De Australische minister van Milieu Sussan Ley heeft vrijdag aangekondigd dat de koala-populaties in Queensland, New South Wales en het Australian Capital Territory officieel zullen worden vermeld als bedreigde diersoorten om de slinkende populaties extra te beschermen.
"We nemen ongekende maatregelen om de koala te beschermen, in samenwerking met wetenschappers, medische onderzoekers, dierenartsen, gemeenschappen, staten, lokale overheden en traditionele eigenaren", zei de minister, wijzend op het vierjarige herstelplan dat AU $ 50 miljoen (US $ 35.6 miljoen) en zal worden geïmplementeerd in alle drie de staten en drie staten aan de oostkust van Australië om koala's te behouden en te beschermen.
Iconische Australische buideldieren zullen worden aangemerkt als een bedreigde diersoort onder de Wet op milieubescherming en behoud van biodiversiteit (EPBC-wet) 1999, in het besef dat de dieren zonder aanvullende beschermende maatregelen met uitsterven worden bedreigd.
Milieu organisaties WWF-Australië, het Internationaal Fonds voor Dierenwelzijn (IFAW) en de Humane Society International (HSI) bedankten de minister van Milieu voor wat zij omschrijven als een "grimmige, maar belangrijke beslissing", terwijl ze de regering bekritiseerden omdat ze de koala's niet had beschermd.
IFAW Wildlife Campaign Manager Josey Sharrad noemde de buideldieren een internationaal en nationaal icoon en zei dat ze vóór de 'Zwarte Zomer' van 2019-20 in gevaar waren als gevolg van ernstige droogte, verlies van leefgebied door landopruiming, ziekten, hondenaanvallen en verkeersdoden.
“De bosbranden waren de laatste druppel. Dit moet een wake-up call zijn om Australië en de regering om veel sneller te handelen om kritieke habitats te beschermen tegen ontwikkeling en landopruiming en om de gevolgen van klimaatverandering serieus aan te pakken”, verklaarde ze.
Het besluit om koala's op de lijst te zetten als bedreigde diersoort komt slechts 10 jaar nadat de buideldieren in mei 2012 als 'kwetsbare soort' werden aangemerkt. Sindsdien worden de koalapopulaties voortdurend bedreigd door het opruimen van meer dan 25,000 hectare van hun natuurlijke leefgebied, officieel goedgekeurd door de overheid.
Verwacht wordt dat tegen 2032, wanneer de hoofdstad van Queensland, Brisbane de Olympische Spelen zal organiseren, de koalapopulatie in de staat zal dalen tot onder de 8,000, volgens het WWF.
De koala of, onnauwkeurig, de koalabeer, is een boomrijk herbivoor buideldier afkomstig uit Australië. Het is de enige bestaande vertegenwoordiger van de familie Phascolarctidae en zijn naaste verwanten zijn de wombats, die lid zijn van de familie Vombatidae.
De koala wordt gevonden in kustgebieden van de oostelijke en zuidelijke regio's van het vasteland, in Queensland, New South Wales, Victoria en Zuid-Australië. Het is gemakkelijk herkenbaar aan zijn stevige, staartloze lichaam en grote kop met ronde, pluizige oren en grote, lepelvormige neus. De vachtkleur varieert van zilvergrijs tot chocoladebruin.
Koala's bewonen meestal open eucalyptusbossen en de bladeren van deze bomen vormen het grootste deel van hun dieet.
WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:
- This must be a wake-up call to Australia and the government to move much faster to protect critical habitat from development and land-clearing and seriously address the impacts of climate change,” she stated.
- IFAW Wildlife Campaign Manager Josey Sharrad called the marsupials an international and national icon, and said they were in danger before the ‘Black Summer' of 2019-20 due to severe droughts, loss of habitat to land-clearing, diseases, dog attacks, and roadkills.
- De Australische minister van Milieu Sussan Ley heeft vrijdag aangekondigd dat de koala-populaties in Queensland, New South Wales en het Australian Capital Territory officieel zullen worden vermeld als bedreigde diersoorten om de slinkende populaties extra te beschermen.
