KINGSTON, Jamaica - Met ingang van vrijdag 18 juli 2014 zal de exploitatie van private Personal Water Crafts (PWC's) over het hele eiland heropend worden voor bevoegde PWC-gebruikers. Dit nadat in februari een eilandbreed verbod was opgelegd om regularisatie van de commerciële activiteiten mogelijk te maken; en voor de stappen die door de Maritieme Autoriteit van Jamaica (MAJ) moeten worden genomen om alle PWC's of jetski's op het eiland te registreren.
Het algemene verbod behoorde tot een reeks maatregelen die werden aangekondigd om zowel particuliere als commerciële PWC-operaties te stroomlijnen. De maatregelen werden toegepast in de nasleep van drie ongevallen waarbij PWC's betrokken waren tussen augustus 2013 en januari 2014. Bij de aankondiging van het verbod in februari in het parlement, heeft minister van Toerisme en Entertainment, de Hon. Dr. Wykeham McNeill had aangegeven dat de opschorting van de operaties in elk gebied zal worden opgeheven naarmate de relevante maatregelen en voorschriften worden geïmplementeerd en personen eraan voldoen.
In de afgelopen maanden heeft de MAJ het voortouw genomen bij een proces om alle PWC's over het hele eiland te registreren. Tot op heden zijn 90 particuliere en 29 commerciële schepen geregistreerd.
Er werd een Task Force opgericht als een van de maatregelen om de activiteiten van de PWC onder sterker beheer en handhaving te brengen. De PWC Task Force wordt geleid door de MAJ en de Tourism Product Development Company (TPDCo), met handhaving door de Marine Police Division.
De aankondiging om de operatie van particuliere PWC's te heropenen werd gedaan naar aanleiding van een recente bijeenkomst van de taskforce. De verhuizing volgt op de recente heropening van de exploitatie van commerciële waterscooters op het UDC-strand in Ocho Rios Bay, St. Ann op 2 juni 2014. Het verbod op de invoer van waterscooters blijft echter van kracht tot nader order.
Minister McNeill zei dat “op basis van de aanbeveling van de Task Force werd besloten dat de opschorting van particuliere waterscooteractiviteiten voor gelicentieerde waterscootergebruikers nu moet worden opgeheven, aangezien er adequate maatregelen en voorschriften zijn ingevoerd.” Hij voegde eraan toe dat “de eigenaren en exploitanten van particuliere en commerciële lanceerlocaties verplicht zullen zijn de MAJ over deze locaties te informeren om de effectieve monitoring van de activiteiten op het hele eiland te vergemakkelijken.”
Een lanceerplaats verwijst naar een gebied aan de waterkant (een kanaal tussen de 20 en 40 meter breed) waarlangs waterscooters mogen vertrekken en terugkeren. PWC's zullen vanaf dergelijke locaties te water worden gelaten in overeenstemming met specifieke richtlijnen en aanbevelingen, waaronder: - het bestaan van een oprit of een ander geschikt gebied voor het veilig te water laten van de PWC en het plaatsen van voorgeschreven bewegwijzering.
Lanceerplaatsen zullen niet worden opgericht in de nabijheid van gebieden met een hoog risico, zoals plaatsen waar mensen gewoonlijk zwemmen. Deze omvatten de Blue Lagoon (Portland), stranden met vergunning, openbare badstranden, waaronder in Negril, Montego Bay en Hellshire Beach, waar PWC-activiteiten zullen worden verboden.
De minister legde uit dat "particuliere PWC-operaties ook zijn toegestaan in Lime Cay en Maiden Cay, waar tijdelijke maatregelen zullen worden genomen om PWC-activiteiten te vergemakkelijken, terwijl enkele resterende zorgen, waaronder problemen met betrekking tot lanceerlocaties, worden aangepakt."
Na registratie krijgen PWC-operators registratiecertificaten en emblemen die zijn geleverd in twee kleurcodes om onderscheid te maken tussen particuliere en commerciële ambachten.
Privégebruik van waterscooters is toegestaan onder de volgende voorwaarden:
A. PWC's moeten geregistreerd zijn en voorzien zijn van de juiste emblemen (PWC's die geen privé-emblemen bezitten, zijn aansprakelijk voor detentie door de autoriteiten)
B. Waterscooters die voor privégebruik zijn geregistreerd, mogen niet commercieel worden gebruikt
C. Alle exploitanten van waterscooters moeten training hebben gekregen in de bediening van het schip van de MAJ
D. PWC's moeten worden afgegeven met geldige veiligheidscertificaten voor kleine schepen, die het volgende weerspiegelen:
· Waterscooters mogen alleen overdag werken en mogen niet tussen zonsondergang en zonsopgang rijden
· Waterscooters moeten de kust binnenkomen en verlaten met een lage snelheid van 3 knopen
· Inzittenden van waterscooters moeten te allen tijde reddingsvesten dragen en het werkgebied bevindt zich minimaal 200 meter van de kust.
e. Waterscooters mogen niet op zee worden bijgetankt
F. Waterscooters moeten de aanvaringsregels (op zee) naleven
Minister McNeill gaf ook aan dat er stappen worden ondernomen om de heropening van PWC-operaties in andere gebieden, waaronder Negril, te vergemakkelijken, eraan toevoegend dat naarmate de taskforce vorderingen maakt om operaties in deze gebieden te regulariseren, er overleg zal worden gevoerd met de relevante belanghebbenden, waaronder een vergadering die zal plaatsvinden. volgende week in Negril.
