Een 150 jaar oude Sycamore-boom, gelegen op het terrein van het historische Eldon House in Londen, heeft de status van Heritage Tree gekregen van Forests Ontario. De boom werd geëerd tijdens een ceremonie die werd bijgewoond door vertegenwoordigers van Forests Ontario, Eldon House, City of London en ReForest London op 23 november.
Met een hoogte van 84 voet en met een stamomtrek van meer dan drie voet, is de Heritage Tree een indrukwekkend gezicht. Het werd geplant door John Harris, die Eldon House bouwde en voor het eerst eigenaar was - een groot huis in Georgische stijl - op het terrein van een hectare.
John Harris kwam naar Canada als onderdeel van de Britse marine om te vechten in de oorlog van 1812. Hij vocht tegen de Amerikanen op de Grote Meren en werd uiteindelijk gepromoveerd tot kapitein van een oorlogsschip genaamd de Prince Regent. Hij ontmoette zijn vrouw Amelia nadat de oorlog voorbij was; ze kregen twaalf kinderen, van wie er tien de kindertijd overleefden.
Eldon House is gebouwd in 1834 en is in de loop der jaren door veel bekende figuren bezocht. Het werd bezocht door politicus kolonel Thomas Talbot, acteurs Jessica Tandy en Hume Cronyn, John Labatt (oprichter van de Labatt Brewing Company), dominee Benjamin Cronyn (bisschop van Huron) en zelfs Sir John A. Macdonald (Canada's eerste premier).
Het pand bleef vier generaties lang in de familie Harris voordat het in 1960 aan de stad werd geschonken. Omdat het sinds de 19e eeuw onveranderd is gebleven - compleet met familiestukken, antiek meubilair en decor - doet het nu dienst als een historische plek. Bezoekers kunnen zelf-rondleidingen door het huis en het terrein maken, en groepen van 12 of meer kunnen rondleidingen boeken.
De Heritage Tree maakte oorspronkelijk deel uit van een stand van Sycamores, maar het is nu de laatste overgebleven boom uit die periode op het terrein. Naast de boom is een plaquette geplaatst, als erkenning voor de status, door Forests Ontario - een liefdadigheidsorganisatie zonder winstoogmerk die zich richt op het planten, herstellen, opvoeden en bewust maken van bomen.
"Deze boom maakt deel uit van het verleden van onze provincie", zegt Rob Keen, CEO van Forests Ontario. 'John Harris heeft het anderhalve eeuw geleden geplant. De boom zou verder worden bespeeld en bekeken door niet alleen de kinderen van John, maar ook zijn kleinkinderen en achterkleinkinderen. Het herinnert ons eraan dat wanneer we bomen planten, ze een investering zijn in onze toekomstige generaties. "
Deze boom is ook een thuis geweest voor talloze generaties dieren. Het landgoed heeft talrijke mussen, blauwe gaaien, kardinalen, bruine eekhoorns, wasberen en grondzwijnen. Tijdens zijn levensduur heeft deze Heritage Tree de atmosferische koolstof met meer dan 100,000 pond verminderd; Ter vergelijking: een gemiddelde bestuurder in een middelgrote auto zal jaarlijks 11,000 pond kooldioxide produceren.
Het Heritage Tree Program van Forests Ontario is tot stand gekomen in samenwerking met de Ontario Urban Forest Council en wordt gesponsord door TD Bank Group. Het programma dient om de verhalen van de unieke bomen van Ontario te verzamelen en te vertellen, en bewust te maken van hun sociale, culturele, historische en ecologische waarden.
“Het Heritage Tree Programma stelt ons niet alleen in staat om onze geschiedenis te vieren, maar ook om na te denken over het belang van de langdurige zorg voor onze bomen en bossen voor een duurzamere toekomst” zegt Andrea Barrack, Vice President van Global Corporate Citizenship, TD Bank Group . “Via ons platform voor maatschappelijk verantwoord ondernemen, The Ready Commitment, zijn we er trots op Forest Ontario en dit programma te ondersteunen, zodat we kunnen helpen een erfenis van gezonde, levendige gemeenschappen te creëren waar generaties lang van kunnen genieten.”
