John Penrose treedt af als minister van Toerisme en Erfgoed in het VK

De Britse vakantie-industrie heeft haar bezorgdheid geuit in de nasleep van de kabinetsherschikking van deze week, wat heeft geleid tot de vrees dat toerisme op de agenda van de regering is komen te staan.

Bij de wisseling van de wacht op dinsdag in Whitehall trad de minister van Toerisme – het conservatieve parlementslid John Penrose – terug uit zijn functie. Maar er is nog geen vervanging aangekondigd - uit angst dat de rol mogelijk helemaal niet wordt ingevuld.

Luke Pollard, hoofd public affairs van de toerismeorganisatie ABTA, zegt dat het Verenigd Koninkrijk het risico loopt de potentiële positieve impact van de Olympische Spelen te verspillen als er geen voltijdse minister van Toerisme wordt aangesteld.

'De reisindustrie riep op tot een minister om toezicht te houden op een effectieve toerismestrategie, en we zijn aangemoedigd om vooruitgang op dit gebied te zien', zegt hij.

'We wachten op bevestiging van de overheid over waar de toerismeportefeuille nu komt.

'De regering heeft gezegd dat toerisme een belangrijke motor van economische groei is', vervolgt hij.

'Het is van vitaal belang dat we een duidelijk leiderschap hebben in een tijd waarin de toeristische erfenis van de Olympische Spelen moet worden veiliggesteld en de bijdrage van uitgaand, inkomend en binnenlands toerisme nog steeds goed moet worden begrepen.

'We zullen een vroege ontmoeting zoeken met de nieuwe minister van Buitenlandse Zaken, Maria Miller, om de denkwijze van de regering te begrijpen.'
Maria Miller werd dinsdag de nieuwe staatssecretaris van Cultuur, Media en Sport, ter vervanging van Jeremy Hunt, die staatssecretaris van Volksgezondheid werd.

Aangezien er geen vervanging voor de heer Penrose is aangekondigd, is de rol van minister van Toerisme voorlopig opgenomen in de bredere verantwoordelijkheden van het ministerie van Cultuur, Media en Sport (DCMS).

Een DCMS-woordvoerder heeft gezegd dat de toerismebrief naar verwachting binnen de afdeling zal blijven.

De British Hospitality Association omschrijft zichzelf als 'extreem teleurgesteld' door de verhuizing.

'[John Penrose] was een groot voorstander van de toeristenindustrie', staat in een verklaring.

'We zouden zeer bezorgd zijn als dit zou wijzen op een verlaging van het toerisme in de prioriteitenlijst van het DCMS.'

De heer Penrose heeft kort gesproken over de verwijdering van zijn ministeriële opdracht, waarbij hij zijn kiesdistrict, Weston-super-Mare, heeft gezegd dat hij 'erg trots is op het werk dat ik heb gedaan als onderdeel van het DCMS-team, de toeristenindustrie een boost heeft gegeven, de bureaucratie en helpen bij een zeer succesvolle Olympische Spelen.'