De Wereldorganisatie voor Toerisme van de Verenigde Naties (UNWTO) Ministers' Summit, die vorige week tijdens de World Travel Market (WTM) in Londen werd gehouden, zag een opwindende opening waarbij Sri Lanka Tourism een lied/DVD bijdroeg “Een land als geen ander; A Tourism EarthLung” – een oproep in lied van Alston Koch om voor Moeder Aarde te zorgen.
De Ambassadeur van Toerisme voor Sri Lanka, Alston, kreeg enthousiast applaus van de afgevaardigden tijdens de ministeriële top en de daaropvolgende presentatie op de door Virgin Airlines gesponsorde Responsible Tourism Awards-conferentie. De lancering van de muziek-dvd – “Een land als geen ander; A Tourism EarthLung” was het gevolg van het initiatief dat in oktober 2007 werd genomen toen Sri Lanka's: Tourism's EarthLung aan de wereld werd voorgesteld op de tweede wereldconferentie over 'Klimaatverandering en toerisme' in Davos, Zwitserland. Het EarthLung-programma streeft ernaar om Sri Lanka tegen 2018 een koolstofvrije bestemming te maken. Dit baanbrekende idee werd onderschreven door de UNWTO als een weg vooruit voor het toerisme; het heeft ook een sterke aantrekkingskracht op reizigers en in het bijzonder op degenen die naar verre bestemmingen reizen, om reisschulden te verminderen. Sri Lanka's werk op het gebied van natuurbehoud en milieubewustzijn op andere gebieden kwam ook naar voren tijdens de ministeriële top waar minister van Toerisme Milinda Moragoda en voorzitter Sri Lanka Tourism Promotions Bureau de visie en inspanningen van Sri Lanka presenteerden om de koolstofneutrale status te bereiken.
“Dit is een initiatief om de aandacht te vestigen op de kwestie van klimaatverandering en de noodzaak dat iedereen assertief actie onderneemt. We hebben deze status nog lang niet bereikt en heel Sri Lanka moet samenwerken om dit mogelijk te maken. Ons Ministerie van Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen zet zich in om ervoor te zorgen dat Sri Lanka een groen land is, en Sri Lanka Tourism geeft een nieuwe impuls aan deze inspanningen. Alle sectoren, waaronder onderwijs, bosbouw, natuurbehoud, toerisme en dergelijke, moeten nauw samenwerken om dit mogelijk te maken en dat is de enige weg vooruit die we hebben. Het verzachten van de klimaatverandering is tegenwoordig niet leuk om te doen, maar een kwestie van overleven. Toerisme dat zo afhankelijk is van de natuurlijke en sociaal-culturele omgeving, moet op de voorgrond staan om dit te bereiken met natuurbeschermers en alle burgers ”, aldus de minister van Toerisme. "Ons succes zal zijn wanneer de operators op het strand en andere community-touroperators de inspanning omarmen, net zo goed als de formele touroperators," voegde hij eraan toe.
“Een land als geen ander; A Tourism EarthLung, ”de muziek-dvd met liedjes en teksten van Alston, richt zich op Sri Lanka's rijke biodiversiteit - de groene positionering met een sterke oproep tot actie door alle burgers van de aarde om nu te handelen.
Onder de vele lof die het lied ontving, waren die van de Britse minister van Toerisme, Barbara Follet, die zei: “Dit is een van de beste liedjes die ik dit jaar heb gehoord en de beelden van Sri Lanka op de achtergrond waren prachtig.” en de mening van de voorzitter van World Travel Market, Fiona Jeffery, die zei: “Dit is een emotioneel lied, en deze zeer inspirerende woorden zullen helpen het EarthLung-initiatief over de hele wereld te verspreiden.” Ze zei verder: “Dit is ongetwijfeld het geschenk van Sri Lanka aan de wereld.”
Het initiatief wordt ondersteund door de Wereldorganisatie voor toerisme van de VN en haar assistent-secretaris-generaal Geoffrey Lipman, die de sessie modereerde, zei: “Het is nu tijd dat we een wereldwijde EarthLung-gemeenschap opbouwen, waar we de kennis van onze inspanningen met elkaar kunnen delen en samen om onze gemeenschappelijke doelstelling te bereiken, namelijk het verminderen van de oorzaken van de opwarming van de aarde. "
Sri Lanka schittert met twee lofbetuigingen op World Travel Market
Minister van Toerisme Milinda Moragoda en voorzitter, Bureau Toerisme Promoties Renton de Alwis gaven presentaties op de UNWTO Top van de ministers van Toerisme op 11 november 2008 en op de Werelddag voor verantwoord toerisme op 12 november op de World Travel Market in Londen. Ze deelden hun gedachten en visie om in 2018 te werken aan een koolstofschoon Sri Lanka.
De minister benadrukte de noodzaak om alle belanghebbenden erbij te betrekken en merkte op dat de uitdaging niet alleen was om de toezegging van de officiële toerismebedrijven te krijgen, maar ook om zelfs de 'strandjongen' de noodzaak om de oorzaken van klimaatverandering te verzachten te begrijpen en erop te reageren.
De woorden van de minister werden bevestigd toen de Virgin Holidays Responsible Tourism Awards 2008 het Sri Lankaanse Turtle Conservation Project bekroonde met 'Highly Commended' in de categorie Conservation of Endangered Species. Het citaat van de jury luidde: 'Het Turtle Conservation Project wordt erkend voor zijn werk met' stropers 'en het succes in het aanmoedigen van' strandjongens 'om schildpadgidsen te worden, die enthousiast bijdragen aan de bescherming van de broedplaatsen van de schildpadden, trots op hun nieuwe status en hun rol bij het behoud van de schildpadden. '
In de categorie grote hotels werd Hotel Sigiriya ook zeer geprezen, waardoor de bestemming Sri Lanka verder werd gewaardeerd. Over de complimenten zeiden de juryleden: 'Sigiriya heeft het hotel achteraf ingericht om de energie-efficiëntie en duurzaamheid te verhogen; het meet zijn prestaties als een managementinstrument voor continue verbetering en deelt die informatie met anderen om hen aan te moedigen hun eigen milieu-impact te verminderen. '
Onder degenen op de conferentie die onder de indruk waren van Sri Lanka's werk op het gebied van milieubehoud, waren BBC-presentator Stephan Sackur en Hard Talk-presentator Stephan Sackur en Mark Edwards, de beroemde fotojournalist van de Hard Rain Foundation. Ze zeiden dat het lied en de inspanningen inspirerend waren en onder de indruk waren van de inspanningen van Sri Lanka. Tijdens de BBC-lunch op dezelfde dag verwees BBC's hoofd van Global News John Simpson naar Sri Lanka als 'een bestemming waar je je welkom en gewild voelt'.
