Religieus reizen is big business, maar wat te doen als een religieuze bestemming gevaarlijk is? Hoewel Israël door joden, christenen en moslims wordt beschouwd als het bijbelse heilige land, is reizen naar het land twijfelachtig, inclusief misschien wel de beroemdste toeristische bestemming van het land, Jeruzalem.
Volgens een reisadvies op de website van de Amerikaanse ambassade in Israël wordt reizigers aangeraden extra voorzichtig te zijn vanwege terrorisme en dat sommige gebieden een verhoogd risico hebben. De ambassade zegt ronduit niet naar Gaza te reizen vanwege terrorisme, burgerlijke onrust en gewapende conflicten. In plaats daarvan beveelt het aan om reizen naar de Westelijke Jordaanoever te heroverwegen.
Het advies legt uit: terroristische groeperingen en eenzame wolf-terroristen gaan door met het beramen van mogelijke aanslagen in Israël, de Westelijke Jordaanoever en Gaza. Terroristen kunnen aanvallen met weinig of geen waarschuwing en richten zich op toeristische locaties, transportknooppunten, markten / winkelcentra en lokale overheidsfaciliteiten. Geweld kan zonder waarschuwing plaatsvinden in Jeruzalem en op de Westelijke Jordaanoever.
In Jeruzalem hebben overal in de stad gewelddadige schermutselingen en terreuraanslagen plaatsgevonden, ook in de oude stad. Terroristische daden hebben geleid tot de dood en letsel van omstanders, waaronder Amerikaanse burgers. Tijdens perioden van onrust kan de regering van Israël de toegang tot en binnen delen van Jeruzalem beperken.
Met al deze onrust, gevaar en waarschuwingen is het land nog steeds bezig met het promoten van toerisme met nieuwe hotels en nieuwe attracties, het plannen van evenementen en festivals en zelfs nieuwe vluchten. Israëlische touroperators zijn zelfs zo ver gegaan dat ze trainingskampen en avonturen tegen terrorisme aanbieden.
Het toerisme naar Israël blijft zelfs in recordtempo toenemen. In januari - augustus 2018 werden naar schatting 2.6 miljoen toeristen binnengekomen, een stijging van 16.5% ten opzichte van dezelfde periode in 2017 (ongeveer 2.3 miljoen) en 44% meer dan in 2016. Er worden ook gloednieuwe informatiecentra voor toeristen geopend in Jeruzalem en Tel Aviv.
United Airlines begint op 22 mei 2019 met een nieuwe non-stop vlucht naar de Israëlische luchthaven Ben Gurion in Tel Aviv vanaf Washington Dulles International Airport, de eerste die wordt uitgevoerd door een Amerikaanse luchtvaartmaatschappij tussen de twee steden. Delta kondigde ook aan dat het in de zomer van 2019 een tweede dagelijkse vlucht tussen New York en Tel Aviv zal lanceren, als aanvulling op de late nachtvlucht die al in werking is vanaf JFK.
Het lijkt erop dat reizigers niet worden afgeschrikt door het potentiële gevaar en zelfs door het reisadvies van de Amerikaanse ambassade. Toeristen moeten echter van tevoren worden gewaarschuwd dat de Amerikaanse regering niet in staat is om nooddiensten te verlenen aan Amerikaanse burgers in Gaza, aangezien het Amerikaanse overheidsmedewerkers verboden is om daarheen te reizen.
Personeel van de Amerikaanse regering kan vrij reizen door heel Israël, behalve door de Westelijke Jordaanoever en in gebieden dicht bij de grens met Gaza, Syrië, Libanon en Egypte. Bovendien worden delen van Jeruzalem af en toe verboden terrein.
