Eilanden en klimaatverandering: stormvloeden en koraalverbleking hebben gevolgen voor het toerisme

Aangezien Greta Thunberg, een Zweeds schoolmeisje en klimaatactiviste, met haar stakingen het onderwerp klimaatbescherming op de politieke en sociale agenda bracht, zijn de negatieve effecten van klimaatverandering zijn steeds meer besproken. Hoewel klimaatverandering alle levensgebieden beïnvloedt, vormen stijgende zeespiegels in combinatie met stormen die steeds ernstiger worden een directe bedreiging voor eilanden. Onlangs heeft de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) aangekondigd dat het gemiddelde zeeniveau in 2018 3.7 millimeter boven dat van het jaar ervoor lag en het hoogste niveau sinds satellietmetingen heeft bereikt.

In de afgelopen jaren zijn regenval, stormen, overstromingen en kusterosie in intensiteit en frequentie toegenomen als gevolg van klimaatverandering. Hoewel niet alle eilanden in dezelfde mate worden beïnvloed door de veranderende weerpatronen, zijn de meeste op de hoogte van belangrijke veranderingen - inclusief de Green Pearls® Island Partners. In plaats van werkeloos te blijven wachten tot het land letterlijk onder hun voeten weggespoeld is, werken ze actief aan de bescherming van hun thuisland en hun kwetsbare ecosystemen tegen de gevolgen van klimaatverandering.

Klimaatneutraal in de Noordzee

Het Noordzee-eiland Juist heeft zichzelf een ambitieus maar noodzakelijk doel gesteld: tegen 2030 volledig klimaatneutraal zijn. Ook vandaag zijn de gevolgen van klimaatverandering al voelbaar op Juist. Het toenemend aantal dijken dat het land moet beschermen tegen stormvloeden is een tastbare maatregel en het eiland vermijdt ook actief broeikasgassen door over te schakelen op autovrij vervoer. De stad biedt al geruime tijd projecten en activiteiten aan die het concept van klimaatbescherming dichter bij de bezoekers brengen, zowel jong als oud, zoals het "Juistus Climate Saver" -programma en de "University for Children".

Kleurrijke koraaltuinen voor de Malediven

De klimaatverandering heeft ook zijn sporen nagelaten in de Indische Oceaan. Volgens zeebioloog Smrutica Jithendranath, verantwoordelijk voor de onderwaterwereld rond het eco-resort Reethi Faru, heeft de stijgende zeespiegel tot nu toe weinig invloed gehad op de Malediven. De gevolgen van klimaatverandering zijn echter duidelijk te zien in de koralen. Vooral stijgende watertemperaturen en steeds heviger stormen veroorzaken ernstige schade aan deze kleine, gevoelige dieren, wat leidt tot verbleking van het koraal en zelfs tot de dood van koralen.

Op basis van deze waarnemingen heeft het Reethi Faru Resort een koraalbehoudproject op Filaidhoo gelanceerd. In speciaal aangelegde onderwatertuinen kweekt het resort koralen uit en plant deze na ongeveer een jaar terug in het huisrif. De onderwatertuinen en huisriffen bieden ook bescherming aan de stranden en voorkomen dat ze wegspoelen. Binnen een van de vele atollen van de Malediven, het North Malé-atol, kunnen gasten van het eco-resort Gili Lankanfushi zelf jonge koralen onder water in de tuinen planten en actief deelnemen aan het Coral Lines Project van het resort. Na het vertrek van de gast hebben ze ook de mogelijkheid om de ontwikkeling van hun koralen te volgen op de blog van het resort.

Koh Samui tegen klimaatverandering

Het duurzame resort The Tongsai Bay op Koh Samui richt zich op strategieën om broeikasgassen te vermijden, waaronder niet-gemotoriseerde watersporten, fietsverhuur voor eilandtours, carpoolen en het vermijden van auto's op het hotelterrein. Het resort ondersteunt ook de Green Island Foundation sinds de oprichting tien jaar geleden. De belangrijkste doelstellingen van de organisatie zijn om het klimaat van het eiland en waardevolle ecosystemen te beschermen. Zo heeft de Green Island Foundation al autovrije weken op Koh Samui georganiseerd met de hulp van partners, zoals The Tongsai Bay, om het bewustzijn te vergroten over de noodzaak om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen.