Jenin staat nu open voor Arabisch-Israëlische en buitenlandse toeristen

Een bus vol toeristen, diplomaten en verslaggevers heeft Jenin woensdag bezocht in een pilot van een nieuw gezamenlijk toerismeproject tussen de Regionale Raad van Gilboa en het Jenin-gouvernement van de Palestijnse Autoriteit.

Het project wil profiteren van de relatieve veiligheidskalmte om het toerisme aan beide zijden van de Groene Lijn te stimuleren. De proefpersonen waren een groep Duitse vrouwen die Israël bezochten als gasten van de raad en deelnamen aan een internationale jeeprace om het samenleven te bevorderen.

Op het hoogtepunt van de tweede intifada was Jenin het belangrijkste vertrekpunt voor Palestijnse zelfmoordterroristen die Israël als doelwit hadden, en werd het bekend als de "hoofdstad van zelfmoordaanslagen" op de Westelijke Jordaanoever. Tegenwoordig is de veiligheidssituatie aanzienlijk verbeterd en worden PA-troepen die onder Amerikaans toezicht zijn opgeleid in de stad ingezet, maar er is nog steeds bewijs van extremistische steun. Muurschilderingen en posters van "martelaren" hangen overal in de stad en anti-Israëlische graffiti bedekt veel van de muren.

Het bezoek aan Jenin werd georganiseerd door Abdallah Baracat, de directeur-generaal van het gouvernement, die de bezoekers van Jenin namens gouverneur Musa Kadura en de mensen van Jenin verwelkomde.

“De poorten van Jenin staan ​​open voor iedereen in de wereld. Dit is misschien je eerste bezoek, maar ik hoop dat het niet je laatste is, 'zei Kadura bij een receptie in zijn kantoor bij de ingang van de stad.

Hij beperkte de uitnodiging echter door te zeggen dat kolonisten niet welkom waren, en sloot de bijeenkomst af door de buitenlandse bezoekers op te roepen de boodschap te verspreiden dat Jenin openstaat voor toerisme en dat het van de bezetting af wil.

Na de receptie vertrok de bus naar de eerste attractie van de dag, een 2,000 jaar oude kerk in de westelijke buitenwijk van Burkin, ter herdenking van een plaats waar Jezus naar verluidt een groep melaatsen had genezen.

"Dit is de vierde oudste kerk die er bestaat, maar niemand weet er echt van", zei Baracat.

Hij gaf een kort historisch overzicht van de plek en riep de christelijke wereld op om te komen bidden op de plaats waar Jezus een wonder verrichtte. De kerk is gerenoveerd en wordt gebruikt door een kleine gemeente.

De volgende stop was een nieuwe fabriek voor de productie van olijfolie. De fabriek is gevestigd in een grote olijvenplantage en koopt haar olijven bij lokale telers. De fabriek is eigendom van het bedrijf Canaan Fair Trade en biedt gecertificeerde fairtrade en gecertificeerde biologische producten. Naast premium olijfolie produceert het bedrijf biologische kruiden, honing, zongedroogde tomaten en augurken. Manager Ahmed Abu Farha zei dat de fabriek 12 vaste en 20 seizoensarbeiders in dienst heeft en haar olijven koopt van 1,700 boeren uit de hele Westelijke Jordaanoever.

Hij zei dat sommige boeren problemen hadden met het bewerken van hun land vanwege IDF-controleposten en de veiligheidsbarrière en dat ze soms problemen ondervonden met kolonisten die probeerden hun oogst te verstoren.

Jenin heeft ook een archeologische attractie. Op een heuveltop in een van de oude delen van de stad bevindt zich een met de hand uitgehouwen tunnel, die honderden jaren geleden werd gebruikt om water de ommuurde stad in te voeren. De tunnel, die slechts gedeeltelijk is uitgegraven, loopt 50 meter onder de grond.

De lunch werd gehouden in het grootste hotel van de regio, een nieuw recreatiecomplex dat eigendom is van de familie Haddad, een lokale familie die fortuin heeft gemaakt in Libanon. Het hotel beschikt over luxe kamers en is versierd met handgesneden beelden en stenen zuilen. Het heeft ook een zwembad en vlakbij is er een pretpark en een auditorium in aanbouw.

Het laatste deel van de tour was een bezoek aan de stadsmarkt. De markt, verspreid over een groot deel van het centrum van Jenin, biedt een breed scala aan producten tegen prijzen die veel goedkoper zijn dan in Israël.

Aan het eind van de dag zeiden de toeristen dat ze genoten van het bezoek en dat ze zich tijdens de tour veilig voelden. Met de hulp van de Spaanse regering, die € 1 miljoen heeft toegezegd voor het verbeteren van de toeristische infrastructuur, het trainen van gidsen en marketing, kan een tweedaags bezoek aan Jenin een serieuze optie worden voor de buitenlandse toerist die wil deelnemen aan het bevorderen van economische vrede. , zeiden organisatoren.

"De economische vrede waarover zo vaak wordt gesproken, moet met dit soort projecten beginnen", zegt Danny Atar, voorzitter van de Regionale Raad van Gilboa. “We zullen blijven doen wat we kunnen om deze ondernemingen te promoten, want dat is ons wereldbeeld - het is de taak van leiders om hoop te creëren en wanhoop te bestrijden. Ik geloof dat we vandaag een geweldige kans hebben om verandering teweeg te brengen.

“Op een plek als Jenin, waar toekomstgericht leiderschap en een goede veiligheidssituatie heerst, zijn we in staat om de ultieme verandering te maken van ons concentreren op geweld, wat de lelijke kant van het leven is, naar zaken als toerisme en recreatie. zijn de mooie kanten van het leven, ”zei Atar.