In plaats van naar een geboekt hotel te gaan, werden bezoekers die op zondag arriveerden naar een basketbalstadion gebracht en de nacht op de grond doorgebracht. Maar waarom zou iemand daarheen vliegen, wetende van de extreme hittegolf terwijl 19,000 mensen op de vlucht zijn Rhodes brandt?
Bosbranden op Rhodos lopen uit de hand en er zijn meer evacuaties nodig nu de redding van duizenden Britten van het door brand geteisterde Griekse eiland en de crisis veroorzaakt door Europa's 40C-plus Cerberus-hittegolf zich vandaag naar Corfu verspreidde.
Woedende bosbranden op Corfu hebben geleid tot meer evacuaties in Griekenland, nu Britten te maken krijgen met meer vakantiechaos te midden van de Europese hittegolf.
vakantiegangers hebben de "levende nachtmerrie" beschreven van gewekt worden door luchtalarmsirenes en gedwongen worden de zee in te rennen terwijl branden door bossen en heuvels boven hun hotels raasden, in vergelijking met een "rampenfilm", meldden Britse media.
"We zijn in de zevende dag van de brand en het is nog niet onder controle", vertelde plaatsvervangend burgemeester Konstantinos Taraslias van Rhodos aan de staatsomroep ERT. "Dit is erg stressvol voor ons, omdat het gevolgen kan hebben voor andere gebieden die veilig zijn en normaal werken."
"De toeristen kunnen niet weten waar de bosbranden op Rhodos zijn."
"Zelfs de Grieken kunnen niet echt begrijpen waar de bosbranden zich op het eiland bevinden."
Foto's toonden duizenden toeristen die de afgelopen 24 uur wanhopig probeerden het inferno te ontvluchten, waarbij velen gedwongen werden hun bezittingen achter te laten en op stranden en hotelverdiepingen te slapen als ze het vliegveld niet konden bereiken.
Toch is er een scherp contrast in de berichtgeving, aangezien TUI (Duitse reisgigant) spreekt van 19,000 vakantiegangers, terwijl Britse media meer dan 30,000 gasten op het brandende Griekse eiland melden met meer dan 10,000 uit Groot-Brittannië.
Een woordvoerder van TUI zei dat het bedrijf ongeveer 40,000 klanten uit heel Europa op Rhodos heeft, van wie er 7,800 zijn getroffen door de branden.
Dus, waarom spreekt het hoofdkantoor van TUI (in Duitsland) over slechts 19,000 vakantiegangers op Rhodos en bagatelliseert het de catastrofe? Ze proberen de gasten nog steeds zo snel mogelijk naar buiten te krijgen, laat een woordvoerster maandag weten. Vreemd genoeg rapporteerde TUI maandag geen nieuw niveau ten opzichte van zondag terwijl de situatie verslechterde.
Britten die werden geëvacueerd vanwege de bosbranden op Rhodos beschreven vandaag de chaos en verwarring terwijl ze thuis probeerden te komen, inclusief het zien van Britse toeristen die op het Griekse eiland landden en onmiddellijk werden ingeluid.redden bussen” naar noodopvang.
TUI heeft nu echter zijn vluchten naar Rhodos opgeschort tot dinsdag, hebben we vernomen, terwijl Jet2 Holidays zijn reizen tot aanstaande zondag heeft geannuleerd.
Rishi Sunak, de Britse premier, heeft er bij vakantiegangers op aangedrongen om contact te houden met touroperators voordat ze op vakantie gaan. Maar het ministerie van Buitenlandse Zaken is op dit moment gestopt met waarschuwen tegen reizen naar Rhodos of Corfu, waardoor het moeilijker wordt voor iedereen die compensatie zoekt.
De meeste grote luchtvaartmaatschappijen en vakantiemaatschappijen zullen daar echter blijven vliegen totdat ze de luchthaven sluiten.
Een vakantieganger zei dat easyJet nog steeds vluchten uitvoert waarbij passagiers "zodra ze aankomen in reddingsbussen worden gebracht". Ze vroeg: "Waar zijn ze?"
"Ik ben absoluut verontwaardigd. Ik heb zelf in de reisbranche gewerkt. Geen enkele ondersteuning. Ik wil een verklaring.'
Helen Tonks, een moeder van zes kinderen uit Cheshire, zei dat ze zaterdag om 11 uur door Tui in een "levende nachtmerrie" was gevlogen en ontdekte dat haar hotel gesloten was.
Ze zei: "We landden en kregen te horen: 'sorry, je kunt niet naar je hotel gaan - het is afgebrand.' We hadden geen idee dat de branden zo erg waren of zo dicht bij de hotels als ze waren. TUI zei niets, ook niet toen onze vlucht vertraging had. Zelfs het gesprek van de gezagvoerder in het vliegtuig was vrolijk. We zouden nooit zijn gekomen als we het hadden geweten', meldde The Daily Mail.
Naar schatting zijn er tot 10,000 Britten op Rhodos, met repatriëringsvluchten om vakantiegangers te redden die nu terug in het VK landen.
Sommige luchtvaartmaatschappijen, waaronder TUI, bleven tot zaterdagavond toeristen naar het eiland sturen, waarbij klanten klaagden dat ze daar "in de steek gelaten" waren.
Op zondag interviewde de BBC gestrande passagiers op de luchthaven van Rhodos die zonder hulp en zonder informatie achterbleven en na 27 uur wachten op hun geplande vertrek op zaterdag nog steeds op de vloer van de luchthaven zaten en sliepen, toen ze uiteindelijk zonder enige uitleg, zonder water en zonder niets in de brandende hitte van de vertrekpoort werden verwijderd.
Ondertussen ligt de focus op de terugreis van toeristen naar Duitsland. De Duitse Reisorganisatie (DRV) liet maandag weten: "De touroperators hebben vandaag, morgen en woensdag tal van speciale vluchten in uitvoering om de door de evacuaties getroffen reizigers naar huis te brengen."
Veel toeristen hadden geen eten of drinken en waren gedwongen om geïmproviseerde bedden op kartonnen dozen, ligstoelen en zelfs bagagebanden te zoeken.
Locoburgemeester van Rhodos, Athansios Bryinis, zei: “Er is alleen water en wat rudimentair voedsel. We hebben geen matrassen en bedden.”
Windsnelheden tot 35 mph hebben het voor brandweerlieden nog moeilijker gemaakt om de verwoestende branden te blussen. Met een verwachte temperatuur van 45°C waarschuwde het Ministerie van Civiele Bescherming voor een zeer hoog risico op bosbranden in bijna de helft van Griekenland.
Foto's in de Britse media toonden duizenden toeristen die de afgelopen 24 uur wanhopig probeerden het inferno te ontvluchten, waarbij velen gedwongen werden hun bezittingen achter te laten en op stranden en hotelverdiepingen te slapen als ze het vliegveld niet konden bereiken. Sommige gezinnen liepen kilometers ver op hun slippers, crocs of sandalen, trokken hun koffers en droegen opblaasbare zwembaden om in veiligheid te komen.
Het ministerie van Klimaatverandering en Civiele Bescherming noemt deze crisis de grootste natuurbrandevacuatie in de geschiedenis van het land. Op Corfu werden vandaag, maandag, 2,000 mensen het land uitgestuurd terwijl het vuur woedt in het noordoostelijke uiteinde van het eiland. Toeristen werden samengeperst in noodonderkomens op scholen, luchthavens en sportfaciliteiten.
De temperaturen in Zuid-Griekenland op het vasteland zijn de afgelopen dagen gestegen tot 113 graden. Volgens regeringswoordvoerder Pavlos Marinakis zijn er de afgelopen 50 dagen gemiddeld 12 nieuwe bosbranden ontstaan, waarvan 64 op zondag.
