Overstromingen en aardverschuivingen veroorzaakt door zware regenbuien in het westen van Japan hebben vanaf woensdag het leven gekost aan ten minste 176 mensen, meldden lokale media onder vermelding van kabinetsecretaris Yoshihide Suga.
Alleen al in het zwaarst getroffen Hiroshima-gebied zijn naar verluidt bijna 70 mensen omgekomen.
Autoriteiten zeggen dat er nog steeds scores ontbreken en dat honderdduizenden door de ramp zijn getroffen.
Eerder annuleerde premier Shinzo Abe een geplande reis naar Europa en het Midden-Oosten en bezocht hij een evacuatiecentrum in Kurashiki om toezicht te houden op de rampenrespons van de regering.
