Wereldreismarkt (WTM) Londen - het evenement waar Ideas Arrive - zag een verscheidenheid aan fascinerende sessies in de Americas Inspiration Zone die gericht waren op het benadrukken van de toeristische trends die de regio voor de komende jaren vormgeven.
Een trend die duidelijk werd waargenomen, is dat Amerikaanse consumenten steeds vaker buiten Noord-Amerika reizen naarmate ze avontuurlijker worden, waardoor er een enorme potentiële markt ontstaat voor bestemmingen over de hele wereld.
Tijdens een sessie op Hoe Amerika reist, gehouden in de Americas Inspiration Zone in WTM Londen, hoorden afgevaardigden hoe 135 miljoen Amerikaanse burgers nu een paspoort hebben, waarvan 42 miljoen een internationale reis buiten Noord-Amerika maakten in 2018, tegen 37 miljoen het voorgaande jaar.
De cijfers werden onthuld door Zane Kerby, president en CEO van de Amerikaanse Vereniging van Reisadviseurs (ASTA), die eraan toevoegde dat vorig jaar nog eens 50 miljoen Amerikaanse reizigers ook naar de VS of Mexico hadden gereisd.
De uitgaven van Amerikaanse consumenten aan internationale reizen zijn ook gestegen van $ 86 miljard in 2000 tot $ 186 miljard in 2018.
"Het aantal reizigers dat de Amerikaanse kusten verlaat - en niet alleen naar Canada of Mexico gaat - is de afgelopen twintig jaar gestegen", voegt Kerby toe.
Europa blijft de meest populaire niet-Noord-Amerikaanse bestemming voor inwoners van de VS met 42.4% van de markt, hoewel dit lager is dan een marktaandeel van 49.8% in 2000.
Het Caribisch gebied was de tweede meest populaire keuze voor Amerikanen, dankzij de "verbazingwekkende" groei van de afgelopen jaren, met 20.8% van de markt, gevolgd door Azië met 14.9%.
Kerby zei dat Amerikaanse consumenten die op zoek waren naar een internationale vakantie steeds vaker via reisadviseurs boekten. In de VS werkt nu meer dan 50% van deze adviseurs vanuit huis, tegenover 32% die in winkellocaties werkt.
Deze trend zal zich naar verwachting voortzetten in 2020, waarbij uit een ASTA-onderzoek blijkt dat Amerikaanse consumenten volgend jaar verwachten meer geld uit te geven aan internationale reizen.
Kerby wees ook op andere belangrijke trends, zoals het feit dat 61% van de Amerikanen die op vakantie gaan naar het buitenland vrouw is, terwijl generatie X (die geboren zijn tussen het begin van de jaren zestig en het begin van de jaren tachtig) momenteel meer uitgeeft aan reizen dan welke andere leeftijdsgroep in de VS dan ook.
Sommige bestemmingen in Amerika moeten de manier waarop ze hun lokale keuken promoten, verbeteren als ze een hap willen nemen in de groeiende trend van gastronomisch toerisme.
Later op het Inspiration Zone-podium was er een smakelijke les te leren voor bezoekers van WTM London. Tijdens een sessie met de titel: De nieuwste trends in gastro-toerisme in de Americas Inspiration Zone bij WTM Londen hoorden afgevaardigden over de stijgende vraag van consumenten naar meer "authentieke" op voedsel gebaseerde ervaringen, waaronder het ontmoeten van chef-koks, het helpen koken van maaltijden en het leren over de lokale producten die in gerechten worden gebruikt.
Erik Wolf, Stichter van de Wereldvoedselreisorganisatie, zei: “Wat we hebben gevonden is dat mensen voorbij lokaal en authentiek gaan. Dat is niet genoeg, mensen willen het achtergrondverhaal - hoe oud is het recept? Hoe is het door de eeuwen heen veranderd? "
Wolf prees Peru omdat het zichzelf succesvol vermarkt als een "gastronomische bestemming", terwijl Canada "fantastisch werk heeft geleverd door zijn voedsel te promoten".
Maar hij voegde eraan toe: “Niet alle bestemmingen zijn in dezelfde mate gereed. Ecuador heeft fantastisch eten, maar maakt er geen reclame voor. Mexico doet ook heel weinig om zijn gastronomie te promoten. "
Carol Hay, directeur marketing UK & Ireland voor de Caribische toeristenorganisatie, sprak over het belang van voedsel voor de toeristenindustrie in de regio.
"Het Caribisch gebied is een zeer diverse regio met zoveel dynamische smaken en smaken gecombineerd met de cultuur en het erfgoed van het Caribisch gebied", zei ze.
“We zijn meer dan stranden, onze cultuur is doordrenkt met ons eten. Het belangrijkste is om creatief te zijn met voedseltoerisme - hoe krijg je dat voordeel en laat je het verschil zien? "
Aashi Velo, mede-eigenaar en mede-oprichter van food travel specialist Travellingspoon.com, voegde eraan toe dat "verhalen vertellen" een belangrijk ingrediënt aan het worden was in voedseltoerisme.
"Mensen willen niet alleen oriëntatiepunten afvinken of in restaurants eten, ze willen culturele ervaringen begrijpen", zei ze. “Voedsel is de manier waarop mensen zich openstellen en ervaringen over elkaar delen. Verhalen vertellen speelt een grote rol bij het verbinden van mensen met culturen. "
Deze lezingen bleken voor iedereen in het publiek inzichtelijk en stelden hen in staat iets van groot belang weg te nemen als het ging om het begrijpen van de trends die het moderne toerisme in Amerika beïnvloeden.
eTN is een mediapartner voor WTM London.
