De website van het Foreign and Commonwealth Office is vandaag aangepast om tot nader order alle reizen naar Samoa af te raden, behalve essentiële.
Samoa, voorheen bekend als West-Samoa, en het kleinere Amerikaans-Samoa, een Amerikaans grondgebied, vormen de Samoaanse eilandengroep met een gecombineerde bevolking van bijna 250,000.
De eilanden zijn sterk afhankelijk van het toerisme, dat de landbouw heeft ingehaald als de dominante bijdrage aan het BBP van 25 procent en meer dan $ 116.5 miljoen (£ 75 miljoen) heeft gegenereerd.
Het aantal bezoekers aan Samoa bereikte 122,000, waarbij de meerderheid van de toeristen uit Australië en Nieuw-Zeeland kwam en minder dan 10 procent uit Groot-Brittannië.
De toeristische website voor Samoa (visitsamoa.ws) is vanochtend gecrasht vanwege de drukte na de aardbeving.
Richard Green, reisexpert van The Sunday Times, is een frequente bezoeker van de eilanden in de Stille Oceaan. Hij suggereerde onlangs dat Samoa het mooiste van de eilanden in de Stille Zuidzee is en dat het veilig is om te rijden ondanks de verhalen over stenengooien. Het zal nu meer vertrouwd zijn voor Britse bezoekers nadat het land eerder deze maand koos om over te stappen van rechts naar links rijden.
Green vertelde Times Online: “Samoa ligt op het toeristische pad, voornamelijk dankzij de Air New Zealand-diensten vanuit Auckland en, indirect, Los Angeles. Polynesian Airlines haalt ook op uit Nieuw-Zeeland en Australië.
“Het ontvangt op die manier pakkettoeristen en er is tussenstops onderweg naar Down Under. Het is niet zo populair als Fiji en sommige andere bestemmingen in de Stille Zuidzee.
“Amerikaans Samoa is geen toeristische bestemming. Het is kleiner met weinig toeristische infrastructuur, niet zulke goede stranden en nergens rechtstreekse vluchten, behalve naar Apia.”
Samoa ligt aan de Pacifische "Ring of Fire", het meest actieve seismische en vulkanische gebied ter wereld met naar schatting 90 procent van de aardbevingen in de wereld. Een aardbeving met een kracht van 6.9 op de schaal van Richter werd op 185 september 28 2006 mijl ten zuidwesten van Samoa geregistreerd.
