Enkele jaren geleden werkte ik als hoteladviseur bij de Sybedon Corporation, een in New York gevestigd vastgoedbedrijf dat gespecialiseerd was in de restauratie van historische hotels. De belangrijkste hotelprojecten waren:

• Jefferson Hotel, Richmond, Virginia

• US Grant Hotel, San Diego, Californië

• Montauk landhuis, Montauk, Long Island

• Junghotel, New Orleans, Louisiana

Jefferson Hotel (1895), Richmond, Virginia (140 kamers)

Tabaksbaron Lewis Ginter begon met de bouw van het Jefferson Hotel in 1892. Het werd ontworpen door Carrère en Hastings, hetzelfde architectenbureau dat de New York Public Library ontwierp, het Ponce de Leon Hotel (St. Augustine), Henry Flagler's Whitehall Mansion (Palm Beach ), en nog veel meer.

Als middelpunt van de bovenste lobby gaf Ginter de Richmond-beeldhouwer Edward V. Valentine de opdracht om een levensgroot standbeeld van Thomas Jefferson te maken van Carrara-marmer. Ginter importeerde exotische palmbomen uit Midden- en Zuid-Amerika en kocht honderden waardevol antiek. Het hotel werd geopend op Halloween in 1895 voor het verlovingsfeest van Charles Dana Gibson en Irene Langhorne, beter bekend als het Gibson Girl.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog ontving het hotel tijdelijke rekruten van het Amerikaanse leger. De glas-in-loodramen en -ramen zijn verwijderd om te voldoen aan de verduisteringseisen. In maart 1944 brak er opnieuw brand uit en kort daarna was de oorlog voorbij; een geleidelijke achteruitgang zette in. In 1980 was het hotel voor iedereen gesloten, behalve voor een enkele filmmaker.

Na overname door de in New York gevestigde Sybedon Corporation, begon de renovatie in 1983. Drie jaar en $ 34 miljoen later werd het hotel heropend op 6 mei 1986. Oude verf werd van muren verwijderd om mahoniehouten lambrisering te onthullen en van buitenkolommen om pure marmeren. Met de hand gesneden schoorsteenmantels, sierlijke plafondarmaturen, wandkandelaars, schrijftafels en diverse snuisterijen werden schoongemaakt, gepolijst en gerestaureerd.

Op 2 juli 1991 werd de Jefferson verkocht aan Historic Hotels, Inc., een groep investeerders uit Richmond. In het volgende jaar begon een renovatie van meerdere miljoenen dollars, waaronder herinrichting van alle kamers en suites, de Rotunda en Palm Court, verbeterde parkeerplaatsen en verbeterde voorzieningen. Er is een full-service healthclub op het terrein en het Jefferson Hotel beschikt ook over een van de beste restaurants van Richmond, Lemaire.

Voor veel gasten en bezoekers was de dramatische, gepolijste marmeren trap met 36 treden in de lobby de cynosure van alle ogen. Aangezien de filmklassieker "Gone With the Wind" naar verluidt werd gefilmd op de trap van het Jefferson Hotel, is het moeilijk om aan de basis te staan zonder te visualiseren dat Rhett Butler Scarlett O'Hara die trap op draagt.

Het Jefferson Hotel is een van de slechts 52 Amerikaanse hotels met zowel de AAA Five-Diamond- als de Forbes Five-Star-beoordeling. Het is een lid van de Historic Hotels of America en de National Trust for Historic Preservation.

US Grant Hotel (1910), San Diego, Californië

Het US Grant Hotel werd gebouwd door US Grant, Jr. ter ere van zijn illustere vader, president Ulysses S. Grant. Grant kocht het Horton House Hotel met 100 kamers en sloopte het om het huidige hotel in 1910 te bouwen. Het werd ontworpen door de beroemde architect Harrison Albright, vooral bekend van het West Baden Springs Hotel (1902), French Lick, Indiana met de grootste gratis -spanning-koepel in de wereld, toen bekend als het "Achtste Wereldwonder".

Toen het werd geopend, had het US Grant Hotel arcadia-ramen op de bovenste verdieping, balkonbalustrades en imposante linzenlijsten. Binnen leidde een grote witmarmeren trap met een uitgesneden albasten reling van de lobby naar de hotelkamers. In 1919 verwierf Baron Long het eigendom van het hotel en bracht in de volgende twintig jaar vele verbeteringen door.

Toen het Grant Hotel na de Tweede Wereldoorlog opnieuw van eigenaar veranderde, werd de Grant Grill gecreëerd naast de lobby op Fourth Avenue. In 1969, na sit-ins door een groep vrouwelijke advocaten, beëindigde de Grant Grill zijn beleid voor alleen mannen. Als eerbetoon aan die dappere vrouwen werd buiten de Grant Grill een koperen plaat geplaatst die het einde van dat discriminerende beleid weerspiegelde.

Het hotel is in de jaren tachtig grondig gerenoveerd door de in New York gevestigde Sybedon Corporation en Christopher Sickels.

In 2003 werd het hotel gekocht door de voorouders van het land waarop ze stond. De Sycuan Tribal Development Corporation (STDC), de zakelijke tak van Sycuan, een soevereine stam van de Kumeyaay-natie, kocht het 11 verdiepingen tellende hotel voor $ 45 miljoen.

De Kumeyaay-indianen zijn een van de vier Indiaanse stammen die inheems zijn in San Diego County en hun wortels in San Diego meer dan 10,000 jaar terug kunnen vinden. Hun mensen woonden aan de noordrand van San Diego en in het zuiden voorbij de Mexicaanse grens, met land dat precies de plek omvat waar de US Grant nu staat.

President Ulysses S. Grant, de 18e president van de Verenigde Staten, keurde de behandeling van de indianen van het Amerikaanse Westen af. In 1875 vaardigde hij een uitvoerend bevel uit waarbij hij 640 hectare land in Dehasa Valley in East San Diego County reserveerde voor de Kumeyaay-stammen. Mede dankzij haar inspanningen keurde de regering van de Verenigde Staten in 1891 de "Act for the Relief of the Mission Indianians" goed, die de soevereine status van de Indianenstammen in Californië officieel erkende.

De Kumeyaay, die zo enorm hadden geleden onder de handen van generaties westerlingen, herinneren zich Ulysses S. Grant als een zeldzame ziel onder politici. In een daad van poëtische gerechtigheid betoonde de buitengewone restauratie van het US Grant Hotel respect voor zijn geschiedenis en het erfgoed van de Kumeyaay-natie.

Montauk Manor (1927), Montauk, Long Island (178 kamers)

De Montauk Manor is gebouwd door Carl Graham Fisher. Het had een zwempaviljoen aan de oceaan, compleet met een buitenzwembad en 1,600 meter promenade langs het strand. Bij Montauk Downs waren achttien holes golf beschikbaar. Er waren twaalf buitentennisbanen en zes binnenbanen. Voor pololiefhebbers werden speelvelden met paddocks, stallen en kuddes pony's onderhouden op de nabijgelegen Deep Hollow Ranch. Daarnaast waren er vossenjachten, paardrijden en diepzeevissen beschikbaar.

In de jaren 1920 was Montauk een kosmopolitisch resort, een Monte Carlo aan de Atlantische Oceaan die de elite van de wereld aantrok. Montauk Manor was het meest luxueuze hotel op Long Island, een favoriet van de klanten van New York / Newport. De populariteit van het landhuis ondersteunde de directe stoombootdienst van en naar Manhattan. Elke avond van het zomerseizoen zouden tientallen luxe touringcars en limousines tientallen blauwbloedigen vervoeren en de golven van de samenleving die op weg waren naar lekker eten, uitstekende wijnen en het geluid van geld dat de goktafels bereikte.

Jung Hotel (1908), New Orleans, Louisiana (207 kamers)

Het Jung Hotel werd voor het eerst geopend in 1908, vervolgens uitgebreid in 1925 en opnieuw in de jaren zestig. Het werd ontworpen door het vooraanstaande architectenbureau Weiss, Dreyfous & Seiferth. Het stond ooit bekend als het grootste congreshotel in het zuiden. Het heette meer dan 1960 jaar de Jung en later stond het bekend als de Clarion, Radisson, Braniff Place, Grand en Park Plaza. De familie Jung (Peter Jung, Sr., Peter Jung, Jr. en AL, Jung) bouwde het oorspronkelijke hotel naar de ontwerpen van hetzelfde architectenbureau dat veel openbare gebouwen bouwde tijdens de ambtsperiode van gouverneur Huey P. Long. Eind jaren twintig ontwierpen ze drie grote hotels: het Jung Hotel en het Pontchartrain Hotel, beide in New Orleans en het Eola Hotel in Natchez, Mississippi. Op zijn hoogtepunt was het Jung Hotel gastheer van Mardi Gras krewes, middelbare schoolfeestjes, carnavalsballen en een optreden in 75 van president V. Lyndon Johnson die een toespraak hield voor de herverkiezing. In de jaren zeventig renoveerde de Sybedon Corporation het hotel, opende twee restaurants, renoveerde twee balzalen en voerde een pendelbus naar de Franse wijk in.

Ontwikkelaar Joe Jaeger bouwt de Jung om tot een complex voor gemengd gebruik met woonappartementen, kamers voor langere verblijven en commerciële ruimte. Het hotel staat leeg sinds de orkaan Katrina.

De auteur, Stanley Turkel, is een erkende autoriteit en adviseur in de hotelbranche. Hij exploiteert zijn hotel-, hospitality- en adviespraktijk en is gespecialiseerd in vermogensbeheer, operationele audits en de effectiviteit van hotelfranchisingovereenkomsten en juridische ondersteuningsopdrachten. Klanten zijn hoteleigenaren, investeerders en kredietinstellingen. Zijn boeken omvatten: Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry (2009), Built To Last: 100+ Year-Old Hotels in New York (2011), Built To Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi (2013) ), Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt en Oscar of the Waldorf (2014), Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016), en zijn nieuwste boek, Built To Last: 100+ Year -Old Hotels West of the Mississippi (2017) - beschikbaar in hardback, paperback en ebook-formaat - waarin Ian Schrager in het voorwoord schreef: "Dit specifieke boek maakt de trilogie compleet van 182 hotelgeschiedenissen van klassieke eigendommen van 50 kamers of meer ... Ik ben oprecht van mening dat elke hotelschool sets van deze boeken moet bezitten en dat ze verplicht moeten worden gelezen voor hun studenten en medewerkers. "

Alle boeken van de auteur kunnen worden besteld bij AuthorHouse door hier te klikken.