Israël: archeologen ontdekken zeldzame fresco-fragmenten

Israëlische archeologen zoemen over een nieuwe ontdekking van zeldzame frescofragmenten uit de tweede eeuw met figuratieve afbeeldingen in Zippori, in het noorden van Israël. Deze fragmenten, variërend in grootte van 2.5 inch tot bijna 20 inch, zijn belangrijk omdat ze het eerste archeologische bewijs zijn van figuratieve afbeeldingen uit de tweede eeuw in Zippori.

"We vonden ze 5 weken geleden aan het begin van het seizoen en het was een grote verrassing", vertelde Zeev Weiss, de hoofdgraafmachine van het project bij Zippori, aan de Media Line. "Ik ben al 25 jaar verantwoordelijk voor opgravingen en in die tijd hebben we veel stukken fresco's met geometrische en mozaïekontwerpen gevonden. Eerst dacht ik dat deze fragmenten hetzelfde waren, maar toen begonnen we ze schoon te maken en de eerste was een stierenkop. Ik kon niet geloven dat het figuratieve beelden waren.”
Onder de felgekleurde fragmenten die zijn verzameld, bevinden zich afbeeldingen van een leeuwenkop, een stierenkop, een vogel en de achterkant van een tijger, allemaal geschilderd op een zwarte achtergrond, met de rode en gele en groene tinten nog steeds levendig. In de fragmenten zijn ook veel verschillende geometrische en bloemmotieven opgenomen, die gebruikelijk zijn voor deze periode.

Zippori, ook bekend als Sepphoris en de parel van Galilea, is nu een nationaal park in Israël in de buurt van Nazareth en vooral bekend om zijn kleurrijke mozaïeken en oude synagogen. Tijdens het Romeinse Rijk werd het beschouwd als de eerste hoofdstad van de zoon van Herodes en het wordt herinnerd als een rijke, Joodse stad.

Voorafgaand aan de Grote Opstand van 66 CE, ook bekend als de Eerste Joods-Romeinse Oorlog, was de bevolking van de stad klein, dus archeologische vondsten van figuratieve afbeeldingen zijn zeldzaam. Tijdens de eerste en tweede eeuw groeide de bevolking echter en veranderde de houding van de joden in het gebied en hun bereidheid om zich aan te passen aan de Romeinse gebruiken.

"Deze beelden zijn in zekere zin iets nieuws voor hen, omdat ze een keerpunt in de houding van de lokale bevolking aangaven", zei professor Weiss. Ze dragen alleen maar bij aan dit interessante culturele mozaïek van Zippori, dat grotendeels werd bevolkt door Joden. Deze afbeeldingen geven verschillende ideeën over hoe het Joodse volk omging met de Romeinse wereld en de bereidheid van sommigen om zich aan te passen aan de Romeinse gebruiken.”

Archeologie is de sleutel tot toerisme in Zippori en Mitch Pilcer, de eigenaar van Zippori Village, gelegen op een heuvel tegenover het Zippori National Park, heeft een aantal archeologische fragmenten gevonden. "Ik woon bovenop de Akropolis," vertelde hij aan The Media Line, "waar mensen werden begraven en ik vond een aantal graven, waaronder die van Rabbi Yehoshua Ben Levi (een derde-eeuwse Joodse wijze)."

Professor Weiss is samen met een team van archeologen van de Hebreeuwse Universiteit al zes jaar aan het graven op deze specifieke bouwplaats.

Zippori was een belangrijke stad voor het jodendom tijdens het Romeinse rijk. Het is de gemakkelijkste stad om op te graven, want in tegenstelling tot Jeruzalem en Tiberius, de twee andere belangrijke Joodse steden in het Romeinse Rijk, is er vandaag de dag geen stad meer op de overblijfselen te vinden.

Weiss en zijn team zijn van plan om de komende twee jaar door te gaan met opgraven.