, biedt vermogensbeheer en advisering over hotelfranchising. Hij is gecertificeerd als Emeritus Master Hotel Supplier door het Educational Institute of the American Hotel and Lodging Association. [e-mail beveiligd] 917-628-8549
Zijn nieuwe boek "Hotel Mavens Volume 3: Bob en Larry Tisch, Curt Strand, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Raymond Orteig" is zojuist gepubliceerd.
Andere gepubliceerde hotelboeken
• Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry (2009)
Gebouwd om lang mee te gaan: meer dan 100 jaar oude hotels in New York (2011)
Gebouwd om lang mee te gaan: meer dan 100 jaar oude hotels ten oosten van de Mississippi (2013)
• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar of the Waldorf (2014)
• Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016)
Gebouwd om lang mee te gaan: meer dan 100 jaar oude hotels ten westen van de Mississippi (2017)
• Hotel Mavens Deel 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)
• Great American Hotel Architects Volume I (2019)
Al deze boeken kunnen worden besteld bij AuthorHouse door te bezoeken www.stanleyturkel.com en klikken op de titel van het boek.
