Met het oog op het inzamelen van publieke dollars om hun privéstadion te verbeteren, hebben de Miami Dolphins en teamfanaten een plan bedacht: laat de wetgevers van de staat het plafond van de hotelbelasting in Miami-Dade opheffen en vraag vervolgens de provinciale commissarissen om het tarief van de hotelbelasting te verhogen. genaamd bedbelasting.

Voorstanders van het plan, dat de afgelopen weken aan de staatswetgevers is gepresenteerd, zeggen dat de verhuizing miljoenen dollars zou opleveren voor renovaties van het Dolphins 'Sun Life Stadium - samen met upgrades van het Miami Beach Convention Center.

De staatswet beperkt de hotelbelastingen nu tot 6 procent, het bedrag dat al is vastgesteld in Miami-Dade County. Inkomsten uit de belasting die wordt geheven bij hotels in Miami-Dade worden grotendeels aangewend nadat de districtsleiders ermee instemden openbare middelen te gebruiken om een nieuw honkbalstadion te bouwen.

"Dit is zeker een van de opties", zei Dolphins-lobbyist Ron Book over het plan om een verhoging van de toeristenbelasting van de provincie na te streven. Maar Book - die ook Miami-Dade County als lobbyist vertegenwoordigt - zei dat andere financieringsvoorstellen worden overwogen.

"Er is meer dan één manier om deze kat te villen," zei hij.

Maar het winnen van overheidsfinanciering om een stadion te verbeteren waarvan de belangrijkste eigenaar de miljardair-vastgoedontwikkelaar Stephen Ross is, blijft een hele opgave - vooral in een tijd waarin regeringen vastzitten voor geld en belastingbetalers worstelen met een economische neergang.

Dinsdag zei burgemeester Carlos Alvarez van Miami-Dade County dat hij geen specifieke voorstellen heeft gekregen. Maar de burgemeester verklaarde zich tegen het gebruik van belastingdollars voor renovaties in de Miami Gardens-faciliteit.

"Ik zou geen enkele overheidsfinanciering voor de renovatie van het Dolfijnenstadion steunen", zei Alvarez, die zei dat hij tegen het verhogen van de toeristenbelasting is. "Dit is niet de tijd."

Alvarez stond sterk achter het gebruik van openbare dollars voor het in aanbouw zijnde Florida Marlins-stadion in Little Havana, maar zei dinsdag dat deze situatie anders is.

Ten eerste was er toen een financieringsbron beschikbaar, in tegenstelling tot nu, zei hij. Voor een ander zei hij: "De Marlins zullen hier de komende 81 jaar 30 thuisspellen per jaar spelen, in plaats van te betalen voor verbeteringen om elke vier of vijf jaar om één spel te strijden."

NFL-executives, Miami Dolphins-functionarissen en stadionsupporters beweren dat Sun Life Stadium meer dan $ 200 miljoen aan renovaties nodig heeft als toekomstige Super Bowls terugkeren naar Zuid-Florida.

De verbeteringen omvatten het gedeeltelijk omsluiten van het stadion met een dak dat de fans zou beschermen tegen regenbuien en de felle zon. Het voorstel roept op tot nieuwe verlichting voor high-definition televisie - die het team momenteel moet installeren elke keer dat het een nachtspel organiseert.

En de blauwdruk omvat het uitscheuren van de onderste kom van het stadion om 3,000 uitstekende zitplaatsen toe te voegen en het toeschouwersgebied dichter bij het veld te brengen.

Volgende week organiseert Zuid-Florida zijn 10e Super Bowl, de meeste voor elke regio in het land.

Maar sommigen waarschuwen dat dit de laatste zou kunnen zijn als de verbeteringen niet worden aangebracht, aangezien NFL-eigenaren het kampioensspel naar nieuwere, beter ingerichte stadions verplaatsen.

"Niets doen zou een grote vergissing zijn, aangezien we zeker zouden zien dat steden als Dallas, Indianapolis en New Orleans meer Super Bowls landen", schreef Rodney Barreto, voorzitter van de South Florida Super Bowl Host Committee.

Alvarez reageerde dinsdag door te zeggen: "Zuid-Florida in februari is een plek waar veel mensen graag zouden zijn."

In de afgelopen weken hebben Dolphins CEO Mike Dee en lobbyist Book een ontmoeting gehad met staatswetgevers in Tallahassee om het financieringsvoorstel te bespreken.

Een poging om de staatshotelbelastingwet te herschrijven, zou een strijd kunnen veroorzaken voor de miljoenen aan extra dollars tijdens een historische budgetkrapte.

'Weet je hoeveel mensen er op die kar gaan springen? Musea, centra voor podiumkunsten, arena's ”, zegt Stuart Blumberg, het onlangs gepensioneerde hoofd van de Greater Miami and the Beaches Hotel Association die ook medevoorzitter is van een stadspanel in het Miami Beach Convention Center.

Dinsdag weigerde Dee specifieke voorstellen te bespreken, waaronder het verhogen van de bedbelasting, en zei hij dat hij tijd wilde geven voor een nieuw subcomité gevormd door het South Florida Super Bowl Host-comité om na te denken over verbeteringen aan het huis van Dolphins en manieren om ervoor te betalen. .

De commissie, onder leiding van voormalig Dolphin Dick Anderson, houdt donderdag haar eerste bijeenkomst.

"Ik denk dat de discussie over financiering op een later moment komt", zei Dee. “Wat donderdag plaatsvindt, is de openingstrap. We zullen allemaal deze subcommissie zijn werk moeten laten doen. "

Toch is de tijd kort.

De reden: presentaties aan NFL-eigenaren om de kans te winnen om de Super Bowl 2014 te organiseren, komen in mei. Voorstanders van een revisie van het stadion zeggen dat er tegen die tijd plannen moeten zijn om de faciliteit bij te werken.

"De klok tikt om te laten zien dat we wat beweging hebben", zei Dolphins lobbyist Book. "We moeten zeker iets hebben om de eigenaren te laten zien, om te laten zien wat we doen om het stadion in een positie te houden die ze acceptabel vinden."