Deze serie AAA-achtige gidsen voor zwarte reizigers werd van 1936 tot 1966 uitgegeven door Victor H. Green. Hierin werden hotels, motels, benzinestations, pensions, restaurants en schoonheidssalons en kapperszaken vermeld. Het werd veel gebruikt toen Afro-Amerikaanse reizigers te maken kregen met een moeras van Jim Crow-wetten en racistische opvattingen die reizen moeilijk en soms gevaarlijk maakten.
De omslag van de editie uit 1949 adviseerde de zwarte reiziger: “Draag het Groene Boek met je mee. Je hebt het misschien nodig. " En onder die instructie stond een citaat van Mark Twain dat hartverscheurend is in deze context: "Reizen is fataal voor vooroordelen." Het Groene Boek werd erg populair met 15,000 verkochte exemplaren per editie in zijn hoogtijdagen. Het was een noodzakelijk onderdeel van roadtrips voor zwarte gezinnen.
Hoewel alomtegenwoordige rassendiscriminatie en armoede het autobezit door de meeste zwarten beperkten, kocht de opkomende Afro-Amerikaanse middenklasse auto's zodra ze konden. Toch werden ze onderweg geconfronteerd met een verscheidenheid aan gevaren en ongemakken, van het weigeren van voedsel en onderdak tot willekeurige arrestaties. Sommige benzinestations zouden gas verkopen aan zwarte automobilisten, maar ze mochten de badkamers niet gebruiken.
In reactie daarop creëerde Victor H. Green zijn gids voor diensten en plaatsen die relatief vriendelijk zijn voor Afro-Amerikanen, en breidde uiteindelijk de dekking uit van de regio New York naar een groot deel van Noord-Amerika. Elke editie, georganiseerd door staten, vermeldde bedrijven die niet discrimineerden op basis van ras. In een interview in 2010 met de New York Times beschreef Lonnie Bunch, directeur van het National Museum of African American History and Culture, deze functie van het Groene Boek als een hulpmiddel dat 'gezinnen in staat stelde hun kinderen te beschermen, hen te helpen die vreselijke dingen af te weren. punten waarop ze kunnen worden weggegooid of niet ergens mogen zitten. "
De eerste editie van de gids in 1936 bevatte 16 pagina's en was gericht op toeristische gebieden in en rond New York City. Door de Amerikaanse deelname aan de Tweede Wereldoorlog was het uitgebreid tot 48 pagina's en omvatte het bijna elke staat in de Unie. Twee decennia later was de gids uitgebreid tot 100 pagina's en bood hij advies aan zwarte toeristen die Canada, Mexico, Europa, Latijns-Amerika, Afrika en het Caribisch gebied bezochten. Het Groene Boek had distributieovereenkomsten met Standard Oil en Esso, die in 1962 twee miljoen exemplaren verkochten. Bovendien richtte Green een reisbureau op.
Terwijl de Groene Boeken de verontrustende realiteit van Amerikaanse raciale vooroordelen weerspiegelden, stelden ze ook Afro-Amerikanen in staat om met een zekere mate van comfort en veiligheid te reizen.
Victor H. Green, een Amerikaanse postbeambte in Harlem, publiceerde de eerste gids in 1936 met 14 pagina's met aanbiedingen in het grootstedelijk gebied van New York, geruimd door een netwerk van postbodes. In de jaren zestig was het uitgegroeid tot bijna 1960 pagina's, die de 100 staten beslaan. In de loop der jaren werden ze gebruikt door zwarte chauffeurs die de segregatie van het openbaar vervoer wilden vermijden, werkzoekenden die tijdens de Grote Migratie naar het noorden verhuisden, nieuw opgeroepen soldaten die naar het zuiden trokken naar legerbases uit de Tweede Wereldoorlog, reizende zakenmensen en vakantiegezinnen.
Het herinnert ons eraan dat snelwegen tot de weinige ongeregelde plaatsen in het land behoorden en dat auto's in de jaren twintig betaalbaarder werden en Afro-Amerikanen mobieler dan ooit werden. In 1920 was veel handel langs de weg nog steeds verboden terrein voor zwarte reizigers. Esso was de enige keten van tankstations die zwarte reizigers bediende. Toen de zwarte automobilist echter eenmaal van de snelweg afreed, bleek de vrijheid van de openbare weg een illusie. Jim Crow verbood zwarte reizigers nog steeds om de meeste motels langs de weg binnen te trekken en kamers voor de nacht te krijgen. Zwarte gezinnen die op vakantie waren, moesten op elke omstandigheid voorbereid zijn als hun onderdak of een maaltijd in een restaurant of het gebruik van een badkamer werd geweigerd. Ze propten de kofferbak van hun auto's vol met eten, dekens en kussens, zelfs een oud koffieblik voor die keren dat zwarte automobilisten het gebruik van een badkamer werd geweigerd.
De beroemde leider van de burgerrechten, congreslid John Lewis, herinnerde zich hoe zijn familie zich voorbereidde op een reis in 1951:
“Er zou geen restaurant zijn waar we konden stoppen totdat we ver uit het zuiden waren, dus namen we ons restaurant met de auto mee… Stoppen voor benzine en het gebruik van de badkamer vergde een zorgvuldige planning. Oom Otis had deze reis al eerder gemaakt en hij wist op welke plekken onderweg 'gekleurde' badkamers te vinden waren en welke beter gewoon waren om langs te gaan. Onze kaart was gemarkeerd, en onze route was op die manier gepland, door de afstanden tussen benzinestations waar we veilig konden stoppen. "
Het vinden van accommodatie was een van de grootste uitdagingen voor zwarte reizigers. Niet alleen weigerden veel hotels, motels en pensions om zwarte klanten te bedienen, maar duizenden steden in de Verenigde Staten verklaarden zichzelf 'sundownsteden', die alle niet-blanken bij zonsondergang moesten verlaten. Grote aantallen steden in het hele land waren in feite verboden terrein voor Afro-Amerikanen. Tegen het einde van de jaren zestig waren er ten minste 1960 stadjes bij zonsondergang in de VS - inclusief grote buitenwijken zoals Glendale, Californië (toen 10,000 inwoners); Levittown, New York (60,000); en Warren, Michigan (80,000). Meer dan de helft van de opgenomen gemeenschappen in Illinois waren zonsondergangsteden. De onofficiële slogan van Anna, Illinois, die in 180,000 met geweld zijn Afrikaans-Amerikaanse bevolking had verdreven, was "Ain't No Niggers Allowers". Zelfs in steden waar overnachtingen door zwarten niet waren uitgesloten, was de accommodatie vaak zeer beperkt. Afro-Amerikanen die begin jaren '1909 naar Californië migreerden om werk te vinden, kampeerden vaak 's nachts langs de weg bij gebrek aan hotelaccommodatie. Ze waren zich terdege bewust van de discriminerende behandeling die ze kregen.
Afrikaans-Amerikaanse reizigers werden geconfronteerd met reële fysieke risico's vanwege de sterk verschillende segregatieregels die van plaats tot plaats bestonden, en de mogelijkheid van buitengerechtelijk geweld tegen hen. Activiteiten die op één plek werden geaccepteerd, konden een paar kilometer verderop geweld uitlokken. Het overtreden van formele of ongeschreven raciale codes, zelfs onbedoeld, kan reizigers in groot gevaar brengen. Zelfs rij-etiquette werd beïnvloed door racisme; in de Mississippi Delta-regio verbood de lokale gewoonte zwarten om blanken in te halen, om te voorkomen dat ze stof van de onverharde wegen ophaalden om blanke auto's te bedekken. Er ontstond een patroon van blanken die opzettelijk zwarte auto's beschadigden om hun eigenaars "op hun plaats" te zetten. Overal stoppen waarvan niet bekend was dat het veilig was, zelfs om kinderen in een auto te laten ontlasten, vormde een risico; ouders zouden hun kinderen aansporen hun behoefte om een badkamer te gebruiken onder controle te houden totdat ze een veilige plek konden vinden om te stoppen, aangezien "die weggetjes gewoon te gevaarlijk waren voor ouders om te stoppen om hun kleine zwarte kinderen te laten plassen."
Volgens de burgerrechtenleider Julian Bond, die zich herinnerde dat zijn ouders het Groene Boek gebruikten, “was het een gids die je niet vertelde waar de beste plekken waren om te eten, maar waar er een plek was om te eten. Je denkt na over de dingen die de meeste reizigers als vanzelfsprekend beschouwen, of die de meeste mensen tegenwoordig als vanzelfsprekend beschouwen. Als ik naar New York City ga en een haar wil laten knippen, is het vrij gemakkelijk voor mij om een plek te vinden waar dat kan gebeuren, maar toen was het niet gemakkelijk. Witte kappers zouden het haar van zwarte mensen niet knippen. Witte schoonheidssalons zouden zwarte vrouwen niet als klanten nemen - hotels enzovoort, langs de lijn. Je had het Groene Boek nodig om je te vertellen waar je heen kunt zonder deuren voor je neus dicht te slaan. "
Zoals Victor Green schreef in de editie van 1949, “zal er in de nabije toekomst een dag zijn dat deze gids niet gepubliceerd hoeft te worden. Dat is wanneer wij als ras gelijke kansen en privileges zullen hebben in de Verenigde Staten. Het wordt een geweldige dag voor ons om deze publicatie op te schorten, want dan kunnen we gaan waar we willen, en zonder schaamte…. Dat is wanneer wij als ras gelijke kansen en privileges zullen hebben in de Verenigde Staten. "
Die dag kwam eindelijk toen de Civil Rights Act van 1964 de wet van het land werd. Het laatste Negro Motorist Green Book werd in 1966 gepubliceerd. Na eenenvijftig jaar, terwijl de wegenwachtdiensten in Amerika democratischer zijn dan ooit, zijn er nog steeds plaatsen waar Afro-Amerikanen niet welkom zijn.
De auteur, Stanley Turkel, is een erkende autoriteit en adviseur in de hotelbranche. Hij exploiteert zijn hotel-, hospitality- en adviespraktijk en is gespecialiseerd in vermogensbeheer, operationele audits en de effectiviteit van hotelfranchisingovereenkomsten en juridische ondersteuningsopdrachten. Klanten zijn hoteleigenaren, investeerders en kredietinstellingen. Zijn boeken omvatten: Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry (2009), Built To Last: 100+ Year-Old Hotels in New York (2011), Built To Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi (2013) ), Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt en Oscar of the Waldorf (2014), Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016), en zijn nieuwste boek, Built To Last: 100+ Year -Old Hotels West of the Mississippi (2017) - beschikbaar in hardback, paperback en ebook-formaat - waarin Ian Schrager in het voorwoord schreef: "Dit specifieke boek maakt de trilogie compleet van 182 hotelgeschiedenissen van klassieke eigendommen van 50 kamers of meer ... Ik ben oprecht van mening dat elke hotelschool sets van deze boeken moet bezitten en dat ze verplicht moeten worden gelezen voor hun studenten en medewerkers. "
Alle boeken van de auteur kunnen worden besteld bij AuthorHouse door hier te klikken.
