Sprekend vanuit de ETOA Britain & Ireland Marketplace op 28 januari, sprak Tom Jenkins, CEO van ETOA zei: “De gedachten van iedereen zijn bij het Chinese volk in een tijd van nationale crisis. Snel de coronavirus verspreidt zich, de impact verspreidt zich sneller en breder. Angst, vooral in combinatie met reisverboden van de overheid, is een krachtig afschrikmiddel voor toerisme. "
Gebeurtenissen zijn snel gegaan. De Chinese autoriteiten hebben op 24 januari 2020 alle verkoop van uitgaande reispakketten verboden en reisorganisatoren aangemoedigd hun klanten aan te sporen niet te reizen. Per 27 januari 2020 is een totaalverbod op groepsreizen ingevoerd.
Voor Europa is de Gouden week rond het Chinese Nieuwjaar een belangrijke piek in het laagseizoen.
“We schatten dat ongeveer 7% van al het jaarlijkse uitgaande toerisme vanuit China dat plaatsvindt tijdens het Chinese Nieuwjaar China zou verlaten voordat het reisverbod van kracht werd op 27 januari; maar de veranderende situatie leidde ertoe dat ongeveer 60% van de groepen werd geannuleerd. Voorzichtig is het dus mogelijk dat tweederde van de bezoekers die naar verwachting in deze periode in Europa zullen aankomen, dat niet heeft gedaan ”, aldus Tom Jenkins.
Aan de hand van een schatting van het aantal afgegeven Schengenvisa in 2019 en gegevens van Visit Britain is een schatting te maken. In cijfers uitgedrukt zijn dit ongeveer 170,000 annuleringen in Europa, waarvan er 20,000 verloren gaan door het VK. In financiële termen is dit € 340 miljoen aan verloren inkomsten, waarvan £ 35 miljoen verloren gaat in het VK.
"Dit zijn annuleringen op het laatste moment - sommige binnen vierentwintig uur - waardoor er ruimte vrij komt wanneer er weinig alternatieve vraag is", aldus Tom Jenkins. “Ze zijn geconcentreerd, zoals veel zaken in het laagseizoen in een paar gebieden. De ervaren commerciële pijn is dus aanzienlijk. Het is waarschijnlijk dat deze klanten hun bezoek uitstellen. Er zijn geen aanwijzingen dat ze hun voornemen om hier te komen permanent uitwissen. We mogen een volgende stijging van het aantal boekingen verwachten als de angst voorbij is. De impact van SARS was aanzienlijk in 2002-3, maar het herstel was binnen vijf maanden robuust. "
“Op zulke momenten ontdekken herkomstmarkten wie hun vrienden zijn. We moeten kijken naar de toekomstige gezondheid van de markt. Het is misschien niet mogelijk om het juiste antwoord te geven, maar de vraag moet worden gesteld: "Hoe kunnen we onze Chinese klanten het beste ondersteunen?" De aard en snelheid van het herstel wordt bepaald door hoe we nu reageren. ”
“We moeten ook benadrukken dat Europa - en het VK zal door langeafstandsmarkten als onderdeel van Europa blijven worden beschouwd - vrijwel vrij blijft van Coronavirus. Het moet vrij zijn van de nog besmettelijkere en schadelijkere dreiging van angst. "
