Tegen de achtergrond van een groeiende diplomatieke ruzie tussen India en Canada heeft de Indiase regering vandaag de opschorting voor onbepaalde tijd aangekondigd van de Indiase visumdiensten voor Canadese staatsburgers.
Een belangrijk diplomatiek geschil tussen de twee landen laaide afgelopen maandag op nadat de Canadese premier Justin Trudeau voor het parlement beweerde dat India betrokken was bij de moord op de Indiaas-Canadese Sikh-separatistische leider Hardeep Singh Nijjar in juni van dit jaar. Indiase overheidsfunctionarissen hebben de beschuldigingen krachtig ontkend.
“Indiase hoge commissies en consulaten in Canada kunnen tijdelijk geen visumaanvragen verwerken omdat het werk om veiligheidsredenen wordt verstoord”, IndiaDat maakte de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken vandaag bekend, eraan toevoegend dat het besluit werd genomen nadat Indiase diplomaten bedreigingen hadden ontvangen op sociale-mediaplatforms.
Volgens de functionaris zullen Canadese staatsburgers die een Indiaas visum aanvragen in derde landen ook tijdelijk niet in staat zijn hun visum te laten verwerken, omdat dit “op een gegeven moment operaties van onze hoge commissie in Canada met zich mee zal brengen.”
De Indiase autoriteiten zullen de schorsing dagelijks beoordelen, zei de functionaris.
BLS International, het particuliere bedrijf dat Indiase visumaanvragen in Canada verwerkt, heeft op zijn website aangekondigd dat alle Indiase visumdiensten met ingang van vandaag voor onbepaalde tijd zijn opgeschort “vanwege operationele redenen.”
De opschorting van de visumverwerkingsdiensten, die Canadese burgers feitelijk verbiedt een visum voor India te verkrijgen, volgde op het advies van gisteren van de Indiase overheid. Ministerie van Buitenlandse Zaken (MEA) er bij Indiase staatsburgers en studenten in Canada op aandringen voorzichtigheid te betrachten vanwege vermeende anti-Indiase activiteiten en ‘politiek gedoogde haatmisdrijven’.
Van haar kant heeft de Canadese Hoge Commissie in India ook aangekondigd dat zij de aanwezigheid van het personeel in het land “tijdelijk zou aanpassen” na vermeende “veiligheidsbedreigingen” voor diplomaten.
“In het licht van de huidige situatie waarin de spanningen zijn toegenomen, ondernemen we actie om de veiligheid van onze diplomaten te garanderen. Nu sommige diplomaten bedreigingen hebben ontvangen op verschillende sociale mediaplatforms, beoordeelt Global Affairs Canada haar personeelsbestand in India. Als gevolg hiervan, en uit grote voorzichtigheid, hebben we besloten de aanwezigheid van het personeel in India tijdelijk aan te passen”, aldus de diplomatieke missie in een vandaag uitgegeven verklaring, eraan toevoegend dat de Hoge Commissie en alle consulaten in India “open en operationeel zijn en doorgaan om klanten te bedienen.”
Canada heeft om extra veiligheid gevraagd rond zijn missies, waaronder de Hoge Commissie in New Delhi en de consulaten in Mumbai, Chandigarh en Bengaluru. India heeft ook om meer veiligheid gevraagd bij zijn Hoge Commissie in Ottawa en bij de consulaten in Toronto en Vancouver.
