Irak is klaar om een toekomstige toeristische hotspot te worden, onthult het WTM Global Trends Report vandaag (maandag 8 november).
Het rapport, in samenwerking met Euromonitor International, laat zien dat het Iraakse toerisme snel groeit met een grotere capaciteit van luchtvaartmaatschappijen en hotels na de succesvolle deelname van het land aan World Travel Market 2009 – het eerste bezoek aan een reis- en toerismevakevenement in 10 jaar.
Irak neemt deel aan een groot handelsevenement op het gebied van reizen en toerisme op WTM 2010, omdat het ernaar uitziet te onderhandelen over nog meer investeringen in zijn toeristische infrastructuur na het einde van de oorlog in 2003.
Vorig jaar reisde een delegatie van hoge Iraakse functionarissen naar World Travel Market, het belangrijkste wereldwijde evenement voor de reisindustrie, om te beginnen met het regeneratieproces van het toerisme en de positionering van Irak op de wereldtoerismekaart.
Meer dan een derde van de geplande projecten is al in uitvoering, waaronder een aantal nieuwe hotelopeningen voor zakelijk en recreatief toerisme. Grote internationale luchtvaartmaatschappijen, waaronder Lufthansa en Austrian Airlines, hebben ook het besluit genomen om weer naar de bestemming te gaan vliegen.
Vorig jaar waren er in Irak 1.3 miljoen bezoekers, waarvan religieuze toeristen, voornamelijk uit Iran, het grootste deel voor hun rekening namen. Zakelijke bezoekers nemen echter ook toe met hernieuwde interesse van investeerders uit de Golf die vorig jaar hebben bijgedragen aan de 58% stijging van het zakentoerisme.
Internationale reisbureaus, waaronder Sharaf Travel (VAE) en Terre Entière (Frankrijk) die begin dit jaar in Irak zijn opgericht, terwijl Safir Hotels and Resorts ook een accommodatie met 340 kamers hebben geopend in Karbala.
Tegen 2014 zullen naar verwachting 700 hotels open zijn.
Toekomstige hotelopeningen omvatten Rotana, dat voor het einde van 2010 zijn eerste hotel in Erbil zal openen met aanvullende uitbreidingsplannen voor de merken Arjaan en Centro. Rotana in Bagdad staat gepland voor 2012.
Verder openen in 2011 het vijfsterrenhotel Divan Erbil Park Hotel en Le Royal Park Hotel in Erbil.
Fiona Jeffery, voorzitter van World Travel Market, zei: “Het besluit van Irak om vorig jaar een delegatie naar World Travel Market te brengen, was goed getimed voor de heropleving van het toerisme op de bestemming. Het land biedt een gevarieerde mix van geschiedenis, cultuur en unieke ervaringen die allemaal de weg vrijmaken voor zijn plaats als een opwindende opkomende bestemming.”
“Irak exposeert op WTM 2010 om verdere investeringen in zijn toeristische sector te zoeken, waardoor het een geweldige kans krijgt om een toekomstige toeristische hotspot te worden.”
Caroline Bremner, hoofd van Global Travel and Tourism Research van Euromonitor International, zei: “De toekomst van het toerisme in Irak ziet er rooskleurig uit, aangedreven door de vraag naar zakenreizen. Verwacht wordt dat de komende vier jaar zo'n 700 toeristische accommodatie-eenheden zullen verschijnen, waaronder grote namen als Rotana en Millennium en Copthorne.
Klik op de onderstaande link om dit persbericht in videoformaat te bekijken en toegang te krijgen tot de html-insluitcode waarmee u deze video op uw eigen website kunt invoegen: www.wtmlondon.com/Iraq
