Cambodja grootste geopend luchthaven in Cambodja gefinancierd door China, met als doel de toegang tot Angkor Wat, een bekende toeristische trekpleister in de provincie Siem Reap, te verbeteren. Het project heeft tot doel de connectiviteit met het historische tempelcomplex Angkor Wat, een belangrijke attractie in het land, te verbeteren.
De Internationale luchthaven Siem Reap-Angkor beslaat 700 hectare land, ligt 40 kilometer ten oosten van Angkor Wat, met een 3,600 meter lange landingsbaan. Het is ontworpen om jaarlijks 7 miljoen passagiers te huisvesten, met toekomstige uitbreidingen die gericht zijn op 12 miljoen passagiers in 2040. De eerste vlucht begon op 16 oktober en arriveerde vanuit Thailand, ter vervanging van de voormalige luchthaven op ongeveer 5 kilometer van de iconische toeristische bestemming.
De inauguratie op donderdag werd geleid door premier Hun Manet, samen met de Chinese ambassadeur Wang Wentian, gouverneur Wang Yubo van de Chinese provincie Yunnan en diverse andere aanwezige functionarissen.
Hun Manet zei tijdens de ceremonie dat de nabijheid van de vorige luchthaven tot de tempels van Angkor aanleiding gaf tot bezorgdheid over mogelijke schade aan hun fundamenten als gevolg van trillingen veroorzaakt door passerende vluchten.
Toerisme speelt een cruciale rol in de economie van Cambodja. In de eerste acht maanden van 2023 verwelkomde het land ongeveer 3.5 miljoen internationale toeristen. Ter vergelijking: volgens het ministerie van Toerisme ontving Cambodja in 2019, vóór de pandemie, ongeveer 6.6 miljoen buitenlandse bezoekers.
Hun Manet sprak de hoop uit dat 2024 het begin zou markeren van een verjonging voor de toeristische sector van Siem Reap. Cambodja is sterk afhankelijk van China als cruciale bondgenoot en ondersteuner, wat blijkt uit uitgebreide door China gefinancierde projecten, hotels, casino's in Phnom Penh en in het hele land. Chinese staatsbanken hebben via leningen aanzienlijke infrastructuurvoorzieningen zoals luchthavens en wegen gefinancierd, die hebben bijgedragen aan meer dan 40% van de buitenlandse schuld van Cambodja ter waarde van 10 miljard dollar.
Financiering voor de grootste luchthaven van Cambodja
De bouw van de nieuwe luchthaven, ter waarde van in totaal ongeveer 1.1 miljard dollar, werd gefinancierd door Angkor International Airport (Cambodia) Co., Ltd., een dochteronderneming van het Chinese Yunnan Investment Holdings Ltd. Dit werd uitgevoerd via een 55-jarige build-operate-transfer-overeenkomst .
De gouverneur van Yunnan, Wang Yubo, die de Chinese regering vertegenwoordigde, benadrukte dat de inauguratie van de luchthaven de sterke kameraadschap tussen de burgers van beide landen symboliseert en dient om verbeterde economische verbindingen tussen hen te bevorderen.
Dit project maakt deel uit van een groot plan van China, waarbij ze in andere landen zaken als wegen en energiecentrales bouwen met behulp van leningen van Chinese banken. Het heet het Belt and Road Initiative, en het is bedoeld om China te helpen meer handel te drijven en zijn economie te laten groeien door betere verbindingen met andere landen te creëren, een soort moderne versies van de oude handelsroutes van China naar Europa.
Nog een door China gefinancierde luchthaven na de nieuwe grootste luchthaven in Cambodja
Een nieuwe luchthaven, gefinancierd door China voor een bedrag van 1.5 miljard dollar, is in aanbouw om de hoofdstad van Cambodja te bedienen. Het heet de Techo International Airport, beslaat 2,600 hectare en zal naar verwachting in 2024 klaar zijn.
