Ondanks talloze uitdagingen, variërend van terroir tot politiek, zijn de Israëli's erin geslaagd deze obstakels te overwinnen en opmerkelijke successen te behalen.
In een tweedelige serie duik ik in de hindernissen waarmee de pioniers van de Israëlische wijn industrie. Vanaf het allereerste begin van hun wijngaarden tot de fijne kneepjes van internationale diplomatie, hebben deze obstakels hun veerkracht en vastberadenheid op de proef gesteld. Wat echter echt inspirerend is, is hoe ze triomfantelijk zijn geworden en een aparte plek voor zichzelf hebben veroverd op het wereldwijde wijnpodium.
In het eerste deel van de serie onderzoek ik de unieke terroiruitdagingen waarmee Israëlische wijnmakers worden geconfronteerd. Het gevarieerde landschap, de klimatologische variaties en de samenstelling van de bodem hebben aanzienlijke hindernissen opgeworpen, die innovatieve benaderingen en nauwgezette aandacht voor detail vereisen. Ondanks deze complexiteit hebben de Israëlische wijnboeren blijk gegeven van een opmerkelijk aanpassingsvermogen en vindingrijkheid uitzonderlijke wijnen die hun uitgesproken gevoel van plaats weerspiegelen.
Het tweede deel van de serie concentreert zich op een bepaalde wijnmakerij die op wereldschaal buitengewone erkenning heeft gekregen. Dit wijnhuis is erin geslaagd de barrières te overwinnen waarmee vele anderen te maken hebben gehad. Door een combinatie van visionair leiderschap, ongeëvenaard vakmanschap en een diep begrip van de voorkeuren van de consument, hebben ze zichzelf gevestigd als een baken van uitmuntendheid binnen de Israëlische wijnindustrie.
Ik geloof dat deze tweedelige serie waardevolle inzichten zal bieden en licht zal werpen op de opmerkelijke reis van de Israëlische wijnindustrie. Het dient als een bewijs van de veerkracht en vastberadenheid van deze wijnmakers, die niet alleen uitdagingen hebben overwonnen, maar ook floreerden in tijden van tegenspoed.
Een geweldige wijn. Het "toevallig" wordt gemaakt in Israël
De Israëlische wijnindustrie heeft een opmerkelijke groei en erkenning gekend; het staat echter voor uitdagingen als het gaat om het behalen van wereldwijd succes. Er zijn een paar redenen waarom goed of geweldig zijn niet altijd genoeg is om succes te garanderen voor Israëlische wijnmakers:
Marktconcurrentie: de wereldwijde wijnmarkt is zeer competitief, met gevestigde wijnproducerende landen zoals Frankrijk, Italië, Spanje en andere die de industrie domineren. Israëlische wijnen moeten vaak concurreren met gevestigde en bekende merken uit deze landen, waardoor het een uitdaging is om marktaandeel en erkenning te verwerven.
Perceptie en reputatie: Ondanks de verbeterende kwaliteit van Israëlische wijnen, kan de perceptie en reputatie van de wijnindustrie van het land nog steeds achterblijven bij andere bekende wijnregio's. Het overwinnen van stereotypen en vooroordelen over de kwaliteit van Israëlische wijnen kan een belemmering vormen voor succes op internationale markten.
Beperkte productie en distributie: de wijnproductie van Israël is relatief klein in vergelijking met de grote wijnproducerende landen. Deze beperkte productie kan het voor Israëlische wijnmakers moeilijk maken om schaalvoordelen te behalen en bredere distributienetwerken te bereiken. Het exporteren van wijnen naar internationale markten kan kostbaar en uitdagend zijn vanwege logistieke factoren en wettelijke vereisten.
Marketing en branding: Effectieve marketing en branding spelen een cruciale rol in het succes van elk wijnmerk. Israëlische wijnmakers kunnen moeilijkheden ondervinden bij het wereldwijd promoten van hun wijnen vanwege beperkte marketingbudgetten of de behoefte aan meer geavanceerde marketingstrategieën om naamsbekendheid op te bouwen en nieuwe consumenten te bereiken.
Ondanks deze uitdagingen blijven Israëlische wijnmakers uitzonderlijke wijnen produceren, en hun inspanningen beginnen erkenning te krijgen in de hele internationale wijngemeenschap. Door zich te concentreren op kwaliteit, innovatie, strategische partnerschappen en effectieve marketing, werken Israëlische wijnmakers aan het behalen van meer succes en het uitbreiden van hun aanwezigheid op de wereldwijde wijnmarkt.
Historisch belangrijk
Israël heeft een rijke geschiedenis van wijnmaken die duizenden jaren teruggaat. In de tijd van het Romeinse rijk (6-135 n.Chr.) Was wijn uit Israël zeer gewild en werd deze geëxporteerd naar Rome en andere regio's. Enkele belangrijke kenmerken van deze wijnen uit het oude Israël zijn:
Vintage en gedateerde wijnen: De wijnen die in het oude Israël werden geproduceerd, waren vaak vintage-gedateerd en gemarkeerd met het productiejaar. Door deze praktijk konden consumenten de leeftijd en rijping van de wijn waarderen, een eigenschap die in de Romeinse tijd zeer werd gewaardeerd.
Naam van de wijnmaker: Op de amforen met de wijn was de naam van de wijnmaker gegraveerd. Dit toonde een gevoel van trots en vakmanschap en stelde consumenten in staat om de oorsprong en reputatie van de wijn waarvan ze genoten te leren kennen.
Dikke en zoete wijnen: de smaakvoorkeuren van die tijd neigden naar wijnen die dik en zoet waren. Deze wijnen zijn waarschijnlijk gemaakt van druiven die in een later stadium van rijpheid werden geoogst, wat resulteerde in een hoger suikergehalte en een meer stroperige textuur. De zoetheid zou de wijnen smakelijker hebben gemaakt voor het oude Romeinse gehemelte.
Watertoevoeging: in de oudheid was het gebruikelijk om wijnen te verdunnen met water (dwz warm water, zout water)
voor consumptie. Deze praktijk kwam vooral veel voor in de Romeinse cultuur, waar wijnen vaak werden gemengd met variërende hoeveelheden water en andere ingrediënten (bijv. niveau.
De historische betekenis van Israëlische wijnen in de tijd van het Romeinse rijk toont de langdurige wijntradities en expertise van het land. Maar zoals eerder vermeld, vereist succes op de moderne wereldwijde wijnmarkt, zelfs met een sterke historische basis en uitstekende wijnen, het overwinnen van verschillende uitdagingen met betrekking tot concurrentie, perceptie, marketing en distributie. Desalniettemin blijven het erfgoed en de kennis die door generaties wijnmakers in Israël is doorgegeven, een waardevolle aanwinst voor de wijnindustrie van het land.
Vindingrijkheid
Naast eeuwenlange ervaring zijn er nog andere factoren die geweldige wijnen voortbrengen – en Israël heeft ze allemaal:
Druivensoorten: Israëlische wijnen bevatten vaak klassieke Franse en Italiaanse druivensoorten, vergelijkbaar met die in andere wijnproducerende landen uit de Nieuwe Wereld. Hoewel er maar weinig wijnen zijn gemaakt van lokale inheemse druiven, ligt de nadruk meestal op internationaal erkende variëteiten. Hierdoor kunnen wijnmakers de kenmerken en kwaliteiten benutten die verband houden met deze druivensoorten, die gedurende eeuwen van wijnmaken zijn verfijnd en geperfectioneerd.
Mediterrane klimatologische omstandigheden: Het Israëlische klimaat wordt gekenmerkt door hete, vochtige zomers en natte winters, die ideaal zijn voor de druiventeelt. Deze standaard mediterrane klimatologische omstandigheden dragen bij aan de ontwikkeling van druiven met geconcentreerde smaken en een evenwichtige zuurgraad. Naast het klimaat spelen andere factoren zoals de locatie van de wijngaard, de helling, de richting van de helling, de bodemeigenschappen en de landbouwpraktijken een belangrijke rol in het algehele ecosysteem van de wijngaard. Deze factoren beïnvloeden de kwaliteit van de druiven en kunnen resulteren in unieke smaakprofielen.
De wijnkelder: De praktijken die tijdens de wijnverwerking in de kelder worden toegepast, hebben invloed op het eindproduct. Wijnmakers beheren het fermentatieproces zorgvuldig, inclusief temperatuurcontrole, gistselectie en maceratietechnieken om de gewenste smaakprofielen te bereiken. Ook rijping en bewaaromstandigheden, zoals de keuze voor eikenhouten vaten of roestvrijstalen tanks, dragen bij aan de ontwikkeling van specifieke wijnstijlen. Regelmatige monitoring en een goede timing zijn cruciaal om ervoor te zorgen dat elke stap van het wijnbereidingsproces nauwkeurig wordt uitgevoerd.
Hoewel er misschien niet één enkel recept bestaat voor het produceren van de beste wijn, draagt de combinatie van deze factoren, samen met de expertise en ervaring van wijnmakers, bij aan de algehele kwaliteit van Israëlische wijnen. De toewijding aan de juiste timing, aandacht voor detail en voortdurende monitoring in de kelder helpen ervoor te zorgen dat de wijnen hun volledige potentieel bereiken.
Wegversperringen
Er zijn verschillende factoren die het vermogen van Israël beperken om effectief te concurreren op het wereldwijntoneel. Deze omvatten:
Beperkt wijnbouwareaal: Israël heeft een relatief klein landoppervlak dat geschikt is voor de wijnbouw, vergeleken met landen als Italië, Spanje en Frankrijk. Dit beperkt de hoeveelheid druiven die kan worden verbouwd en daarmee ook de hoeveelheid geproduceerde wijn.
Klimaatuitdagingen: Het Israëlische klimaat wordt over het algemeen gekenmerkt als mediterraan, met hete en droge zomers. Hoewel dit klimaat gunstig is voor bepaalde druivensoorten, kan het ook uitdagingen met zich meebrengen zoals waterschaarste en het risico op wijnstokziekten. Deze factoren kunnen van invloed zijn op de kwaliteit en kwantiteit van de geoogste druiven.
Gebrek aan internationale erkenning: Vergeleken met traditionele wijnproducerende landen als Italië, Frankrijk en Spanje hebben Israëlische wijnen een relatief korte geschiedenis en zijn ze internationaal minder bekend. Het opbouwen van een reputatie en het vestigen van erkenning voor Israëlische wijnen kost tijd en gezamenlijke marketinginspanningen.
Beperkte binnenlandse markt: Israël heeft een relatief kleine bevolking en de binnenlandse markt voor wijnconsumptie is niet zo belangrijk als in sommige andere landen. Dit legt een grotere nadruk op export voor Israëlische wijnmakerijen om schaalvoordelen en winstgevendheid te bereiken.
Geopolitieke factoren: De geopolitieke situatie van Israël, met zijn nabijheid tot conflictgebieden, kan soms van invloed zijn op handels- en exportactiviteiten. Politieke instabiliteit in de regio kan onzekerheden en logistieke uitdagingen veroorzaken die van invloed zijn op de wijnindustrie.
Ondanks deze beperkingen hebben Israëlische wijnmakers de afgelopen jaren aanzienlijke vooruitgang geboekt door wijnen van hoge kwaliteit te produceren die erkenning hebben gekregen in internationale wedstrijden. Met toenemende investeringen in wijngaarden, wijnbereidingstechnieken en marketinginspanningen blijft de Israëlische wijnindustrie zich ontwikkelen en haar positie op het wereldtoneel verbeteren.
Advancing
Waar staat Israël op de internationale wijnmarkt? In 2021 werd de Israëlische export gewaardeerd op 64.1 miljoen dollar, waarmee het de 29e wasth grootste exporteur van wijnen ter wereld. Ter vergelijking: de zes grootste wijnexporterende landen (2021) waren Italië ($8.4 miljard), Spanje ($3.5 miljard), Frankrijk ($13.1 miljard), Chili ($2 miljard), Australië ($1.7 miljard) en de VS ($1.5 miljard). (wereldstopexport.com).
Met ongeveer 40 miljoen flessen die jaarlijks worden geproduceerd, is de Israëlische wijnproductie relatief bescheiden vergeleken met de mondiale wijnproductieniveaus. De 60,000 ton wijndruiven die elk jaar worden geoogst, duiden op een aanzienlijke inspanning op het gebied van de wijnbouw en de druivenproductie.
De aanwezigheid van ruim 350 voornamelijk boetiekactiviteiten en 70 commerciële wijnhuizen laten een divers landschap van wijnproducenten in Israël zien. Dit duidt op een sterke aanwezigheid van kleinere, gespecialiseerde wijnhuizen die zich richten op het produceren van beperkte hoeveelheden wijnen van hoge kwaliteit. Het is vermeldenswaard dat de tien grootste wijnmakerijen in Israël meer dan 90 procent van de productie controleren, wat duidt op een zekere mate van consolidatie binnen de sector. Deze concentratie van de productie onder de grootste spelers kan worden toegeschreven aan factoren zoals schaalvoordelen, marktdominantie of historische ontwikkeling.
Gezien de omvang en structuur van de Israëlische wijnindustrie is het begrijpelijk waarom de exportwaarde ervan lager is vergeleken met die van de grote wijnproducerende landen. Het is echter belangrijk op te merken dat de Israëlische wijnindustrie de afgelopen jaren steeds meer erkenning heeft gekregen voor haar kwaliteit en uniekheid, en dat de exportwaarde ervan gestaag is toegenomen.
Met voortdurende investeringen in wijngaarden, wijnbereidingstechnieken en marketinginspanningen hebben Israëlische wijnmakers het potentieel om hun industrie verder te ontwikkelen en hun aanwezigheid op het mondiale wijnpodium uit te breiden.
Duur?
Amerikaanse consumenten zijn verrast door het hoge prijskaartje van wijnen uit Israël. Het is niet het koosjere deel dat de prijs verhoogt; koosjere vinificatie is identiek aan conventionele wijnbereiding, behalve koosjere gisten en de noodzaak van een supervisor om het proces te controleren. De premiumprijs houdt verband met de doorgaans hoge kosten van levensonderhoud in Israël en de kosten die gepaard gaan met het maken van wijn in dit deel van de wereld.
Sommige deskundigen zijn van mening dat de prijs van Israëlische wijnen verband houdt met de jeugdigheid van de industrie en de kleine lokale markt. De totale bevolking van Israël bedraagt 8 miljoen; Trek daar iedereen onder de wettelijke leeftijd voor alcoholconsumptie van 18 jaar vanaf en trek daar de moslims (wiens religie alcoholconsumptie verbiedt) vanaf en er blijft een relatief kleine potentiële consumentenmarkt over van ongeveer 4 miljoen.
Wijnmakers in Israël importeren elk afzonderlijk apparaat en dit omvat alle benodigde gereedschappen, van breekmachines tot vaten en kurken. De overheadkosten zijn vergelijkbaar voor een wijnmakerij die jaarlijks 30,000 flessen of 300,000 flessen produceert. Andere essentiële zaken voor de druiventeelt, waaronder land en water, zijn in Israël erg duur. De sector betaalt nog steeds voor 40 jaar aan investeringen (sinds het begin van een lokale wijncultuur). Europese wijnmakers schatten dat het 100 tot 200 jaar duurt om een loyale klantenbasis op te bouwen, terwijl de Israëlische tegenhangers zich gelukkig mogen prijzen als ze een loyale consument van de tweede generatie hebben.
Kosjer
Om ervoor te zorgen dat wijngaard- en wijnbereidingsactiviteiten koosjer zijn, zijn er specifieke vereisten nodig met betrekking tot het toezicht op het productieproces door oplettende joden en de aanwezigheid van een mashgiah om de activiteiten te certificeren.
Hoewel de kosten voor het behouden van de koosjere certificering misschien geen significante financiële investering vormen, brengt dit wel extra overwegingen met zich mee op het gebied van personeel en het naleven van specifieke koosjere richtlijnen. Het hebben van oplettende joden die in contact komen met de druiven en het hebben van een mashgiah kan een laagje complexiteit toevoegen aan het wijnbereidingsproces.
Wat betreft de etikettering en marketing van Israëlische wijnen is het interessant om op te merken dat sommige in Israël gemaakte wijnen in de schappen in Amerikaanse winkels als ‘KOSHER’ worden geëtiketteerd in plaats van ‘ISRAËL’. Dit kan uitdagingen met zich meebrengen op het gebied van het opbouwen van een aparte identiteit en het vergroten van het bewustzijn van Israëlische wijnen als geheel. Het kan ertoe leiden dat de wijnen in de eerste plaats als koosjere wijnen worden gezien en niet worden erkend vanwege hun kwaliteit en regionale kenmerken.
Marketingverschuiving
Er zijn twee soorten koosjere wijn: mevushal en niet-mevushal. Mevushal-wijnen ondergaan een flash-pasteurisatieproces, waardoor ze kunnen worden verwerkt door niet-orthodoxe joden, terwijl niet-mevushal-wijnen wijnen van hogere kwaliteit zijn die op traditionele wijze zijn gemaakt.
Het KOSHER-label kan het vermogen van consumenten beperken om de duurdere opties onder koosjere wijnen te onderscheiden. Uit onderzoek blijkt dat premium Israëlische wijnen nooit mevushal zijn, maar de huidige marketinginspanningen in de detailhandel slagen er niet in om dit onderscheid effectief over te brengen, waardoor mogelijk de perceptie van kwaliteit wordt vertroebeld.
In plaats van het koosjere label te benadrukken, zouden wijnen uit Israël als ‘wijnen uit Israël’ op menu’s moeten worden vermeld, waarbij de nadruk ligt op het waarderen van Israëlische wijnen als uitstekende producten, zonder onnodige aandacht voor de specifieke koosjere certificering (zoals het OU-symbool).
Om een sterkere aanwezigheid op de markt te bewerkstelligen, inclusief lokale wijnwinkels, supermarkten, restaurants en andere etablissementen, en om de algehele bekendheid te vergroten, kan het gunstig zijn voor Israëlische wijnen om een prominentere vertegenwoordiging te hebben in een “ISRAËL”. plank of categorie. Dit zou de diversiteit en het unieke karakter van Israëlische wijnen helpen benadrukken die verder gaan dan hun koosjere benaming, waardoor consumenten de wijnen kunnen verkennen en waarderen op basis van hun specifieke terroir- en wijnbereidingstechnieken.
Producten zoals M&M's dragen bijvoorbeeld het symbool van de Orthodoxe Unie (OU), maar hebben geen significante invloed op de aankoopbeslissingen van consumenten. Misschien is het tijd voor de Amerikaanse consument om Israëlische wijnen te erkennen vanwege hun kwaliteit en ervan te genieten zonder al te veel nadruk te leggen op hun koosjere status.
© Dr. Elinor Garely. Dit auteursrechtelijk beschermde artikel, inclusief foto's, mag niet worden gereproduceerd zonder schriftelijke toestemming van de auteur.
