Nieuw onderzoek heeft aangetoond dat de meest populaire bestemming in de EU voor langeafstandsbezoekers deze kerst is Helsinki, met een groei van 29.6% in vluchtboekingen in de periode 15 december 2019-15 januari 2020. Het wordt gevolgd door Boedapest met 29.3%, Boekarest met 28.4%, Lissabon met 27.2%, Porto met 26.5% en Athene met een voorsprong 22.0%, Kopenhagen met 18.5%, Madrid met 18.3%, Praag met 16.5% en Amsterdam met 14.4%.

Vanaf 12 november zijn kerstboekingen naar EU-landen van buiten de Unie 11.0% hoger dan vorig jaar. Aangezien Kerstmis de piektijd van het jaar is voor de detailhandel en toeristen graag winkelen, zullen de bevindingen waarschijnlijk welkom nieuws zijn voor winkels in de populairste winkelcentra en winkelstraten in de EU. Niet elke bestemming ligt echter voorop; boekingen naar twee van Europa's meest pittoreske steden aan het water, Stockholm en Venetië, blijven achter, respectievelijk 23.1% en 6.5%. Stockholm lijdt sinds SAS afgelopen november de rechtstreekse vluchten van en naar Hong Kong stopzette en Venetië heeft te maken gehad met een vertraging van het aantal boekingen vanuit Zuid-Korea, de VS, Rusland en China; met de recente overstromingen is een verdere vertraging echter waarschijnlijk. Men moet grote sympathie voelen voor de inwoners van Venetië. Het is een stad die afhankelijk is van toerisme en afbeeldingen van het San Marcoplein onder water zullen bezoekers zeker afschrikken.

De groei van Helsinki is voornamelijk toe te schrijven aan een grote groei in feestelijke termijnboekingen vanuit China en Japan, aangedreven door een substantiële toename van de capaciteit. De sterke boekingspositie van Boedapest is te danken aan de opmerkelijke capaciteitsgroei op routes vanuit New York en Tel Aviv. De hausse in Boekarest is te danken aan de opmerkelijke capaciteitsgroei van de afgelopen twee jaar. Lissabon profiteert van een nieuwe route, geëxploiteerd door Asiana, vanuit Zuid-Korea en Porto profiteert van een toename van de vliegcapaciteit vanuit Sao Paulo, de commerciële hoofdstad van Brazilië.

De grootste stadsbestemmingen van de EU naar marktaandeel laten momenteel allemaal zeer gezonde boekingen zien voor de kerstperiode. De nummer 1 bestemming is Londen, met een aandeel van 16.2% en boekingen die 10.2% hoger liggen dan vorig jaar op hetzelfde punt. Het wordt gevolgd door Parijs, met een aandeel van 13.6% en boekingen met 12.9% vooruit. De volgende meest bezochte steden zijn in volgorde Rome, Madrid, Barcelona, Frankfurt, Amsterdam, Lissabon, Milaan en München.

Kijkend naar de belangrijkste herkomstmarkten voor wereldwijde shoppers in volgorde van grootte, die naar de EU komen, is er een extreem gezonde, boven inflatie, groei van zes van de top zeven. Termijnboekingen voor de kerstperiode vanuit de VS zijn 7.0% hoger, vanuit Zuid-Korea 15.1% hoger, vanuit Brazilië 29.3% hoger, vanuit Rusland 1.6% hoger, vanuit Japan 15.8% hoger, vanuit China 19.5% hoger en vanuit de GCC-landen 3.6% vooruit.