Ampaire en IKHANA Aircraft Services hebben een NASAgefinancierde haalbaarheidsstudie voor het aanpassen van het eerbiedwaardige Twin Otter-werkpaardvliegtuig voor hybride-elektrische voortstuwing.
Ampaire kreeg een NASA-contract om hybride-elektrische voortstuwing op de Twin Otter aan te pakken als onderdeel van NASA EAP-inspanningen (Electric Aircraft Propulsion). Ampaire en IKHANA voeren gezamenlijk dit NASA-programma uit. De twee bedrijven werken samen om verschillende hybride diesel / elektrische configuraties voor het vliegtuig te evalueren en om kosten-, planning- en risicobeperkingsplannen te ontwikkelen voor een volgende fase van de vliegtuigontwikkeling.
Het uiteindelijke doel is om een revolutionaire hybride elektrische variant van IKHANA's RWMI DHC-6-300HG ™ Twin Otter-vliegtuigen te ontwikkelen. Dit vliegtuig van 14,000 pond (6350 kg) zou meer dan 1 MW aan totaal vermogen produceren en tot 19 passagiers en vracht vervoeren, terwijl het brandstofverbruik drastisch werd verminderd. Deze inspanning is gebaseerd op de samenwerking van Ampaire en IKHANA voor vliegproeven en technologieontwikkeling op twee Ampaire Electric EEL-demonstratievliegtuigen met zes zitplaatsen, die een Cessna 337-tweeling zijn die is aangepast voor hybride elektrische energie. Door gebruik te maken van Ampaire's plug-in parallelle hybride voortstuwingstechnologie, ontgrendelt de hybride Twin Otter baanbrekende mogelijkheden voor civiele en overheidsklanten.
"De elektrificatie van forensenvliegtuigen met 19 zitplaatsen is een mogelijkheid op korte termijn die exploitanten en passagiers ten goede zal komen, terwijl de atmosferische emissies worden verminderd en de luchtvaartindustrie wordt geholpen om haar koolstofneutrale groeidoelstellingen te bereiken", aldus Kevin Noertker, CEO van Ampaire. “We zien de steun van NASA als een bevestiging van de retrofitstrategie van Ampaire. Het is een laag-risico, haalbare weg naar een hybride / elektrische en uiteindelijk een volledig elektrische toekomst. Deze retrofitstrategie onderscheidt Ampaire van kapitaalintensieve nieuwbouwprogramma's. "
Noertker legde het belang uit van de categorie met 19 zitplaatsen om vooruitgang te boeken in elektrisch vliegen. “Ampaire's studie van de luchtvaartmarkt geeft aan dat een derde van de luchtvaartemissies veroorzaakt wordt door routesegmenten van minder dan 1,000 kilometer. We hebben vandaag de technologie om deze routesegmenten aan te pakken, in vliegtuigen met maximaal 19 zitplaatsen, terwijl hybride elektrische oplossingen op langere termijn voor grotere vliegtuigen zullen komen. Binnen een paar jaar kunnen we een hybride elektrische Twin Otter in dienst hebben. Dat maakt deze eerste fase van het werk voor NASA grensverleggend. Dit onderzoek zal een brede toepassing hebben die verder gaat dan alleen het Twin Otter-platform. "
“De Twin Otter is een uniek multi-role vliegtuig met bewezen flexibiliteit om te opereren als een stedelijke forens, een bushvliegtuig in het binnenland en in verschillende speciale missietoepassingen. Het is een ideaal demonstratieplatform voor elektrificatietechnologieën en zal als gecertificeerd product op zich al een brede aantrekkingskracht op de markt hebben ”, aldus IKHANA president en CEO John Zublin. “Het IKHANA-team is verheugd om baanbrekend te zijn op het gebied van hybride technologie voor de DHC-6 Twin Otter; het aanpassen en certificeren van nieuwe mogelijkheden die het nut voor operators uitbreiden, daar draait het allemaal om. "
