Schonere lucht voor Amerikaanse kusten komt iets dichter bij de realiteit. De Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) neemt maatregelen om schonere brandstof te eisen voor de grootste schepen die in de wateren van de Verenigde Staten opereren.
De hoogzwavelige bunkerbrandstof die over het algemeen in grote vracht- en cruiseschepen wordt gebruikt, stoot dezelfde soorten vervuiling uit als kolencentrales aan wal. Vanaf 2011 vereist de EPA dat in de VS geregistreerde schepen technologie aan boord hebben om die uitstoot te verminderen of om schonere brandstof te verbranden. De meeste grote schepen zijn echter niet geregistreerd in de VS, dus de regels hebben slechts betrekking op ongeveer 10 procent van de schepen die Amerikaanse havens aandoen.
Sarah Burt is advocaat bij Earthjustice, het advocatenkantoor dat groepen vertegenwoordigt die sinds het midden van de jaren negentig proberen de EPA ertoe te brengen deze regels op te stellen. Ze zegt dat het bureau veel moeilijker kan zijn.
“De EPA heeft de bevoegdheid om alle schepen die de havens en wateren van de VS binnenkomen te reguleren. En dus had EPA deze normen kunnen toepassen op alle schepen die verontreinigende stoffen uitstoten, in de Verenigde Staten. En dat is wat we EPA hebben aangemoedigd om te doen. "
Burt zegt dat de nieuwe regels niet strenger zijn omdat het bureau Amerikaanse rederijen niet wil benadelen in vergelijking met concurrenten die zijn geregistreerd in andere landen waar de vervuilingsnormen laks zijn. De EPA heeft ook al ongeveer 400 oudere stoomschepen vrijgesteld van naleving.
Burt zegt dat astma en andere chronische aandoeningen erger zijn in drukke havengebieden vanwege de smog die ontstaat door het verbranden van bunkerbrandstof.
“Nadat alle aardolieproducten zijn geraffineerd, blijft het slib over - heel zwaar, echt vervuild spul. En ze gebruiken dit al een hele tijd, hoewel motoren van alle andere klassen gedwongen zijn op destillaatbrandstof of diesel te draaien. "
De EPA zegt dat het ook de productie en verkoop van bunkerbrandstof in de VS zal beperken. Burt zegt dat het bureau de Internationale Maritieme Organisatie (IMO), die fungeert als de "Verenigde Naties" van de scheepvaartindustrie, vraagt om de regels goed te keuren. De IMO komt in maart weer bijeen.
WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:
- Burt says the new rules aren’t more stringent because the agency doesn’t want to put American shipping companies at a disadvantage, compared to competitors registered in other countries where the pollution standards are lax.
- The EPA says it will also limit the production and sale of bunker fuel in the U.
- Sarah Burt is an attorney for Earthjustice, the law firm representing groups that have been trying to get the EPA to make these rules since the mid-1990s.
