Etihad Airways-topman James Hogan zei maandag dat de Verenigde Staten van Amerika een grotendeels onaangeboorde markt voor Etihad Airways blijft en sprak over hoe de nieuwe Chicago-service van de luchtvaartmaatschappij een belangrijke motor zal worden voor de toekomstige groei van de luchtvaartmaatschappij.
De heer Hogan sprak een publiek van senior business executives toe tijdens de AmCham Abu Dhabi Global Leaders Luncheon, gehouden in het Beach Rotana hotel in Abu Dhabi.
Tijdens de toespraak besprak de heer Hogan de groeiende relatie tussen Abu Dhabi en Chicago en legde hij uit hoe de nieuwe dienst van EtihadEtihad aanzienlijke economische voordelen zal opleveren voor de op twee na grootste stad van Amerika.
De heer Hogan zei: “Het is de eerste directe luchtroute tussen Chicago en de Arabische Golf. Abu Dhabi ligt in het hart van de Arabische wereld, maar wist u ook dat er in de staat Illinois een Arabisch-Amerikaanse bevolking is van bijna een kwart miljoen mensen, met immigranten uit Jordanië, Bahrein, Koeweit, Oman, Qatar, Saoedi-Arabië, Jemen, Irak en Syrië, natuurlijk ook uit de VAE zelf? Dat op zich markeert een groot potentieel klantenbestand.
“Maar we zijn niet van plan om deze dienst alleen te gebruiken om reizigers van Chicago en het Amerikaanse middenwesten naar Abu Dhabi en het Midden-Oosten te brengen. Met behulp van onze hub op de luchthaven van Abu Dhabi zullen we duizenden passagiers uit het Midden-Oosten, het Indiase subcontinent en Azië naar Chicago brengen, wat de lokale economie ten goede komt en helpt bij het creëren van goede banen.”
John L. Habib, president van AmCham Abu Dhabi, zei: “Chicago staat bekend als 'The Windy City' en nu brengt die beroemde wind een van 's werelds snelst groeiende en vooruitstrevende luchtvaartmaatschappijen rechtstreeks naar de luchthaven van O'Hare. EtihadEtihad moet worden gefeliciteerd met de vooruitziende blik om Chicago te kiezen als hub voor de uitbreiding naar het westen over de VS en voor zijn codeshare met American Airlines. De route Abu Dhabi-Chicago zal zeker een favoriet worden van de meer dan 400 leden van AmCham Abu Dhabi. Vandaag vieren we een nieuw tijdperk van opwindende zakelijke en toeristische kansen tussen twee bloeiende regio's.”
De heer Hogan legde ook uit hoe de aanwezigheid van de luchtvaartmaatschappij op de Amerikaanse markt onlangs is versterkt, na een belangrijke codeshare-overeenkomst met American Airlines. De overeenkomst breidt de wereldwijde netwerken van de twee luchtvaartmaatschappijen uit door gemakkelijke toegang te bieden tussen Abu Dhabi en belangrijke steden in de VS, waaronder Washington DC, Los Angeles, San Francisco en Houston.
Hij legde uit: "Hoewel veel uitgaande EtihadEtihad-passagiers de geweldige stad Chicago zullen bezoeken, zullen degenen die naar andere delen van de VS willen reizen via de luchthaven O'Hare verbinding kunnen maken met onze codeshare-partner American Airlines, die honderden van vluchten van Chicago naar steden in heel Noord-Amerika en daarbuiten, waarvan sommige nu de “EY”-code van EtihadEtihad dragen.”
De heer Hogan benadrukte de toenemende economische banden en zakelijke banden tussen de VAE en Amerika, daarbij verwijzend naar het feit dat de VAE de grootste exportmarkt van Amerika is in de Arabische wereld, en vorig jaar meer dan 11 miljard dollar aan export genereerde. Hij benadrukte het diverse aanbod van meer dan 750 Amerikaanse bedrijven die actief zijn in de VAE, evenals de aanzienlijke recente investeringen die zijn gedaan door in de VAE gevestigde belangen in Amerikaanse bedrijven, waaronder Citibank, AMD, General Electric en MGM.
Hij bracht ook hulde aan de toenemende bijdrage van Amerikaanse instellingen aan het leveren van hoogwaardige onderwijs- en gezondheidszorgdiensten in de VAE. Hij legde uit hoe dergelijke partnerschappen EtihadEtihad reële en tastbare voordelen zullen opleveren: “Aangezien de VAE en de VS van elkaar afhankelijk blijven voor succes op de lange termijn, verwachten we dat het aantal bilaterale zaken en partnerschappen zal blijven toenemen. Zo ontstaat er meer vraag naar reizen tussen de twee naties.”
begon begin september met vluchten naar de Amerikaanse stad Chicago. De aanvankelijke dienst van drie vluchten per week wordt begin november uitgebreid tot zes vluchten per week en wordt begin 2010 omgezet in een dagelijkse dienst.
Chicago, de op twee na grootste stad van Amerika en de grootste in de staat Illinois, is de tweede bestemming van EtihadEtihad in de VS en voegt zich bij de populaire dagelijkse vlucht naar New York. De lancering van de nieuwe dienst heeft het netwerk van EtihadEtihad in Noord-Amerika, waaronder Toronto, versterkt en heeft een gemiddelde stoelfactor van meer dan 80 procent.
De nieuwe dienst naar Chicago's O'Hare-luchthaven vergroot het wereldwijde vluchtnetwerk van de luchtvaartmaatschappij tot 56 steden en volgt op de lancering van vluchten naar Melbourne, Astana, Istanbul, Athene, Larnaca en Kaapstad tot dusver in 2009.
Chicago is de derde grootste Amerikaanse markt voor vliegreizen naar het Midden-Oosten en GCC, na New York en Washington DC, en de staat Illinois is de thuisbasis van een van de grootste Arabisch-Amerikaanse gemeenschappen in de VS met een geschatte bevolking van meer dan 240,000 inwoners.
