Luchtvaarttarieven voor gereserveerde zitplaatsen en minder beleid voor gezinshereniging belasten gezinsreizigers met baby's en peuters
WASHINGTON, DC - De Consumer Travel Alliance (CTA) dringt er bij luchtvaartmaatschappijen op aan om onlangs aangenomen beleid en vergoedingen die gezinnen met jonge kinderen oneerlijk belasten, te heroverwegen.
Deze omvatten verplichte kosten voor het reserveren van stoelen, waardoor een gezin van vier personen tot wel $ 150 extra moet uitgeven aan luchtvervoer, en soms zelfs meer, om gegarandeerde stoelen bij elkaar te krijgen. Bovendien heeft de afschaffing door sommige luchtvaartmaatschappijen van gezinnen-eerst-gezinsbeleid de gezinsreizen onder druk gezet, vooral voor mensen met peuters op sleeptouw.
"Gezinnen die met baby's en peuters reizen, ontkomen vaak niet aan het inchecken van extra tassen gevuld met alles, van de vele kledingwissels die kleine kinderen nodig hebben tot luiers, speelgoed, speciale dekens en babyflesjes", aldus Charlie Leocha, directeur van de Consumer Travel Alliance. . "Ondertussen moeten oudere passagiers die niet over de kracht van het bovenlichaam beschikken om handbagage in de bagagevakken te vervoeren, ook hun bagage inchecken en extra kosten betalen."
Vergoedingen voor stoelreservering maken deel uit van de aanvullende vergoedingen die luchtvaartmaatschappijen de afgelopen vijf jaar hebben gecreëerd om passagiers alleen te laten betalen voor wat ze nodig hebben en, uiteraard, van de winst. Deze extra kosten zijn niet alleen moeilijk te bepalen, maar kunnen ook tussen luchtvaartmaatschappijen en aankopen worden vergeleken, en vallen ongelijk op reizigers.
United Airlines heeft onlangs een nieuwe rimpel toegevoegd aan haar "gezinsbeleid" door de mogelijkheid voor gezinnen - zelfs die met peuters of baby's - te elimineren om vroeg aan boord te gaan. Ze zijn niet de enigen. American Airlines is enkele jaren geleden gestopt met het doen van vroege aankondigingen voor gezinnen. Delta, JetBlue en Virgin America blijven gezinnen met peuters toelaten om vroeg aan boord te gaan en US Airways heeft een hybride systeem dat eerst elite frequente vliegers aan boord krijgt en vervolgens aan boord van gezinnen voorafgaand aan het algemeen instappen.
CTA erkent dat het proberen om gezinsvriendelijk gedrag door luchtvaartmaatschappijen in te voeren net zo eenvoudig zou zijn als proberen te voorkomen dat drie- en vierjarigen vechten. Er zijn te veel vragen waar de wetgeving rekening mee moet houden. Wat is een familie? Hoe oud zijn de kinderen? Hoe zit het met niet-begeleide minderjarigen? Wat betekent "samen zitten"?
In plaats van te worden geconfronteerd met twijfelachtige wetgeving of omslachtige regelgeving, kunnen luchtvaartmaatschappijen dit probleem proactief onschadelijk maken door taal toe te voegen aan hun klantenserviceverplichtingen waarin wordt uitgelegd hoe gezinnen worden aangepakt om ze bij elkaar te houden. Vrijwillig afzien van alle kosten voor stoelreservering voor kinderen van zes jaar en jonger zou een goed begin zijn. Vervolgens zouden poortagenten en stewardessen kunnen worden aangemoedigd om hun gezond verstand te gebruiken in de omgang met gezinnen en er alles aan te doen om ze bij elkaar te laten zitten.
Hoewel de CTA niet gelooft dat luchtvaartmaatschappijen echt een hekel hebben aan gezinnen, weerspiegelt hun huidige beleid dat slecht. Onmiddellijke wijziging van dit anti-gezinsbeleid zou deze onnodige stress voor gezinnen, andere passagiers en de bemanning verminderen.
