Eerste geïntegreerde hotel in Washington DC: Wormley Hotel

1. Het Wormley Hotel was de ontmoetingsplaats voor zowel zwart-witte elites als vooraanstaande buitenlanders.
2. Eerste hotel in Washington, DC, met een lift en een telefoon aangesloten op de eerste telefooncentrale van de stad.
3. Het vijf verdiepingen tellende gebouw telde 150 kamers, waaronder een bar, een kapperszaak en een wereldberoemde eetzaal die bekend staat om zijn keuken.

---

James Wormley, een baanbrekende zwarte negentiende-eeuwse zakenman opende het eerste geïntegreerde hotel in Washington, DC. Hij stond ook bekend om zijn zakelijk inzicht en lobbywerk om voldoende financiering te krijgen voor de eerste openbare scholen voor zwarte Amerikanen in Washington, DC.

Wormley werd geboren als zoon van Pere Leigh en Mary Wormley. Beide ouders hadden vóór hun verhuizing als vrije mensen en bedienden bij een rijke familie in Virginia geleefd Washington, DC, in 1814. Op 16 januari 1819 werd James geboren terwijl hij in een klein bakstenen gebouw met twee kamers woonde in E Street, nabij Fourteenth Street, in het noordwesten. Zijn vader bezat en beheerde een koetsbedrijf, dat hij kocht voor $ 175. Omdat hij zich in het hotelgedeelte van Washington aan Pennsylvania Avenue bevond, kon zijn bedrijf floreren. James, de oudste van vijf kinderen, kreeg daar zijn eerste baan. James begon met zijn eigen hack, leerde vaardigheden en waarden, en won het vertrouwen en vertrouwen van zijn beschermheren, waardoor hij de handel van de twee toonaangevende hotels van de hoofdstad, de National en Willard, kon monopoliseren. Veel van zijn beschermheren, enkele van de rijkste en invloedrijkste burgers van Washington, werden levenslange mentoren en weldoeners.

In 1841 trouwde Wormley met Anna Thompson uit Norfolk, Virginia. Uit deze unie werden drie zonen en een dochter geboren: William HA, James Thompson, Garret Smith en Anna M. Cole. Zijn tweede zoon, James Thompson, werd de eerste afgestudeerde van de School of Pharmacy aan de Howard University. In 1849, op 30-jarige leeftijd, ging Wormley naar Californië om goud te zoeken en diende vervolgens als rentmeester op de stoomboot van de Mississippi River en verschillende marineschepen. Na zijn terugkeer in Washington nam Wormley contact op met enkele van zijn vrienden en gebruikte hij zijn nieuwe vaardigheden om rentmeester te worden bij de elite Metropolitan Club in Washington, DC. zijn zakelijke talenten en contacten. Als gevolg hiervan verzamelde hij kort voor het uitbreken van de burgeroorlog genoeg kapitaal en steun om een ​​horecabedrijf te openen in I Street nabij Fifteenth, naast de snoepwinkel van zijn vrouw.

In 1868 werd Maryland senator Reverdy Johnson benoemd tot minister van Engeland. Hij had gehoord van Wormley's reputatie als cateraar en besloot hem een ​​baan als zijn persoonlijke cateraar aan te bieden. Hoewel hij een vrouw en vier kinderen had, accepteerde Wormley het aanbod en verhuisde naar een ruimere locatie in de buurt van het Witte Huis. Op deze locatie opende Wormley met de hulp van de Amerikaanse vertegenwoordiger Samuel J. Hooper, de stille partner en nominale eigenaar, een elegant hotel dat bekend werd als het Wormley Hotel. Het oudere pand aan I Street werd gebruikt als bijgebouw van het hotel. Het vijf verdiepingen tellende gebouw telde 150 kamers, waaronder een bar, een kapperszaak en een wereldberoemde eetzaal die bekend staat om zijn keuken. Het stond ook bekend om zijn goed beheerde kamers en werd het eerste hotel in Washington, DC, met een lift en een telefoon die waren aangesloten op de eerste telefooncentrale van de stad. Meer dan twee decennia lang was het hotel de ontmoetingsplaats voor zowel zwarte en blanke elites als vooraanstaande buitenlanders.

Er werd gezegd dat het hotel van Wormley in de eerste plaats voor de rijke en machtige blanke mannen in de hoofdstad was, maar Wormley's kleindochter, Imogene, gaf aan dat mensen van kleur gasten waren in het hotel. Een persoon in het bijzonder was de Haïtiaanse minister en een bekende Afrikaanse geleerde. Edward Wilmot Blyden. Andere vooraanstaande gasten, vrienden en bondgenoten waren onder meer George Riggs, een bankier, William Wilson Corcoran, filantroop en financier, en de Amerikaanse senator Charles Sumner, een frequente bezoeker van het Wormley Hotel.

Met de hulp van Wormley haalde Sumner, een Republikein uit Massachusetts en een abolitionist, het Congres over om wetgeving vast te stellen voor de financiering van de eerste openbare scholen in Washington, DC, voor zwarte Amerikanen. Als resultaat van deze inspanningen werd in 1885 een school gebouwd die bekend staat als de Wormley Elementary School for the Coloured in Georgetown in Thirty-Fourth en Prospect Street. De school, het laatste fysieke monument dat getuigt van het leven en de tijd van Wormley, bleef tot 1952 een geheel zwarte school. Vervolgens werd het gebruikt als een beroepsopleidingscentrum voor leerlingen met speciale behoeften. Het gebouw werd in 1994 veroordeeld en in 1997 gekocht door Georgetown University met de bedoeling haar beleidsprogramma voor afgestudeerden te huisvesten. Helaas besloot de universiteit later het pand te verkopen.

Wormley bleef zijn hotel exploiteren en breidde zijn eigendommen uit. In de jaren 1870 en 1880 bezaten Wormley en zijn oudste zoon, William, twee landhuizen aan wat toen Peirce Mill Road heette bij Fort Reno in het noordwesten van Washington, DC.

In de nasleep van de presidentsverkiezingen van november 2021 hebben wetenschappers, juristen en burgerrechtenactivisten de geschiedenis gebaggerd voor inzichten, begeleiding en mogelijk rechtvaardigingen. Het is onvermijdelijk dat de presidentsverkiezingen van 1876 eraan komen.

De contouren van deze verkiezing zijn goed bekend bij geschiedenisliefhebbers, maar zelfs zij zijn zich misschien niet bewust van de centrale rol die een zwarte ondernemer en zijn elegante hotel in Washington in het drama speelden. De wedstrijd van 1876, waarin de Republikein Rutherford B. Hayes het opnemen tegen Democraat Samuel J. Tilden, was te dichtbij voor een gemakkelijke beslissing. Het resultaat was een patstelling van maanden.

Om een ​​winnaar uit te roepen, heeft het Congres uiteindelijk een verkiezingscommissie opgericht om toezicht te houden op het aantal stemmen in de betwiste staten Louisiana, South Carolina en Florida. De drie zuidelijke staten hadden allemaal regeringen met tapijtzakken en bleven bezet door federale troepen als onderdeel van de wederopbouw.

De commissie, in een besluit dat algemeen als besmet werd beschouwd, kantelde de verkiezing naar Hayes, die de populaire stem had verloren, maar dankzij het werk van de commissie het Electoral College won met één stem, 185 tegen 184, en daarmee het presidentschap.

De natie reageerde door naar de rand van anarchie te gaan. Washington was overspoeld met geruchten en verhulde dreigingen met geweld van de Democraten. In een hoofdartikel van een vooraanstaande republiekskrant werd gewaarschuwd dat elk geweld van de Democraten met geweld zou worden beantwoord. Tilden drong aan op een filibuster, die in de laatste dagen van de Grant-administratie had kunnen opraken.

Een zenuwachtig land herinnerde zich de Battle of Liberty Place in New Orleans in 1874, waarin zwarte federale troepen werden ingezet in een poging om een ​​blanke supremacistische menigte te onderdrukken die het tapijtzakregime van de staat omver wilde werpen. De politieke gevolgen van die bloedige confrontatie gaven de Democraten de controle over het Huis, wat het komende einde betekende van de radicale wederopbouw en het begin van de regering van Jim Crow. Beide partijen vreesden dat de vluchtige atmosfeer in Washington een vergelijkbaar destabiliserend effect op het land zou kunnen hebben. Afgezanten van zowel de Hayes- als de Tilden-kampen besloten om privé bijeen te komen in het Wormley Hotel om een ​​deal te sluiten over de verkiezingen. Het stond bekend om zijn goed beheerde kamers en keuken van wereldklasse en had niet alleen een lift, maar ook een van de eerste telefoons van de hoofdstad.

Hoewel noch Tilden noch Hayes aanwezig waren op de bijeenkomsten in Wormley, werden beide per telegram op de hoogte gehouden. Een 'geheime deal', later bekend als het compromis van 1877, werd gesloten op maandag 26 februari 1877, slechts enkele dagen voor het einde van de Grant-administratie. De overeenkomst maakte de weg vrij voor een einde aan de wederopbouw, omdat de onderhandelaars van Haye schriftelijke verzekeringen gaven aan de voormalige Zuidelijke staten dat in ruil voor het toegeven van de verkiezingen de Amerikaanse federale troepen zouden worden teruggetrokken en dat deze staten het recht zouden terugkrijgen om 'hun macht te controleren'. eigen zaken. "

Twee dagen na die noodlottige bijeenkomst in Wormley veranderde het tij, toen House Speaker Samuel J. Randall (D-Pa.) Zichzelf omkeerde, de filibusterers blokkeerde, waardoor de Hayes-troepen oppermachtig konden worden. Hij werd om 2 uur uitgeroepen tot winnaar van 4 maart en werd diezelfde ochtend stilletjes beëdigd in het Witte Huis.

Toen de verkiezingscrisis wegebde, gaf president Hayes het bevel dat de Amerikaanse troepen zich terugtrokken uit het zuiden. Maar hij was al snel teleurgesteld over het verwoestende effect dat deze beslissing had op het toestaan ​​dat voormalige soldaten van het Verbonden leger de politieke macht terugkregen voor de komende 130 jaar. Hij verliet zijn ambt na een termijn en wijdde daarna veel van zijn energie en middelen aan het zwarte onderwijs.

Wormley bleef zijn hotel exploiteren, dat een favoriete verblijfplaats bleef voor een kosmopolitische klantenkring. Hij breidde zijn eigendommen uit, verwierf een patent op een bootveiligheidsapparaat en vocht voor beter onderwijs voor zwarte kinderen. Hij was 65 toen hij stierf na een niersteenoperatie in Boston op 18 oktober 1884. Een jaar later werd de Wormley School in Georgetown ter ere van hem opgericht.

Het is niet bekend of James Wormley ooit heeft gereageerd op de manier waarop het 'koopje' in zijn hotel resulteerde in verraad voor zwarte Amerikanen, maar hij bleef vechten tegen de stroom van segregatie en liet een sterke basis van familiewaarden achter.

Het hotel bood onderdak aan beroemde gasten, waaronder Frederick Douglass, de Afro-Amerikaanse congreslid John Mercer Langston en Thomas Edison. Wormley was ook de vertrouwenspersoon en gastheer van enkele van de beroemdste personen van de negentiende eeuw: Henry Clay, Daniel Webster, vice-president Henry Wilson en presidenten Abraham Lincoln en James Garfield.

James Wormley stierf in Boston, Massachusetts, na een chirurgische ingreep op 18 oktober 1884. Wormley House bleef actief tot de verkoop in 1893.

Stanley Turkel werd uitgeroepen tot 2020 Historian of the Year door Historic Hotels of America, het officiële programma van de National Trust for Historic Preservation, waarvoor hij eerder werd genoemd in 2015 en 2014. Turkel is de meest gepubliceerde hoteladviseur in de Verenigde Staten. Hij voert zijn hoteladviespraktijk en treedt op als getuige-deskundige in hotelgerelateerde zaken, biedt vermogensbeheer en advisering over hotelfranchising. Hij is gecertificeerd als Emeritus Master Hotel Supplier door het Educational Institute of the American Hotel and Lodging Association. [e-mail beveiligd] 917-628-8549

Zijn nieuwe boek "Great American Hotel Architects Volume 2" is zojuist gepubliceerd.

Andere gepubliceerde hotelboeken:

• Grote Amerikaanse hoteliers: pioniers van de hotelindustrie (2009)
• Gebouwd om lang mee te gaan: meer dan 100 jaar oude hotels in New York (2011)
• Built To Last: meer dan 100 jaar oude hotels ten oosten van de Mississippi (2013)
• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar van het Waldorf (2014)
• Great American Hoteliers Volume 2: Pioniers van de hotelindustrie (2016)
• Gebouwd om lang mee te gaan: meer dan 100 jaar oude hotels ten westen van de Mississippi (2017)
• Hotel Mavens Deel 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)
• Great American Hotel Architects Deel I (2019)
• Hotel Mavens: Deel 3: Bob en Larry Tisch, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Curt Strand

Al deze boeken kunnen worden besteld bij AuthorHouse door te bezoeken www.stanleyturkel.com en klikken op de titel van het boek.