Eerste Amerikaanse luchtvaartpassagiers met een handicap Bill of Rights uitgegeven

De Amerikaanse minister van Transport, Pete Buttigieg, kondigde maatregelen aan die zijn genomen door het Amerikaanse ministerie van Transport (USDOT) om vliegtuigpassagiers te helpen beschermen.

USDOT heeft de allereerste Airline Passengers with Disabilities Bill of Rights gepubliceerd en heeft luchtvaartmaatschappijen een bericht gestuurd om jonge kinderen naast een ouder te plaatsen. 

"De aankondigingen van vandaag zijn de laatste stappen in de richting van een vliegreissysteem dat voor iedereen werkt", zei De Amerikaanse minister van Transport Pete Buttigieg.

“Of u nu een ouder bent die verwacht samen te zitten met uw jonge kinderen op een vlucht, een reiziger met een handicap die een vliegreis maakt, of een consument die voor het eerst in lange tijd per vliegtuig reist, u verdient veilig, toegankelijk, betaalbaar, en betrouwbare luchtvaartdienst.” 

Deze aankondigingen komen op een moment dat klachten van consumenten tegen luchtvaartmaatschappijen meer dan 300% hoger zijn dan het niveau van vóór de pandemie. 

De acties aangekondigd door de Amerikaanse ministerie van transport omvatten:  

Publicatie van de allereerste Bill of Rights voor vliegtuigpassagiers met een handicap  

De Airline Passengers with Disabilities Bill of Rights, een gebruiksvriendelijke samenvatting van de grondrechten van luchtreizigers met een handicap onder de Air Carrier Access Act, zal luchtreizigers met een handicap in staat stellen hun rechten te begrijpen en te doen gelden, en helpen ervoor te zorgen dat de VS en buitenlandse luchtvaartmaatschappijen en hun contractanten handhaven deze rechten. Het is ontwikkeld met behulp van feedback van de Air Carrier Access Act Advisory Committee, die bestaat uit vertegenwoordigers van passagiers met een handicap, nationale gehandicaptenorganisaties, luchtvaartmaatschappijen, luchthavenexploitanten, dienstverleners van aannemers, vliegtuigfabrikanten, rolstoelfabrikanten en een nationale veteranenorganisatie die gehandicapte veteranen vertegenwoordigt . De Bill of Rights biedt een handige, gebruiksvriendelijke samenvatting van de bestaande wetgeving die de rechten van luchtreizigers met een handicap regelt.  

Luchtvaartmaatschappijen oproepen om ouders bij hun kinderen te laten zitten  

Vandaag heeft USDOT's Office of Aviation Consumer Protection (OACP) een bericht uitgegeven waarin Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen worden opgeroepen ervoor te zorgen dat kinderen van 13 jaar of jonger zonder extra kosten naast een begeleidende volwassene kunnen zitten. Hoewel de afdeling minder klachten van consumenten ontvangt over zitplaatsen in het gezin dan sommige andere vluchtproblemen, blijven er klachten over gevallen waarin jonge kinderen, waaronder een kind van slechts 11 maanden, niet naast een begeleidende volwassene zitten. Later dit jaar zal OACP een herziening starten van het beleid van luchtvaartmaatschappijen en klachten van consumenten die bij het ministerie zijn ingediend. Als blijkt dat het stoelbeleid en de praktijken van luchtvaartmaatschappijen een belemmering vormen voor een kind dat naast een volwassen familielid of een ander begeleidend volwassen familielid zit, zal het ministerie voorbereid zijn op mogelijke acties in overeenstemming met zijn autoriteiten. 

Klachten en terugbetalingen van consumenten behandelen 

Uit het laatste Air Travel Consumer Report, dat vorige maand werd uitgebracht, blijkt dat klachten van consumenten tegen luchtvaartmaatschappijen meer dan 300% hoger liggen dan het niveau van vóór de pandemie. 

Net als in 2020 en 2021 blijven terugbetalingen de hoogste categorie klachten die door het ministerie worden ontvangen en zijn vluchtproblemen de op één na hoogste. 

Om deze omvangrijke klachten te verwerken en te onderzoeken, verhoogde USDOT het personeel dat klachten van consumenten behandelt met 38%. OACP is een onderzoek gestart tegen meer dan 20 luchtvaartmaatschappijen wegens niet tijdige terugbetalingen. Een van deze onderzoeken resulteerde in de hoogste straf die ooit is opgelegd aan een luchtvaartmaatschappij.   

Daarnaast blijft OACP toezicht houden op vertragingen en annuleringen van luchtvaartmaatschappijen om ervoor te zorgen dat luchtvaartmaatschappijen voldoen aan de eisen op het gebied van consumentenbescherming. USDOT overweegt toekomstige maatregelen op dit gebied om consumenten beter te beschermen. USDOT is ook van plan om later dit jaar consumentenbeschermingsregels uit te vaardigen met betrekking tot terugbetalingen van vliegtickets en transparantie van bijkomende kosten voor luchtvaartmaatschappijen. 

Consumenten kunnen klachten over consumenten- of burgerrechten voor vliegreizen indienen bij de USDOT als zij menen dat hun rechten zijn geschonden.