Een groep die voorop loopt in de Internationaal Instituut voor Vrede door Toerisme (IIPT) De Harrisburg Peace Promenade werkt eraan om de herinnering aan de Old 8th Ward en zijn mensen te herstellen met een monument in de buurt van het State Capitol of Pennsylvania. De onthulling van het eerste onderdeel van het monument, The Orator's Pedestal, was een twee uur durende viering, geleid door lokale activist Lenwood Sloan, die het project leidt. Het bevatte toespraken, liedjes en toneelstukken van de Harrisburg Past Players, een groep die figuren uit de lokale geschiedenis vertegenwoordigt. Op het monument staan vier prominente Afro-Amerikaanse activisten: William Howard Day, Thomas Morris Chester, Jacob T. Compton en Francis Ellen Walker Harper. Ze zijn verzameld rond een voetstuk met 100 zwarte families die door de sloop op de vlucht waren geslagen. Het voetstuk van de redenaars zal dienen als een GPS-marker van de eens zo gewaardeerde nu verdwenen gemeenschap, een pictogram van de Old 8th Ward en een erelijst van een dwarsdoorsnede van haar burgers.

Tegenwoordig is er niets meer over van de Old 8th Ward, een voornamelijk Afrikaans-Amerikaanse en immigrantengemeenschap die het Pennsylvania State Capitol Building in Harrisburg omringde. Dit was Harrisburgs religieuze en raciale smeltkroes, die twee procent van de bevolking van Harrisburg vertegenwoordigde. Krappe huurkazernes huisvestten honderden immigranten, voornamelijk Duitsers, Ierse katholieken en Russische joden. Veertig procent van de 1600 inwoners in deze buurt waren Afro-Amerikanen, van wie velen voorheen tot slaaf waren gemaakt. Ontruimd in de vroege jaren 1900 om plaats te maken voor de uitbreiding van het Capitool, was het een slachtoffer van de City Beautiful Movement, een beweging rond de eeuwwisseling om Amerikaanse steden opnieuw te maken (een halve eeuw later weerklonk het in de stadsvernieuwingsprogramma's ).

"A Gathering at the Crossroads" creëert opnieuw een plaats in de tijd. De plaats ... de Old 8th Ward ... De tijd ... dat het 15e Amendement een federale wet werd die de stemmen voor Afro-Amerikaanse mannen verzekerde. Volgens berichten in de Harrisburg-krant stroomden mensen in de Old 8th Ward in spontane jubelstemming de straat op terwijl de burgers bijeenkwamen voor een openbare lezing. De lezing werd gevolgd door gebeden en lofprijzingen. De vrouwelijke figuur van het monument, Francis Harper, dichter, redenaar en suffragette, heeft een kopie van het 15e amendement. Zoals veel voorstanders van de anti-slavernij in Pennsylvania, was ze ook bezig met het bepleiten van het stemrecht van vrouwen, maar het zou nog vijftig jaar duren voordat het 19e amendement wet werd.

Monument met vier prominente Afro-Amerikanen. activisten en een lijst van 100 zwarte families die ontheemd zijn door de sloop. Sculptuur door Becky Ault. ART Research Enterprises, Inc.

"Hoe meer je hoort, hoe droeviger je wordt", zei luitenant-gouverneur John Fetterman tijdens zijn opmerkingen. "Maar het enige dat u kunt doen, is de inspanningen om te onthouden te vieren en te promoten." Fetterman promoot een van de activaties van het monument "Look Up Look Out", een reeks installaties in 12 staatskantoorgebouwen. Fetterman moedigt medewerkers en bezoekers aan om zich de Oude 8e voor te stellen met behulp van verhalen en afbeeldingen uit die tijd op interpretatieve panelen die met QR-codes zijn gekoppeld aan diepere inhoud.

Er zijn andere activeringen, de ontwikkeling van STEAM-curricula, maandelijkse maatschappelijke engagementen met afwisselende formaten, een uitvoering van personages uit levende geschiedenis die de vier persona's spelen die in het monument vertegenwoordigd zijn in een presentatie in performance / "informance" -stijl, een boek en een geleerde die emersie creëert in de periode ( uit 1870-1920), gevolgd door 'breng je familieartefacten mee en praat met onze geschiedenisdetectives'.

"Dit project gaat over waakzaamheid, over waakzaam zijn over het bloed, het zweet en de tranen die nodig waren om deze dingen vooruit te helpen," zei Sloan. 'En het gaat om het waarderen van de stem. "We eren de Old 8th, we herdenken de passage van het 15e amendement op de Amerikaanse grondwet 150 jaar geleden en de passage van het 19e amendement 100 jaar geleden om de stem voor respectievelijk Afro-Amerikanen en vrouwen veilig te stellen," zei Sloan terwijl hij knikte. en gaf zijn hoge hoed.

De sokkel van de redenaar is het eerste stuk van het monument dat wordt opgeleverd. Het vertegenwoordigt ongeveer 10% van de kosten van het levensgrote volledige monument ($ 400,000) en de fondsenwerving is aan de gang. "We willen dat dit voor juni 2020 klaar is," zei Sloan. "We hopen dat het een hoek zal verlevendigen die duizenden mensen elke dag passeren, en we hopen dat mensen de waarde van de stemming leren kennen."

Dit is het derde jaar van de IIPT Harrisburg Peace Promenade. De eerste twee jaar concentreerde de groep zich op de monumenten in het centrum van Harrisburg langs de Susquehanna-rivier die in verval waren geraakt. De activisten wijdden acht monumenten opnieuw in, vierden hun oorspronkelijke doel met nieuwe rentmeesters, toegewijd aan de plaats en zijn herinneringen, de mensen en hun toekomst.