Exclusief interview met Sir James R. Mancham, de eerste president van de Seychellen

De groeiende internationale geloofsbrieven van de oprichtende president van de Republiek Seychellen hebben de behoefte aan een interview naar voren gebracht om beter te begrijpen en waarderen waar Sir James Mancham voor staat. Het interview werd afgenomen door Raymond St.Ange namens Today van de Seychellen.

VANDAAG: Sir James, het gesprek van de dag was de afgelopen dagen uw benoeming door president Michel om zijn regering en de bevolking van de Seychellen te vertegenwoordigen bij het diamanten jubileum van Hare Majesteit Koningin Elizabeth II. Wat zijn uw directe opmerkingen?

SIR JAMES R. MANCHAM: Ik was op reis binnen de Verenigde Staten toen ik een telefoontje kreeg van de minister van Buitenlandse Zaken, de heer Jean-Paul Adam, die mij meedeelde dat de president eraan dacht mij te benoemen om hem, de regering en de regering te vertegenwoordigen. inwoners van de Seychellen tijdens deze historische gebeurtenis in Londen. Dat besluit weerspiegelde een hoge mate van grandeur d'esprit en politieke volwassenheid van de kant van president Michel. Het is een bekend feit dat de staatsgreep van 1977 plaatsvond toen ik in Londen was om het zilveren jubileum van de koningin bij te wonen. Koningin Elizabeth II is een koningin voor wie ik altijd het grootste respect en genegenheid heb gehad. Het besluit van president Michel om mij te zien deelnemen aan haar diamanten jubileumviering moet worden beschouwd als een positieve bijdrage aan wat kan worden omschreven als ‘het genezingsproces’.

VANDAAG: Ontdekt u iets politieks in dit initiatief?

JRM: President Michel is een politiek dier, en hij blijkt steeds meer een goede politieke strateeg te zijn. Door mij te nomineren om hem te vertegenwoordigen, zendt hij de boodschap uit dat we vandaag de dag op de Seychellen opereren in de geest van ‘entente’ en nationale eenheid. Hij toont ook de bereidheid om de geest van Seychelles First in praktijk te brengen. Veel mensen hadden niet verwacht dat president Michel dit niveau van leiderschap zou bereiken en dachten dat hij, omdat hij was opgegroeid in de schaduw van een dictator, het onmogelijk zou hebben gevonden om zijn eigen man te zijn, maar president Michel lijkt vastbesloten om dat te doen. laat een duurzame erfenis achter. Deze vastberadenheid is belangrijk, omdat het een grote impact zal hebben op de politiek van de Seychellen vandaag en op de toekomst.

VANDAAG: Misschien wel net zo belangrijk als uw bezoek aan Londen waren uw recente activiteiten in Caïro, waar u getuige was van de presidentsverkiezingen in Egypte. Eventuele opmerkingen?

JRM: Ik was zeker geraakt door de uitnodiging die ik ontving van de president van de Afrikaanse Unie om een ​​groep van 24 personen uit de Afrikaanse Unie te leiden om de Egyptische presidentsverkiezingen te observeren. Deel uitmaken van een team is een voorrecht op zich, maar om de leider van het team te zijn, is een erkenning van vertrouwen en hoge waardering.

"Gezien uw uitgebreide ervaring en inzet voor de versterking van de democratie en vrede op het continent, zou ik Uwe Excellentie willen verzoeken om de Afrikaanse waarnemersmissie in Egypte te leiden", schreef de heer Jean Ping, de commissaris van de Afrikaanse Unie.

Toen de Egyptische autoriteiten nee zeiden tegen het idee om een ​​groep waarnemers van de AU te ontvangen en in plaats daarvan een uitnodiging voor één getuige van de organisatie deden, was ik klaar om de uitdaging aan te gaan toen de president van de AU mij de uitnodiging deed toekomen.

De verkiezingen waren een unieke ontwikkeling in de geschiedenis van Egypte. Tweeënvijftig miljoen geregistreerde kiezers op een bevolking van ruim 90 miljoen [kregen] voor het eerst de kans om rechtstreeks hun president te kiezen.

Uiteindelijk ontdekte ik binnen het grotere plaatje dat de verkiezingen goed georganiseerd, transparant en eerlijk waren geweest - een mening die werd gedeeld door president Jimmy Carter van het Carter Center en de voormalige president van Mauritius, Cassam Uteem van het Electoral Institute of Sustainable Democratie.

VANDAAG: Voordat u naar Caïro vloog, was u in feite op bezoek in de VS. Wat was daar aan de hand?

JRM: Ik was voor het eerst te gast bij het Hoover's Institute of War, Revolution, and Peace van Stanford University en nam deel aan een ‘denktank’ – ‘Global Hotspots, Insiders Briefings’. Het Instituut had besloten een selectie van persoonlijkheden die de Gusi Vredesprijs hadden gekregen uit te nodigen voor interactie met een groep machtige en invloedrijke Amerikaanse burgers over verschillende kwesties van mondiaal belang. Ik heb uiteraard van de gelegenheid gebruik gemaakt om nogmaals de kwestie van het ontbreken van een substantiële Amerikaanse ambassade op de Seychellen ter sprake te brengen, ondanks het feit dat de VS “zo machtig sterk” bleven om hier met twee van hen op afstand bestuurbare drones te blijven baseren. onlangs neergestort op onze internationale luchthaven.

Ik zei dat hoewel bezoeken van Amerikaanse marineschepen altijd welkom zijn, zonder een passende diplomatieke aanwezigheid in Port Victoria, er hier een projectie was van het beeld van “Gun Boat's Diplomacy”, gebaseerd op de filosofie van “macht is juist.” Ik roep de Verenigde Staten op om de Seychellen het internationale respect te geven dat het verdient en te erkennen dat “geen enkel land klein is als het omgeven is door de zee.” Terwijl ik sprak, maakten een verbijsterd voormalig hoofd van de FBI en een voormalig admiraal van de Amerikaanse marine aantekeningen. Ik vertelde hen dat ik een afspraak had voor een ontmoeting met de Amerikaanse onderminister van Buitenlandse Zaken voor Afrikaanse Zaken – de heer Johnny Carson in Washington DC, om de kwestie nogmaals ter sprake te brengen bij het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.

VANDAAG: Dus wat gebeurde er in Washington, DC?

JRM: Helaas kon ik geen tijd vinden om deel te nemen aan een forum dat de heer Grover Norquist - Amerikaanse lobbyist, conservatieve activist en oprichter en president van Americans for Tax Reform - had georganiseerd op de dag dat ik in de Amerikaanse hoofdstad was, maar ik vond de tijd om te lunchen met een oude vriend, de heer Arnaud de Borchgrave, met wie ik in de jaren 60 bevriend raakte toen hij senior correspondent was voor Newsweek en co-auteur van de bestverkochte roman, Piek." De Borchgrave is vandaag senior adviseur van het Centrum voor Strategische en Internationale Studies.

Volgens Osborn Elliott - een voormalig hoofdredacteur van Newsweek - heeft De Borchgrave een rol gespeeld in wereldaangelegenheden die geen enkele andere journalist kende. Hij heeft het denken van talloze wereldleiders kunnen aanboren. ... Ondanks zijn intimiteit met belangrijke beleidsmakers, heeft hij zich nooit aangesloten bij een van beide kanten van een geschil en heeft hij op deze manier een belangrijke bijdrage geleverd aan wereldvrede en begrip. "

Na de lunch met Arnaud ging ik naar het ministerie van Buitenlandse Zaken voor een ontmoeting met de adjunct-staatssecretaris, Johnny Carson. Ik vertelde de heer in niet mis te verstane bewoordingen dat ik niet onder de indruk was van het argument dat de VS vanwege budgettaire beperkingen geen ambassadeur op de Seychellen konden hebben - erop wijzend dat zelfs Cuba een volwaardige ambassade in Port Victoria had. Ik zei dat het gedrag van de VS jegens de Seychellen president Hu Jintao rechtvaardiging had verschaft toen hij met duidelijke verwijzing naar [de] relatie tussen de VS en de Seychellen verklaarde dat China niet zou bewijzen dat ze een ‘mooi weer vriend’ zou zijn. Zoals ik eerder heb betoogd dat "geen enkel land klein is als het wordt omringd door de zee", citeerde ik ook het argument van de voormalige Amerikaanse ambassadeur John Price waarom de huidige situatie om de Seychellen vanuit Mauritius te laten vliegen problematisch was en weerspiegeld. een gebrek aan respect voor onze soevereiniteit.

VANDAAG: Denkt u dat uw smeekbeden enig effect hadden op adjunct-secretaris Carson?

JRM: Op het moment van onze ontmoeting zong de adjunct-staatssecretaris voor mij hetzelfde oude lied over budgettaire beperkingen, hoewel ik het gevoel kreeg dat hij was geraakt en beïnvloed door mijn argumenten.

Sinds mijn terugkeer naar de Seychellen heb ik een ontmoeting gehad met dr.Reuben Brigety II, die plaatsvervangend adjunct-staatssecretaris van het Bureau voor Afrikaanse Zaken is, die me vertelde dat hij na mijn ontmoeting met zijn baas naar de Seychellen was gestuurd om de kwestie te beoordelen van U. diplomatieke aanwezigheid op de grond. Dr. Brigety werd vergezeld door commandant Michael Baker, Amerikaanse defensieattaché voor Mauritius, Seychellen, Madagaskar en de Comoren, gevestigd in Madagaskar, en de heer Troy Fitrell, US Chargé d'Affaires in Mauritius.

Ik kan alleen maar concluderen dat er iets in beweging moet zijn en dat de VS groot genoeg is om te accepteren waar een fout is gemaakt en de situatie te herstellen. De beslissing om de ambassade op de Seychellen te sluiten was zeker een ‘een cent wijs pond dwaze’ beslissing, gezien de manifeste strategische dimensie van de Seychellen en de nabijheid van Diego Garcia. Ik ben van mening dat president Michel en minister Adam mijn inspanningen op dit gebied waarderen.

VANDAAG: Keert u na de jubileumvieringen rechtstreeks vanuit Londen terug naar de Seychellen?

JRM: Ik had graag ja gezegd. Ik vertrek echter rechtstreeks vanuit Londen naar Lusaka, Zambia, voor een bijeenkomst van het Comité van Ouderen van COMESA, wat, zoals u weet, de Gemeenschappelijke Markt voor Oostelijk en Zuidelijk Afrika is. Er staan ​​belangrijke kwesties op de agenda, waaronder discussie over een programma voor democratie, goed bestuur en oorlogseconomieën, die negatieve gevolgen hebben voor het Afrikaanse continent. Het is alweer een tijdje geleden dat ik ermee instemde om voor die conferentie naar Lusaka te gaan en ik heb het gevoel dat ik de organisatie op dit late uur niet in de steek kan laten.

VANDAAG: Zou u op de Seychellen zijn voor onze viering van de Nationale Feestdag op 18 juni?

JRM: Ja, ik zou net zijn aangekomen, maar twee weken later vlieg ik naar Brussel, waar ik ben uitgenodigd voor een rondetafelconferentielunch van de American European Community Association, waar de gastspreker de heer David O'Sullivan zal zijn. , Chief Operating Officer van de Europese Dienst voor Extern Optreden, met als thema ‘De nieuwe diplomatie: doelstellingen, prestaties en toegevoegde waarde’.

Natuurlijk was de heer David O'Sullivan secretaris-generaal van de Europese Commissie tussen juni 2000 en november 2005. De EDEO, waarvan hij Chief Operating Officer is, onderhoudt diplomatieke betrekkingen met bijna alle landen ter wereld. Het heeft strategische partnerschappen met belangrijke internationale spelers, is nauw betrokken bij opkomende machten over de hele wereld en heeft bilaterale associatieovereenkomsten gesloten met een aantal staten. Het is een belangrijke afspraak die je niet mag missen.