IJzeren Gordijn 2.0: Wit-Rusland verbiedt burgers het land te verlaten

• Wit-Rusland verhindert dat zijn burgers naar het buitenland reizen
• Wit-Rusland beweert dat een uitreisverbod nodig is om de verspreiding van de COVID-19-pandemie te stoppen
• De binnenlandse inspanningen van Wit-Rusland om de verspreiding van het virus onder controle te houden, zijn vrijwel onbestaande

Wit-Russische grensfunctionarissen hebben hun inspanningen opgevoerd om te voorkomen dat Wit-Russische burgers proberen het land uit te reizen.

Alleen Wit-Russische burgers die Wit-Rusland mogen verlaten, zijn degenen die een bewijs van permanent verblijf in een vreemd land hebben.

Het Wit-Russische Staatsgrenscomité heeft deze week een verklaring uitgegeven waarin staat dat het "recentelijk veel oproepen heeft ontvangen" van degenen die het land willen verlaten. “We verduidelijken officieel dat sinds 21 december 2020 de uitgang tijdelijk is opgeschort voor burgers van Wit-Rusland.”

Uitzonderingen, zeggen de ambtenaren, zullen alleen worden gemaakt voor degenen met een bewijs van permanent verblijf in een vreemd land. Degenen met visa of tijdelijke verblijfsvergunningen "hebben geen reden om het land te verlaten."

De harde maatregelen aan de grens zijn, zo beweren ambtenaren, noodzakelijk om de verspreiding van de COVID-19-pandemie te stoppen. Ze botsen echter met de vrijwel onbestaande binnenlandse inspanningen van Wit-Rusland om de verspreiding van het virus onder controle te houden. Burgers die terugkeren uit het buitenland hoeven geen coronavirus-test te doen, en het land heeft consequent geweigerd nationale lockdowns in te voeren.

Aan het begin van de pandemie kondigde de Wit-Russische dictator Loekasjenko aan dat het drinken van wodka en een bezoek aan de sauna de beste manier zou zijn om COVID-19 af te weren. Hij heeft ook gezegd dat het spelen van georganiseerde sport een effectieve remedie was, en dat "het beter is om op je voeten te sterven dan op je knieën te leven."

De dictator van Wit-Rusland en zijn geheime politie lokten vorige week een storm van wereldwijde veroordeling na een Ryanair vlucht van Griekenland naar Litouwen werd gekaapt en op 23 mei gedwongen te landen in Minsk. Eenmaal op de landingsbaan arresteerden agenten van de staatsveiligheid onmiddellijk de redacteur van een verboden Telegram-zender, Roman Protasevich, en zijn vriendin, de Russische staatsburger Sofia Sapega, die onder de passagiers van de vlucht.

De Europese Unie, die de kaping van de Ryanair-vlucht heeft beschreven als "staatspiraterij", bereidt nu een pakket sancties voor tegen de nationale luchtvaartmaatschappij van Wit-Rusland, evenals tegen een tiental luchtvaartfunctionarissen. Belavia, de nationale luchtvaartmaatschappij van het land, is sinds vorige week feitelijk verbannen uit het luchtruim van de EU-lidstaten, en veel westerse luchtvaartmaatschappijen boycotten routes die over Wit-Rusland vliegen.

Volgens een niet bij naam genoemde EU-diplomaat zijn “alle EU-landen het eens met deze aanpak.” Een tweede gezant voegde eraan toe dat de nieuwe sancties “een duidelijk signaal voor Loekasjenko zouden zijn dat zijn acties gevaarlijk en onaanvaardbaar waren”.