Kathleen Matthews, de voormalige Chief Global Communications and Public Affairs Officer bij Marriott International, ontving een onderscheidende leiderschapsprijs van de US Travel Association als waardering voor haar bijdragen aan reizen en toerisme, bevordering van duurzaamheid en ondersteuning van diversiteit en inclusie in de branche.
Matthews kwam in 2006 bij Marriott na 30 jaar bij WJLA, de dochteronderneming van ABC in Washington, DC, waar ze 15 jaar lang een anker was. Tijdens haar ambtsperiode lanceerde Marriott zijn Global Green Council en begon met het bouwen van LEED-gecertificeerde hotels als onderdeel van zijn nieuwe duurzaamheidsstrategie, en Matthews leidde een inspanning in China om de watervoorraden van dat land te helpen behouden.
Matthews ging partnerschappen aan met organisaties zoals de Mensenrechtencampagne en lanceerde opleidingsprogramma's in de VS, maar ook in landen als Rwanda, India en Haïti om kansarme jongeren een weg te banen naar een horeca-carrière.
Matthews deelde haar expertise op nationale en mondiale schaal via haar dienstverlening aan het Amerikaanse Department of Commerce Travel and Tourism Advisory Board en aan de Global Agenda Council on Travel and Tourism van het World Economic Forum. Ze was ook lid van de raad van bestuur en het uitvoerend comité van US Travel en was moderator van de Secure Tourism Summit van US Travel in 2017.
In 2015 verliet Matthews Marriott om een carrière in de openbare dienst na te streven, en is nu voorzitter van de Maryland Democratic Party.
"Kathleens werk heeft een blijvende, positieve impact gehad op zowel Marriott als de reisindustrie als geheel, en ik ben er trots op haar een goede vriend te kunnen noemen", aldus Roger Dow, president en CEO van US Travel.
US Travel reikte de prijs uit aan Matthews tijdens het herfstdiner van de Raad van Bestuur van de vereniging.
Eerdere onderscheidingen van US Travel zijn onder meer de gouverneur van Florida, Rick Scott en Tom Nides, voormalig plaatsvervangend secretaris voor management en middelen bij het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, die werd erkend door de consulaire ambtenaren van het ministerie.
