Voormalig UN Secretaris-generaal en beroemde diplomaat Kofi Annan, 80, stierf zaterdag in een Zwitsers ziekenhuis, bezweken aan een "korte ziekte", aldus zijn familie.
De staatsman stierf vredig, omringd door zijn vrouw en drie kinderen, kondigden Annans familie en stichting aan in een verklaring waarin ze hem prezen voor zijn strijd voor een "eerlijkere en vreedzamere wereld". Zijn familie vroeg om privacy in hun rouwtijd.
De huidige VN-chef, Antonio Guterres, prees hem als "een leidende kracht ten goede" en een "trotse zoon van Afrika die een wereldkampioen voor vrede en de hele mensheid werd".
“Zoals zovelen was ik er trots op Kofi Annan een goede vriend en mentor te noemen. Ik was zeer vereerd door zijn vertrouwen om mij te selecteren om onder zijn leiding te dienen als Hoge Commissaris van de VN voor Vluchtelingen. Hij bleef iemand bij wie ik altijd terecht kon voor raad en wijsheid - en ik weet dat ik niet de enige was ', zei meneer Guterres in een verklaring.
Annan, een gerenommeerd diplomaat, werd geboren in 1938 in de Britse kroonkolonie van Gold Coast, die later de onafhankelijke natie van Ghana werd. Annan begon zijn carrière bij de Wereldgezondheidsorganisatie en werkte daarna als directeur toerisme in Ghana.
Hij bekleedde vervolgens verschillende hoge functies binnen de Verenigde Naties. In het begin van de jaren negentig leidde Annan als ondersecretaris-generaal voor vredeshandhaving een VN-missie naar het door oorlog verscheurde Somalië en was hij de speciale gezant van de organisatie voor voormalig Joegoslavië.
In 1997 werd Annan tot secretaris-generaal van de VN gekozen - een functie die hij bekleedde tot 2006. Zijn ambtstermijn viel samen met verschillende internationale crises, zoals de NAVO-bombardementen in Joegoslavië in 1999, de Amerikaanse invasie in Irak en Afghanistan, en een escalatie in Israëlisch-Palestina. geweld dat bekend staat als de Tweede Intifada.
In 2001 werden Annan en de VN mede-ontvangers van de Nobelprijs voor de vrede "vanwege hun werk voor een beter georganiseerde en vreedzamere wereld".
Nadat hij zijn functie als secretaris-generaal had neergelegd, richtte hij de Kofi Annan Foundation op en legde hij zich toe op humanitair werk.
In 2012 werd hij kort teruggeroepen door de VN en de Arabische Liga om een vredesmissie te leiden tijdens de vroege stadia van de burgeroorlog in Syrië. Hij stelde een vredesplan van zes punten voor om het conflict te beëindigen, maar zijn suggesties werden nooit uitgevoerd en hij nam ontslag.
